上个世纪，据说在苏美尔人居住过的一个山洞里，英国考古学家发现一道数学题，即70连续7次乘以60，最后得出一个15位数字195955200000000，这个数字被西方学者称之为“尼尼微常数”。
比苏美尔晚数千年的古希腊，将10000 称为 murious，意为“无法计数”。阿基米德使用了“无数无数”作为自己研究的起点，也就是100000000。与苏美尔相比，古希腊数学逊爆了！
更为神奇的是，据说这串数字中还隐藏了许多惊天秘密。比如，太阳系内各大行星、卫星、彗星的公转周期期、会合期基本都是这串15位数的约数；用尼尼微常数与太阳系各行星的会合次数相除，不仅可以除尽，而且所得这些行星的公转期与今天的基本相同。
当然，所谓神奇的“尼尼微常数”，其实真假难说，网上消息也无可信来源。但不管如何，苏美尔文明都璀璨夺目到亮瞎18k氪金神眼，领先世界至少2000年。
我们都知道，文明的基础在于人口，尤其是脱产人口。如此璀璨夺目的文明，必然要有庞大的脱产人口基础！那么，苏美尔到底有多少人口呢？由于人口取决于粮食，因此想要探讨苏美尔的人口数量，可以通过粮食产量来估算。
首先，苏美尔的耕地数量
苏美尔位于今伊拉克东南部幼发拉底河和底格里斯河下游，领土大概10万平方公里，究竟有多少耕地，如今无法考证清楚，但伊拉克历史上的相关数据可供参考。
中国国家统计局信息：1961年，伊拉克人均耕地0.61公顷，即9.15亩，人口为726万，总耕地面积为6640万亩。哈全安的《20世纪中叶中东国家的土地改革》记载，1958年革命前夕，伊拉克共有土地所有者25万余户，耕地面积约为3215万杜诺姆（1杜诺姆= 0.1公顷=1.5亩），因此1958年伊拉克耕地数量为4822万亩。再往前的史料，笔者没能查证到。
由于苏美尔仅在两河下游，面积不到伊拉克的十分之一，且沿海存在很多盐碱地（比如江苏盐城500万亩耕地是由盐碱地开发而来，占全市耕地面积近半），因此即便考虑到苏美尔时期环境更优，其耕地面积应为4800万亩的多少？显然不可能达到一半，最多只有三分之一，或五分之一！
需要注意的是，在没有足够肥料的时代，古人需要通过休耕积蓄地力，据说苏美尔人农耕知识非常丰富，已有“休耕以确保土壤肥力”的认知，但不清楚是休一耕一，还是休二耕一（分成三份，每年耕种三分之一）。据此，以耕一休一计算，苏美尔每年实际耕种的最多只有总面积的一半。
如果以苏美尔耕地为1958年伊拉克耕地的三分之一计算，那么总耕地即为1600万，由于需要休耕，那么每年实际耕种最多只有800万亩。
其次，苏美尔的亩产粮食
关于苏美尔的亩产，受制因素太多，文献上没有直接答案，但通过中西史料、以及伊拉克的数据，可以大致估算出来。
春秋战国时期，中国铁制农具大规模出场，生产效率大幅度提升。在这种情况下，余也非的《中国历代粮食平均亩产量考略》指出战国小麦一亩平均产量为73市斤，两汉时期为80市斤；学者周国林做过最保守估算，汉代一亩农田，小麦可产120斤，稻谷可产129斤，小米可产116斤。
关于西方小麦亩产，古罗马时的种收比大致为1：4，甚至也有史料说大约为1：2，一般来说古代每亩需要撒种6斤左右（现代肥料足够，可以撒种30斤）。刘景华与廖凯的《英国农村史研究三段论》，1200年英国小麦亩产为54斤，1400年时为54—80斤。1900年，欧洲农业大国法国亩产160-200斤左右，低于同期中国北方每亩约250-300斤的小麦产量。
关于伊拉克小麦，官方讯息《2019年伊拉克小麦产量预计将达到300万吨》显示，2018/2019年度小麦种植面积为55万公顷，即825万亩，以预计的300万吨计算，亩产即为363公斤（中国为385）；2017/2018年度种植面积为100万公顷，收获217万吨，亩产为145公斤。因此，伊拉克小麦产量受天气影响较大，更重要的是该地区不是“天眷之地”，古代小麦产量并不会特别高。
因此，苏美尔时代的小麦平均亩产量，不太可能超过80斤，其中还严重受制于天气，丰年要储存粮食以备灾年。以五年为单位计算，亩产应该不超过50斤。
第三，苏美尔的人口阈值
通过上文可知，以苏美尔耕地为1958年伊拉克耕地的三分之一计算，苏美尔的每年实际耕地面积，最高为800万亩，那么粮食总产量800万亩乘以80斤或50斤，即为6.4亿斤—4亿斤。
古人缺少肉类，故而主粮吃的比较多，按照每天两斤带壳粮食计算，每年需要消耗730斤粮食。其中，正常来说一斤小麦大概出0.8斤面粉。因此，730斤带壳小麦，实际只有584斤面粉。
因此，苏美尔的人口为88万—54万间。但实际上，因为不时出现的天灾会导致粮食减产，进而导致饥荒会削减人口，故而苏美尔能养活的阈值人口应为54万。如果几十上百年不爆发大的天灾，有可能人口会达到88万。
以上只是理论数值，实际情况更为复杂，比如苏美尔人还要粮食酿酒、奴隶主挥霍粮食等，本文只是粗略计算。如果综合这些因素考虑，即便苏美尔大多数属于奴隶，那么苏美尔总人口也很难超过50万。
当然，如果苏美尔耕地面积只有1958年伊拉克的五分之一，就是总面积960万亩，每年实际耕种480万亩，那么能够承载的人口将进一步缩小。
值得注意的是，苏美尔、古埃及实控面积都比较狭小且集中，一旦爆发极端天气，将会导致粮食大面积绝收，文明可能因而倾覆。但这两个文明运气不错，在数千年的时间内，基本没有遇到这种按理说百年会出现一次的极端天气。
问题在于：以50万的阈值人口看，苏美尔人能否创造如此辉煌璀璨的文明呢？
由于苏美尔是奴隶制社会，奴隶阶层占比多少，文献上对此没有记载，但印度低种姓占比大约70%。据此估算，苏美尔非奴隶阶层也应在30%左右，即总计15万人，去掉妇孺，剩下的大概不到5万，其中包括国王、祭司、军人、官员、商人、工匠、学术研究人员等等。
也就是说，苏美尔人特别聪明，学术研究能力特别强，近乎人均大师，否则如何创造那么辉煌璀璨的文明？
与之相同的是古希腊与古埃及，也是大师特别多，三个都是灭绝而死无对证的人均大师文明。但按照人类历史发展逻辑，如此之高的大师比例可能吗？西方历史叙事让人费解。
