相信大家都已被近日的新闻刷屏，明年UTMB将在中国新增两场系列赛，分别是福建厦门与河北张家口大境门，使国内的UTMB赛事增至5场，成为全球各国UTMB系列赛最多的国家之一。与其说UTMB为何对中国青睐有加，不如说为何我们如此热衷于UTMB。在之前宁海加入UTMB大家庭时，曾写过一篇UTMB为宁海带来了什么。其中的一些观点至今仍适用。结合如今的一些新思考，和大家分享一些感悟。
UTMB作为全球顶尖赛事，达到单一赛事的巅峰之后，开启了全球化扩张的脚步，重金打造UTMB全球系列赛。想要参加UTMB赛事，就必须参加UTMB系列赛取得抽签资格，而对精英选手而言，则必须在UTMB的系列赛取得直通名次，才能拿到前往UTMB的门票。任何一项体育赛事，体育明星都是最耀眼的存在，吸引着热爱这项运动的爱好者的关注与眼光。越野跑亦不例外，精英选手的参加，能够提升比赛的关注度与话题度，同时也能够提升比赛的观赏性与竞技性。精英选手与越野跑赛事可谓相辅相成，精英选手需要在更大的比赛舞台上证明自己的实力与价值，获得更多的商业认可与品牌关注，而赛事也需要精英选手的出席来证明自己的赛事吸引力。
UTMB作为全球越野跑赛事的秀场，能够在此一战成名，对于任何一名越野跑选手而言都是梦寐以求的舞台。而想要前往UTMB的赛场，便需要通过UTMB系列赛的试炼。在国内拥有五场UTMB赛事后，精英选手的竞争激烈程度较之以往会下降，但好处是能够有更多的国内精英选手获得直通UTMB的机会，大家日后在UTMB的赛场上可以看到更多心仪的选手。精英选手的加盟，大众越野跑者的关注，进一步提升了UTMB系列赛事的商业价值与品牌价值。而赛事的进化，有助于UTMB系列赛在国内竞争激烈的赛事中继续保持领先地位，巩固优势。这便是UTMB加持的最大作用，形成了正向循环。这套游戏规则，只要UTMB一天不衰落，一天便行之有效。精英选手的数量是有限的，对精英选手的分流是显而易见的。如今，春季已有厦门、云丘山两站UTMB赛事，紧随其后便是大境门，秋季则有宁海、飞跃大屿山，除了夏季的崇礼168及国内顶流柴古唐斯之外，其它档期的赛事或多或少都会面临精英选手不足的问题。精英选手的分流并不会影响赛事的生死存亡，但会影响赛事影响力与知名度的提升。
越野跑者需要越野跑比赛，装备品牌更加需要越野跑比赛来推广新品、促销产品、塑造品牌、凝聚用户。财大气粗的选择直接与赛事达成赞助合作协议，而精打细算的品牌亦有各种参与途经，如品牌旗下的赞助选手参赛，拿到名次后的曝光露出，或组建大众选手战队，借势形成传播与曝光，各品牌以赛事为核心，各显神通。顶尖赛事会形成虹吸效应，强者愈强，弱者愈弱。好比品牌宁愿豪掷千万美元参与世界杯赞助，也不愿赞助中超一样。顶尖赛事能够带来巨大的曝光度与吸引力，这令各品牌趋之若鹜。同时，各品牌的参与，进一步提升了赛事的传播度与曝光度，形成了众人拾柴火焰高的形势。诚然，没有UTMB加持的宁海同样是国内顶尖水平的越野跑赛事。而加入UTMB系列赛的宁海，获得了更大范围与更高频次的曝光量，既巩固了原有的高水平的曝光与知名度，同时，进一步扩大了受众范围，近乎人尽皆知。这其实如同花钱进行了一次稳赚不赔的广告投放。酒香亦怕巷子深，如今国内越野跑赛事宛如2016至2018年的重现，各类公司办赛热情高涨，百公里赛事近百场、百英里赛事突破10场，在竞争如此激烈的格局之下，无法年复一年的稳定提供高品质的赛事、持久的保持在越野跑者中的曝光度与话题度的比赛，注定要被甩在身后。今年屡次翻车的老牌经典口碑赛事已有不少。前文已叙，无论是精英选手的参加，亦或是品牌的参与，及更多个人选手的自发参与，如朋友圈、小红书、公众号、短视频等，都汇聚成了赛事曝光的洪流，在比赛期间及赛事前后时段，霸占越野跑者的心智，形成对其它赛事在传播度上的碾压，更以其丰富的内容生态体系及内容传播，使未能参赛的跑者种草，为未来的发展积淀用户。对于越野跑者而言，越野跑比赛是一项体育运动，是个人兴趣爱好。对赛事主办方而言，越野跑比赛更大程度上是公司的核心产品，其品牌塑造、产品销售（报名）、传播推广都需符合一般商业规律。打个不太恰当的比方，宁海100如同本地特色咖啡店，在坊间享有盛誉，各类旅游打卡笔记、生活攻略都推荐去宁海100探店、消费，如今其选择加盟星巴克（忽略星巴克在内地均为直营店的事实），接受更为全球化、标准化的产品升级建议，背靠星爸爸，进一步打开市场知名度，同时，还能够保持足够的独立性。
诚然，加入UTMB系列赛也并非解决所有难题的良药。不同的赛事处在不同的发展阶段，面临的发展困境、瓶颈、难题及能够获得的资源是不同的。宁海100、飞跃大屿山具有先天优势，同时也能够承担加入UTMB的费用支出，是一笔划算的投资。而其它赛事亦无需以加入UTMB系列赛为对标对象，重要的是能够为越野跑者提供高品质的参赛体验，赢得良好的口碑，先活下去，再争取活的更好，这恐怕是所有赛事都需要持续回答的发展难题。在加入UTMB系列赛前，云丘山越野赛已举办多届，在北方地区积累了一定的口碑与知名度，但距离国内顶尖赛事，则仍有不少差距。而借助UTMB系列赛的加持，云丘山今年一跃成为国内顶流赛事，春季档首选。这背后，离不开UTMB系列赛的光环作用。珠玉在先，有了云丘山的成功典范，如今国内赛事公司打算继续复制云丘山的成功经验，厦门及张家口大境门两场赛事一同加入UTMB系列赛。不同于之前的宁海及飞跃大屿山，本身已是非常成熟的顶级越野跑赛事，加入UTMB系列赛如同强强联合，新晋的厦门及大境门越野赛在此之前名气平平，作为赛事方，希望能够借助UTMB的知名度，成功打开全国市场。与其说交的是“加盟费”，不如说是“广告费”。究竟这条看似保险的成功之路，能否再度不断复制，未来在国内是否能如设想的有更多的UTMB系列赛，仍需更多的检验。回顾中国越野跑的赛事之路，当下可以说是资金注入最充沛的发展阶段，UTMB系列赛的不断增加，新赛事的不断涌现，对跑者而言，多了更多优质赛事的选择。但对于现有赛事从业者而言，恐怕竞争压力则会更大。优胜劣汰，赛道、补给、服务、文化、营销都是赛事的特色之一，都可以成为赛事的立身之本。在今后的竞争格局中，如无法形成赛事特色，打造特有品牌，恐难以在激烈的竞争中脱颖而出。UTMB系列赛的增多，对跑者而言增加了更多的赛事选择，对行业而言，越野跑行业能够借助国际先进经验与赛事标准，实现国内办赛水准的提升与整体的进步。但，高度标准化的UTMB在国内一家独大，也并非大家所乐见，毕竟相比于统一连锁餐厅，有些当地特色馆子更加吸引人。不少品牌也在引入更多的国际赛事，如Salomon今年首次在国内落地了黄金联赛中国站比赛，凯乐石宣布TORX即将落地中国。在诸多品牌和资金的涌入后，国内越野跑赛事将会迎来全新的格局，短、中、长距离均有国际顶尖赛事的加盟。不过，希望大家能够在引入赛事之余，也能多多关注越野跑人群的培育和发展，毕竟如果没有增量，存量市场的收割注定是残酷和惨烈的。
