凯已经工作了一整天，边疆航空公司打电话让她去换班。这位最近受雇的空乘从凌晨4点就醒着开Lyft，这是她难以预测的日程安排下为数不多的兼职之一。
她的新工作一开始就不顺。有三个半星期的无薪培训。她最初的几笔薪水比她预期的要低。她放弃了自己在亚特兰大的公寓，那里的租金约为1500美元(约合人民币3900元)，她一直从一个朋友那里租了一间房。
她说，维持收支平衡的唯一方法就是同时做她能找到的所有零工:在Instacart购物、照看宠物、在Lyft开车。这家拼车公司为四天内完成120次拼车的人提供500美元的奖金。考虑到她预计的年薪(不含税和保险)为2.3万美元，她觉得有必要争取这笔额外的钱。
空乘人员的起薪约为每年2.3万美元
每小时收费根据经验增加，直到达到服务13至21年的“顶级”上限，具体取决于航空公司。
因此，在从下午3点到晚上10点为Frontier工作之后，凯又回到了Lyft。当她拿到奖金的时候，她已经将近24小时没有睡觉了。
像凯这样的新空乘人员了解到，尽管他们的工作被认为对交通旅行“至关重要”，但很难维持下去。复杂的薪酬结构优先考虑飞行时间，入门级工资与服务业工作相当，这使得许多人很难将这份工作转变为职业。
“我必须增加收入。但我也睡不着觉，”凯说，因为担心遭到雇主的报复，她要求在工作之外尽量不要使用她的名字。“我们被期望拯救飞机上的人……但我们却拿不到维持生活的工资。”
凯并不孤单。大多数新入职的空乘人员都是“预约”工作，花上几天时间等待被分配的航班。对他们来说，兼职是很常见的——调酒师、兼职卡车司机、化妆师、教堂音乐家。一些人说，他们正在为养家糊口而挣扎，他们的生活离不开汽车。
在对18名现任或前任空乘人员的采访中，工作人员讲述了可怕的财务状况、不守规矩的乘客对工作的攻击以及心理健康危机。他们分享了相似的故事：薪水比预期的少得多。很快拖欠账单。陷入个人债务危机。
几十年来，好莱坞和媒体一直以快节奏、环球旅行的生活方式来美化空乘人员。实际上，他们的故事反映了其他依赖蓝领工人的全球行业的收入不平等。去年，美国的无家可归者人数创历史新高，而且似乎还在恶化。
该行业可能正处于一个转折点。今年夏天，空乘工会在与航空公司就提高工资和退休福利等问题的多年斗争中取得了进展。劳资双方已经达成了临时劳资协议，但没有得到工会成员的投票通过。罢工的威胁不断出现，实际停工必须得到联邦调解人的批准。
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