乍一看，狮子林的花卉技师王金根外貌颇像赵本山，有点倔脾气，人倒很直爽。没讲几句话，他就对我说：“你写不像我的。”
我承认对花草知之甚少，是来向他学习的，他倒有点不好意思了，便娓娓而谈，说起自己的经历。他1958年进苏州公园拜师学艺，先后跟过两个师傅，都是全国劳动模范。第一个是花卉专家卜根福，第二个是盆景专家朱子安。
那时师徒都是吃住在园里的。师傅卜根福有早起孵茶馆的习惯，清晨四点多钟就起床，临走前总是“笃笃笃”地敲王金根他们房间的窗棂，叫他们起床。也许是那时养成的习惯吧，后来，王金根总是每天清晨从彩香新村家里出发，不是乘头班公交车就是乘第二班公交车赶去狮子林上班。夏天五点半左右就上班了，冬天是六点多钟。他说花木每天生活有规律，就像人一样，不能一曝十寒、饱一顿饥一顿，每天都要适时适度地浇水、施肥、打药、通风、光照……花木也知冷暖痛痒，就是苦于不会说话，这就要人精心服侍好，所以他一年365天，只有春节年初一才在家休息一天。
人们说王金根眼睛真神，他看到一片菊花叶子就知道这是什么菊花品种，要知道菊花有几百个品种呢。他说那好比是中医把脉，能十分微妙地感觉出来。种花也全靠跟花熟悉，才能深知它的脾性。王金根是师傅卜根福100多个徒弟中出类拔萃的一个，除了勤奋钻研，当然也有他超人的悟性，而看起来的顿悟，又是与他平时日积月累的渐悟分不开的。
王金根原来文化程度不高，领导叫他去临顿路苹花桥附近的夜校参加扫盲学习，每星期三个晚上。他认为做花匠只要粗手笨脚做，读书派不上用场，不想去。可领导说：“跟你讲道理说不通，不去每天扣五角钱。”那时工资低，每天才一元钱。他只得硬着头皮去了，可一学就尝到了甜头，一头钻了进去。渐渐能识字看报看书了，一年就摘掉了文盲帽子。他看得最多的是《红楼梦》《西厢记》等名著，他说那些书写得太好了，文辞漂亮，那些描写花花草草的篇章段落更是令他痴迷陶醉，他反复熟读之后往往不知不觉就用到他的花卉盆景的命名上来了。
1965年秋天，拙政园开菊花展览，著名作家、盆景艺术家周瘦鹃专门为王金根展出的一盆菊花题名为“贵妃出浴”。这菊花是芍药型的，花朵是纯净的玉色，丰满硕大如向日葵，雍容华贵，超凡脱俗，令人赞赏。那次展览，王金根和师傅卜根福，还分别在远香堂和见山楼展出了菊花名品绿牡丹，人们在观赏之后都说名师出高徒，真是青出于蓝而胜于蓝啊。
1980年，王金根应邀参加中国名花考察组去日本考察访问，同时也把他整理的菊花莳养经验带给了日本朋友。1992年，南京举办首届国际梅花节，王金根送展的插花“松风花影”，松树呈刚中有柔的自然风姿，梅花则含苞欲放，花红叶翠相得益彰，一举夺得金奖。同时，盆景“松梅颂”获得银奖，桩景“屏风梅”获得铜奖。他还在多届全国梅花展览中获得数十枚各类奖牌。
王金根培植菊花、梅花技艺超群，一些单位慕名前来请他去做顾问，他都婉言谢绝了。
假山王国狮子林以咫尺山林再现了大自然千岩万壑的浩然气势，吸引中外游客纷至沓来。作为狮子林当时唯一的花卉技师，王金根竭尽心力用他的巧手为名园锦上添花。他一人管着几百平方米的花房，莳弄着四季的各种花卉盆景，每天光浇水就要两吨多。他自己家里是不养花的，他说：“有些人有点手艺家里养了花，总想借此生财，单位里的事情就不会一心一意去做了。”
从1987年开始，他总是早早准备，年年春节在狮子林举办迎春莳花展览，有梅花、水仙、君子兰、山茶花以及用温室培养的海棠、四季桂花等多达150盆，还有几十种千姿百态的艺术插花，使冬天里的狮子林姹紫嫣红开遍，洋溢着浓浓的春意，令闻风而至的中外游客为之赞叹。
（原载于《姑苏晚报》2025年01月04日 A08版）
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