受德哈维兰（de Havilland）蚊式战斗轰炸机的启发，Lotus车队为赛车增加了车翼，并对赛车底盘塑形，以创造下压力。这一过程通过地面效应空气动力学彻底改变了F1赛车。
这是Lotus故事中体现其核心创新精神的高光时刻。
作为一家英国豪华跑车和电动汽车制造商，Lotus在过去七十年间，不仅随着汽车行业的发展而茁壮成长，更是经常成为这种发展的推动力量。
“我们在过去100年中见证了汽车行业有史以来最大的一场变革。”Lotus创意部门视觉传播负责人John Bulmer说，“我认为Lotus和其他公司一样，必须适应并向前发展。”
为了迎接这种变化，在许多尖端技术（包括实时工具）的诞生初期，Lotus就已经开始采用它们。
在这篇文章中，我们将揭示这家汽车制造商如何从使用游戏引擎探索早期设计，发展到利用这些技术制作广告和人机界面（HMI）等。
缩短开发周期
“游戏引擎已经开始进入汽车行业，对我们来说，这是将它整合进来的最佳时机。”Lotus集团设计副总裁Ben Payne说，
Lotus希望吸引更年轻的数字原生消费者，这在一定程度上是因为公司内部存在一股推动力，希望为新一代客户重塑Lotus品牌，而此类消费者对于车内技术有着全新的期望。“在汽车行业，关注汽车内部的用户界面和用户体验系统已经变得至关重要。”Payne说。与此同时，开发周期也开始急剧缩短。
过去十年，随着电气化、汽车智能、互联和数字化的到来，汽车制造商迅速缩短了从研发到购买汽车的开发周期。
“现在，我们的开发周期已经缩短到不到三年，而十年前，豪华汽车制造商可能需要六到七年才能开发出一款汽车。”Payne解释说，“这意味着车内的技术将始终尽可能保持最新。”
然而，尽管时间周期在缩短，但对质量的要求却不会降低。
“最重要的是不能牺牲质量，因为Lotus有着深厚的历史底蕴和辉煌的过去，我们希望以正确的方式体现这一点。”Bulmer说。
这让这家汽车制造商陷入了两难：如何在越来越紧迫的时间内维持顶级豪华汽车的品质。
这正是虚幻引擎的用武之地。
“我们可以在设计工作室内通过VR直接实现数字化。我们可以很快地体验到一比一的比例感觉。我们可以迭代设计，加速整个流程。”
Lotus最初引入实时技术，是为了在概念设计阶段向内部利益相关方传达设计想法。“现在，虚幻引擎的使用范围已经远远超出了这一点。”Payne说。
基于实时技术构建汽车管线
“我们现在使用的是一个支持所有这些系统和活动的单一数据集。”Payne说，“这对于提供效率和视觉一致性至关重要。”在Lotus，所有参与新车设计的团队都在一个不断更新的主文件中工作。任何访问和使用主文件数据的人都可以确信自己正在使用最新版本，并与所有工程数据和创意工作流程保持同步，一切汇集在一起，成为无缝的单一数据源。
“实际上，主文件推动我们将虚幻引擎引入到了更多业务中。”Bulmer说，“它不仅是数据文件的唯一真实来源，也在物理上精准重现了汽车。
正是这种统一、精简的方法吸引了Lotus将一个关键工作流程迁移到了虚幻引擎中，那就是虚拟现实。
Lotus由虚幻引擎驱动的VR
Lotus可以将用于概念设计的早期设计数据推送到VR管线中。通过该管线，高级管理人员、设计师和工程师可以准确体验汽车的感觉。
“无需绕着真实的车辆走动或坐在车内，我们就能获得那种体验感，这节省了时间。”Payne说。
Lotus很早就开始使用VR向内部利益相关方展示早期设计想法。团队的传统做法是使用基于VRED的工作流程。
“我们成功地过渡到了使用虚幻引擎，因为结果的保真度要高得多。”Payne解释说，“我们已经通过这条管线看到了能力的巨大提升。我们可以更快地处理模型和数据集，并通过使用虚幻引擎，在VR中获得更具吸引力的视觉效果。”撇开视觉效果不谈，这个转变也很有意义，因为团队在最初的设计阶段就拥有了可用的数据集。
“以前，在VR中，我们总是需要构建一个自定义文件。”Bulmer说，“我们必须花时间对其进行优化和调整，而这会削弱唯一真实数据来源的可靠性。
“但是现在，我们用于营销工作和设计工作的文件可以直接集成到虚幻引擎中。数据源没有破坏，原始文件也没有更改。我们只需要直接进入VR。”
Lotus的虚拟制片
不再需要将一辆昂贵的（并且可能是极机密的）汽车运送到一个绝美的拍摄地，在日落时拍摄几分钟：你可以在距离自己更近的地方，在LED屏幕上投射出逼真的环境，并实现完全精确的光照和阴影。
“我们所做的一切都力求逼真。”Heath说，“我们不想看到CG图像和真实照片之间存在差异。”UE5的Nanite等功能是能否达到这一标准的关键。
“Nanite使我们能够提升所有事物的质量。”Heath说，“现在的网格体密度不受限制，我们不再需要担心多边形的数量。最终结果中的光照质量也无需让我们操心。”
实时汽车配置器
“我们发现，如今，在使用虚幻引擎和实时技术后，可以在运行中直接进行修改。”Heath说，“我们可以在渲染中做出调整。我们可以非常快速地看到变化。”大约两年前，Lotus将配置器迁移到了虚幻引擎中，并报告称客户互动得到了显著改善。
“我们不再制作静态内容。”Heath说，“一切都是实时的。它是动态的。通过完全采用像素流送技术，我们能够从头到尾地给用户带来出色的体验。”
像素流送能够将高质量内容流送到几乎任何平台（甚至包括移动设备）的任何Web浏览器上，无需下载和安装软件。对参与者来说，这并不比访问YouTube视频复杂。
Lotus的粉丝能够体验Lotus Chapman Bespoke的威力。它能让客户定制心仪的汽车，从徽章和边饰条到整辆Lotus汽车，一切皆可定制。
Lotus汽车中的人机界面和数字孪生
现在，他们将这种精神应用到了汽车驾驶员所使用的系统中。“对于像Lotus这样的品牌，将性能DNA融入到所有数字系统和数字接触点中，实际上是非常合乎逻辑的后续步骤。”Bulmer说。
Lotus新产品的数字接触点是体现这种理念的关键领域之一。
和以往一样，Lotus将这一理念又向前推进了一步。
实时技术的集成为人机界面带来了许多有用且值得关注的可能性，包括引入车辆的互动数字孪生。
当用户改变汽车上的某些部件时，例如打开车门，仪表盘上的汽车3D模型就会将此反映出来。“当你与屏幕互动时，你会看到汽车的所有动作，以及最新状态：车门是否敞开，气流偏导器是否升起，或者充电挡板是否打开。”Bulmer说，“你可以实时看到这一切，并与之互动。”
设计下一代Lotus汽车
“为了创新，我们需要尽可能多地融入新技术，”Payne说，“这就是关键所在。”
今年，Lotus将推出一些特别的产品，Lotus品牌的粉丝将有机会见证这些技术的实际应用。从汽车设计到人机界面，甚至其他领域，实时技术将成为将汽车推向市场的关键力量。
“在我加入Lotus的六年里，我们已经看到，我们所能取得的成果在质量上有了大幅提升，我们前进的速度飞快。”Payne说，“虚幻引擎这样的技术让我们能够突破一切事物的限制和极限。”
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