1936年10月，红军西路军按照党中央指示，开始了伟大又悲壮的西征，可是因为种种原因，西征战役只持续了五个月就失败了。
关于红军西征的失败的原因，关键在于西安事变，徐向前晚年在回忆录中阐述了两者的联系，当时到底发生了什么？
红军西路军西征之前，党中央原本打算让红军主力东都黄河，到山西地区开辟抗日根据地，争取进一步促成抗战统一战线。
然而，由于阎锡山和蒋介石的勾结，红军主力被迫撤了回来，这让红军的处境变得愈发艰难，甚至达到了生死存亡的程度。
党中央和红军主力集结在陕北和甘肃地区，两地物产贫瘠，无法支持红军主力继续发展，蒋介石又指挥胡宗南率领20万国民党部队驻扎在陕南、宁夏地区，遏制红军主力向外发展。
为此，毛主席提出了“在发展中图生存”战略，并通过与苏联人沟通，制定了占领宁夏地区的计划。
遗憾的是，宁夏战役的失败，让红军主力再次陷入被动，党中央经过商讨，不得不将目光移向西北地区。
正是在这样的背景下，西路军组建了起来，西路军的任务是进入河西，打通与苏联的联系，保证革命继续进行。
可是西征之战打得并不顺利，西路军伤亡很大，还没来得及建立根据地，就接到了东归的命令，为什么党中央要改令西路军东归呢？这还要从张学良的一封电报说起。
西路军出发以后，国民党内部的亲日派与日本人频繁沟通，眼看抗战统一战线难以形成，党中央又制定了一个计划。
这份计划就是让剩余红军向东和东南两个方向出击，通过像长征一样的转移行动，扩大红军的政治影响力，粉碎国内亲日派的阴谋。
如此一来，西路军的任务就要调整，不必继续西征，而是在河西地区建立根据地，为剩余红军的转移行动提供最后的保障。
这份计划是我党的“杀手锏”，一旦真正实行，国民党必然陷于被动，但是也可能造成国共冲突进一步扩大。
为了让红军获得支持，党中央将这份计划告知给了张学良，张学良却回电建议红军暂时不要行动，等两个月之后的新情况。
实际上，这时的张学良已经在酝酿西安事变了，或许蒋介石在与张学良通信时，表露过要到西安的意向。
随着时间的推移，这种迹象越来明显，党中央自然也看出了张学良的意图，于是才命令西路军东归，以配合张学良的行动。
西安事变爆发后，党中央多次催促西路军东归，当西路军陆续向陕被撤退时，西安事变竟然和平解决了。
作战目标的频繁变换，导致西路军最终大败而归，尽管西征之战被认为一场悲壮的战役，但是其发挥的作用是至关重要的。
当然，西路军的失败并非完全是由西安事变造成，其内部存在的各种各样的问题，也是导致西征失败的原因。
由于复杂的历史原因，西征战役长期被视为是西路军内部的错误，而西路军成员大多遭受了不公正的对待。
直到上个世纪80年代，党中央才开始重视西征战役的问题，并逐渐澄清了其中的错误，还给了西路军清白。
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