过去半年，《元梦之星》和《蛋仔派对》在派对游戏赛道上的厮杀，让网易和腾讯游戏之争进入白热化阶段。最近，腾讯又拿着新游，进入了会与网易正面交锋的赛道——赛车竞速。
坐拥《QQ飞车》《跑跑卡丁车》手游，赛车竞速类是腾讯的舒适区之一，但这次他们选择的方向却相对陌生：玩法上采用开放世界多人竞速，画风上写实拟真，抛弃此前《QQ飞车》《跑跑卡丁车》的卡通画风。
这款游戏就是极品飞车IP加持的手游——《极品飞车：集结》（下文简称《集结》）。这款由EA授权，天美J1工作室研发的赛车竞速手游，自今年1月25日拿到版号之后，就陆续开展了宣传、测试等工作。3月14日，《集结》开启了新一轮的「冲刺测试」，公测时间并未官宣，但据官网数据显示，用户预约量已经超过了1300万人。
图源：官网截图
4月2日，《集结》举办了首届俱乐部邀请赛，JDG、WB、狼队、TJB、RSG和RW.S六支俱乐部参赛，每支队伍由三名选手组成。「游戏未上，电竞先行」，已经是腾讯游戏近几年的常规打法。这背后体现的正是他们对资源的统筹能力和办赛经验。
图源：微博截图，@极品飞车集结
写实拟真竞速游戏，这个赛道对腾讯来说相对陌生。除了自身的运营经验之外，他们要面对的阻力还有网易，后者已经手握两款游戏虎视眈眈——《王牌竞速》和《巅峰极速》。
《王牌竞速》自2021年7月23日正式上线以来，在赛车手游市场占据了稳固地位，2023年5月，《王牌竞速》 已在全球达成5000万车手的成就；《巅峰极速》则于2023年6月推出，是与知名赛车游戏厂商Codemaster深度合作的拟真赛车游戏。值得一提的是，EA在2021年收购了Codemaster。
在网易2023年Q4财报会上，网易CEO丁磊明确提及了《巅峰极速》，作为网易品类多元化的明证之一。据点点数据显示，《王牌竞速》在过去一年内在赛车竞速类免费榜上稳居前十，《巅峰极速》则是在前三徘徊，榜首还是基本由《QQ飞车》占据。
但就正如前文所说，虽然都同属赛车竞速这个大品类，但《QQ飞车》与网易的两款作品并不是细分赛道的竞争对手，用户重叠率并不是很高。画风写实的《集结》，才是硬碰硬的竞争产品。
那么，面对两款已经具备市场基础的产品，《集结》成功的机会在哪？
首先，极品飞车的IP号召力不容小觑。作为一款有着30年历史的IP，极品飞车全系列销量已经超过了1.5亿份。
极品飞车系列最新作品，也是第22部作品，《极品飞车：不羁》，图源：EA
虽然早已不复当年的荣光，但极品飞车仍然具备很广泛的情怀价值，一款优秀的作品就能让这个IP迎来「翻身仗」。去年发布的极品飞车22《极品飞车:不羁》，在视觉效果、游戏呈现上大幅创新，在初期获得了不少正面评价。但后续又因为运营不当，口碑没能保持。现在，天美J1带着「开放世界」的理念，试图打出这个翻身仗。
从现有的用户反馈上看，《集结》收到的正面评价居多，开放世界的玩法、操控、极品飞车的情怀加成都受到了认可，画质、帧率等技术层面还存在一些问题。如果能在公测前解决技术问题并在画质上进一步提升，依靠腾讯的运营能力，《集结》前途光明。
图源：《极品飞车集结》
其次，赛车竞速手游市场还有很大的发展空间。「车枪球」是主机端的三巨头，在各个年龄层都有玩家受众。开放世界独一份的《极限竞速:地平线》，硬核拟真的《GT赛车》《极限竞速》《神力科莎》，被称为理财产品的《马里奥赛车》等等，都有着大量的受众。据Market research future的数据显示，竞速游戏市场2022年的市值是62亿美元。
在手游端，除了七年前的《QQ飞车》，已经很久没有出过现象级爆款了，但像《王牌竞速》《巅峰极速》这样的产品都有稳定的用户盘子，也是一种成功。现实来说，《集结》很难一下就成为《QQ飞车》这样的现象级产品，但它无疑能为拟真写实的赛车竞速这种细分赛道，带来一些活力。
最后，电竞赛事。作为一款腾讯系游戏产品，电竞化将是《集结》发展策略中至关重要的一步。赛车竞速类游戏，在玩法上天生就有电竞化的基因，操作空间大且观赛门槛低，路人玩家也能很好看懂比赛。《集结》的公测时间还未公布，电竞赛事就已经陆续开打了。昨日开赛的首届俱乐部邀请赛，就吸引到了不少大牌俱乐部。
图源：微博，@极品飞车集结
由于采取的街机化的操作方式，《集结》在操控手感上接近《QQ飞车》。如果有游玩意愿，玩家能更好尝试并过渡到《集结》中。《QQ飞车》已经有非常成熟的电竞体系，在《集结》赛事初期，俱乐部也可以从《QQ非常》分部「借」一些选手过来。从观感上来说，《集结》的赛事目前还需要在直转播、赛事制作、选手水平上有进一步提升，才能达到腾讯系赛事的平均水平。
在网易阵营里，《王牌竞速》主要依托于网易电竞NeXT这个赛事平台，举办全民性赛事，《巅峰极速》则并没有相应的电竞赛事。过往来看，腾讯对于旗下产品的电竞化发展有更强的决心和投入意愿,，因此电竞赛事这一层面，《集结》有做出差异化并后来居上的可能性。
延伸阅读：迎来2周年、用户超5000万，《王牌竞速》的电竞故事讲到哪儿了？图源：赛事官方
2023年，中国游戏用户总数为6.68亿人，仅比前一年增长了0.61%。这也在宣告，中国游戏行业已经步入了存量市场。这也就意味着，许多此前不那么吃香的赛道和玩法在当下的环境中都会变得更加重要。
《极品飞车:集结》作为第一个强调「开放世界」的竞速手游，从游戏玩法和理念上可以看作是赛车竞速赛道的破局者，有望书写新故事。但玩家和市场究竟会不会买单，还需要在后续运营上持续发力。
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