经过一年多的循序渐进，拳头游戏这次要动真格的了。
2023年3月份，拳头游戏官方发布了《拳头游戏打造体育的未来：商业化》，提出了关于电竞和传统体育全新的思考。
今年4月末，拳头游戏电竞业务总裁John Needham一篇名为《对英雄联盟电竞策略的调整》的文章直指电竞赛事的价值，及其与游戏本身的关系。这篇文章最重要的信息点，是提出了与俱乐部共享游戏收入分成的GRP规则。
而就在昨天，拳头游戏最实质性的一刀终于落在了电竞赛事本身上。
一篇《英雄联盟电竞赛事：为了更光明的未来》（下文简称《光明的未来》）的文章中拳头游戏宣布，将在2025年针对全球英雄联盟电竞赛事进行一次大型改革。
这其中包括一项新的国际赛事、国际赛事名额分配新规则、采用无畏征召模式下的顶级赛事、更加统一的赛区规划，以及恢复一些地区的升降级制度。
《光明的未来》宣告了无可避免的改革，过去十多年里许多我们熟识的英雄联盟电竞规则将会不复存在。而在改革到来之前，一些新的问题需要被提出，而一些老的过往也需要被盖棺定论。
为了方便理解，在此将《更光明的未来》拆分成三个部分。
首先，拳头游戏将在2025年为英雄联盟电竞加入一项全新的国际顶级电竞赛事。目前这项赛事的名称与品牌元素尚未被敲定。
可以确定的是，这是一项与MSI、英雄联盟全球总决赛同级别的国际赛事。在这项新赛事加入之后，一个英雄联盟赛年将会被依照时间顺序分为三个阶段，即：
第一阶段，新赛事，第二阶段，MSI，第三阶段，全球总决赛。除此之外，每个赛区还将产生一个年度冠军。
图片来源LoL Esports。
值得注意的是，赛区内和国际赛阶段的多局比赛中采用无畏征召模式，也就是我们常说的全局BP模式（其它国际赛事照旧）。而这项赛事的成绩也将被计入后续季中冠军赛的种子分配上。
其次，加入全新的国际赛事之后，拳头游戏也将以此为基础对全球各大赛区进行优化。而这次优化的两个关键词，是赛区合并，和恢复升降级制。
拳头游戏表示，已经在与七个赛区的队伍沟通建立多赛区联赛的构想。在这种构想下：
美洲地区的LCS（北美）、CBLOL（巴西）和LLA（拉美）将会被整合为泛美洲联赛，共计16支队伍。这个全新的泛美洲联赛将被分为南北两区，并将恢复升降级制度；
在亚太地区，VCS（越南）、LJL（日本）、大洋洲赛区、港澳台赛区和其他东南亚赛区的一些顶级队伍将被编入一个新的亚太联赛。这项全新的联赛目前为止的参赛队伍总数被设定为8支，将采用升降级制度和一个全新的队伍合作模式并行的模式。
图片来源LoL Esports。
粗略总结就是，将外卡整合进大赛区，部分恢复升降级制度。
而关于这种合作模式的细节，拳头游戏表示将在日后陆续公布。
《更光明的未来》中的另一个重点，是国际赛事参赛资格的重新分配。在拳头游戏的计划中，英雄联盟全球电竞将被分为LCK、LPL、LEC以及上文提到的泛美洲联赛和亚太联赛，共计5个赛区。
5个对应新赛事、MSI和全球总决赛这三项国际赛事，参赛名额规则如下：
新赛事：每个赛区一个名额，共计5支队伍参加；
MSI：每个赛区两个名额，共计10支队伍参加；
全球总决赛：每个赛区将获得3个基础参赛名额。除此之外，MSI冠军将获得一个直通名额，MSI成绩第二好的赛区也将获得一个额外名额。最终将有17支队伍参加全球总决赛。
图片来源LoL Esports。
理清了改革的脉络，是时候提出一些问题了。
第一个问题是，新加入一项顶级国际赛事，是否显得有些勉强？
从好的方面出发，全新的国际赛事起码印证了拳头游戏想要改革的决心。作为一项高寿的电竞赛事，英雄联盟电竞的一些问题也随着时间开始显露。拳头游戏并没有选择做减法随波逐流，而是加入了最耗费物力人力资金的全球性赛事，这起码证明了他们整顿后再出发的决心。
但作为一项解决问题的手段，新国际赛事的最终效果仍有待检验。
一方面，一年三项国际赛事，多少会稀释各自提供的情绪价值——要知道在一年两大国际赛事的当下，MSI的含金量仍在被观众质疑，新国际赛事需要多久才能建立自身在观众心中的地位，还要打一个问号。
除此之外，在新赛事的加持之下，一年也被分为了三个阶段。这是否意味着选手负担过高？
结合上一问题，如此紧密的赛程，俱乐部和选手是否正在面临过高的负荷？尤其是在新国际赛事不与总决赛名额挂钩，对俱乐部吸引力有限的情况下？
可能出现的一种结果就是，俱乐部战术性选择在新赛事上投入相对少的赛训资源，保存实力去争取后续的MSI和全球总决赛成绩。
《更光明的未来》中最重要的信息，还是赛区的整合与被部分恢复的升降级制度。
在文章中拳头游戏承认，目前英雄联盟电竞体系中顶级联赛队伍过多，而这种现状与整个项目的可持续发展相悖。对此，拳头游戏给出的解释，是通过减少队伍数量，从而集中 GRP 的分成支持，确保收入分配给更少的队伍，从而增加每个队伍的收入。
结合全篇拳头游戏对升降级制度在注入竞争力方面的肯定，以及对联赛精简、整合的执著就可以看出，《更光明的未来》的最核心论点之一，是为过去多年实行的特许经营制下一个阶段性的结论。
特许经营制在全球施行至今，英雄联盟电竞取得的成就有目共睹，但一些问题也随之暴露了出来：一些拿到席位的队伍每年只做最低限度的事情来蒙混过关，因为他们进入联盟只是为了随后将自己的席位卖出赚差价，他们对队伍成绩也无太多要求，也并未用心经营自身品牌。这样的做法在资本热潮尚未退去的时代并没那么容易暴露，在当下却显得十分显眼。
《更光明的未来》中对于升降级制度的表述，可以被视拳头游戏对于这些特许经营蛀虫们放出的狠话：清算的时候到了。而这次率先挨刀的北美LCS，就是一个先例。
——这不是一个容易做出的决定。因为清算蛀虫，总是要连带切下一些好的血肉。
从全球英雄联盟电竞转入特许经营制度7年至今，各大赛区仍未出现席位被清退的先例。一些无力运营下去的队伍，也都选择了席位交易。要如何清退蛀虫，以何种理由清退蛀虫，都将是明年英雄联盟电竞精简化的一道难关。
要知道，当年各大赛区的高额特许经营费用，可都是新闻。特许经营费用是否应该退还？如果是，应该如何、以怎样的比例退还？这也是改革执行层面的难题。
当然，中国玩家们最为关注的一个问题，可能是这种精简是否会落在LPL的头上。
目前为止，LPL共有17家参赛队伍，是目前全球英雄联盟电竞生态下参赛队最多的联赛。假设拳头游戏真的决定在全球进行一次彻底的精简改革，那么LPL大概率也会面临一定程度的规模缩减。
这也就涉及到了另一个问题：相比外赛区，LPL是一个历史结构背景更加复杂赛事体系，如果对已有席位进行精简（注意不是交易），要如何干净利落且不伤元气的做到股东清退？这显然是个世纪性难题。明年即将发生在其它赛区的清退和精简或将成为一次参考，但过程中潜在的舆论危机也需要警惕。
图片来源LoL Esports。
最近一年，我们对拳头游戏的每一篇重要发布都做出了解读。老实说，《光明的未来》中所体现的决心，是最令人振奋的一次。
联盟老去，英雄开始收获骂声。但英雄联盟电竞却没在假装鸵鸟，而是接受现状，逐步开始改变。这种改变的姿态，也是我们乐于继续关注英雄联盟电竞的基础。
本文中出现的所有解读和设想，都属于从业者技术性讨论的范畴。但如果从一名玩家，一名观众的视角去看待改革，那么关注点就会变得非常简单：明年有新的世界大赛可以看，赛区之间的交流更加频繁，国际赛的征召模式。拳头游戏要给选手和俱乐部上强度，也终于要和联盟吸血鬼们说拜拜了。
很显然，改革的执行难度很高，改革需要的预算也不少。但对于观众们或许有一点可以确定：
明年的英雄联盟赛事，能好看不少。
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