小日子大日子，小菜大菜，温暖的滋味都在里面。
小雪大雪节气，苏州一般是见不到雪的，广袤田野非但不见白茫茫，反倒处处是绿茵茵的青菜地。四季分明的气候和青山绿水的环境，造就了苏州一年四季不断菜的绿色风景。春华、夏爽、秋实、冬青，苏州四季蔬食丰富多样，让我们在不同季节都能享有不同的味觉体验。拿普通青菜来说，随着四季更替，苏州人可品尝到不同的青菜，譬如近日上市的苏州青，就是很好吃的本地冬青菜。
苏州人将所有的菜肴都称之为“小菜”，唯独将冬天的大青菜称为“大菜”，简直将其奉到酒席中的全鸡全鸭或三件子的地位了。有趣的是，近郊乡民会将外来的青菜称为客菜，而到苏州来做客的菜，竟撑起了菜市场的半边天。只不过客菜我一般不买，欠糯少甜口感略差。
我家在冬季几乎天天要烧大菜吃，一碗肥笃笃的大青菜上桌，瞬间碗底朝天。说实在话，山珍海味苏州人不吃不要紧，但要是三天不吃青菜，就会浑身不舒服，苏州人有俗语“三天不吃青，肚里冒火星”。一方水土养一方人，没有这生青碧绿的青菜，还真不会有如此清秀的苏州人呢。特别是冬天的大菜，经霜打后碧绿粗壮、菜叶肥嫩，口感愈加软糯，还带有微微的甜味。所以冬天的大菜是苏州人的最爱。苏州大菜品种丰富，如矮脚青、塌棵菜、香青菜等，大多梗短叶壮、营养丰富、煸炒易熟。它登得大厅堂，入得小厨房，无论普通的煸青菜、香菇青菜，还是做咸肉菜饭，或用青菜炒年糕、做菜下瘪嘴团，哪怕是青菜下面，都会成为餐桌上的热门。
说说雪菜。一是因在小雪后腌的菜，所以俗称雪菜；二是因为用雪里蕻腌菜，所以简称雪菜，这是我的理解。而且称雪菜阳春白雪般好听，没有咸菜那么下里巴人。
苏州人一向有小雪腌菜的旧俗，这种叫雪里蕻的菜，好像是专门种出来腌咸菜用的。小雪节气后，苏州人在院场上、天井里甚至弄堂口，横七竖八牵上各种绳子，上面晾晒新鲜碧绿的雪里蕻，这是准备腌咸菜了。家里的男人刷洗石鼓礅，以前苏州居民，家里总备有几个不大的石鼓礅，一个个就像削了皮的大荸荠，倒不是建房修屋用，而是在腌雪里蕻或腌制咸肉咸鱼时，往里面压上两个，腌制出来的东西特别鲜香。怪不得从前有人将冬天用石鼓礅腌出的雪里蕻称作神仙咸菜呢，不过多数人还是将其称作雪菜。雪菜性情温和，为菜中百搭，荤素皆宜。素可以烧冬瓜、炒毛豆、冬笋、茭白、百叶、豆芽；荤可与肉丝、鱿鱼、黄鱼、鲫鱼搭配，都成绝妙美味。故而以往江南人家一般每年都会腌制一两缸雪菜。
记得多年前有一次，新加坡的李先生到我家做客，餐间对我母亲用雪菜作辅料烧的两道菜情有独钟，直说鲜美，连吃了两碗饭。这位曾留学英国的硕士说:“雪菜也算是一种典型的中国传统文化。”是呀，雪菜就像一份江南的日历，与季节息息相关，与大自然和谐共生。雪菜上桌，时光往复，小日子大日子，小菜大菜，温暖的滋味都在里面。
冬意渐浓，围桌而坐，雪菜就像旧时光。
（原载于《姑苏晚报》2024年11月26日 B07版）
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