1943年春，新四军第四师所辖的淮北抗日根据地边缘区小孟庄被国民党顽军盘踞。这股顽军属国民党江苏省保安司令韩德勤指挥。他们不打鬼子、不杀汉奸，却经常拦截和阻挠来往的新四军运输队，搜捕、杀害地方干部和抗日群众，成了卡在淮北根据地交通补给生命线上的一颗毒瘤，因而务必除之。
第四师师部将拔除顽军据点的任务交给区游击大队执行。区游击大队属地方部队，由三个作战连队组成，大队长是孙公飞。
顽军有一个加强连约两百人驻守在小孟庄，有四个步兵排和一个机枪排，配备一挺水冷式马克沁重机枪和六挺捷克式轻机枪。连长刘奎先是行伍出身，不仅一身匪气，还是一个搞摩擦的反共老手。因手握兵权、装备精良，压根瞧不起新四军的地方部队。
为了打好这一仗，新四军进行了严密的战前部署和准备。
首先，师部调集所属地区的三个区小队配合作战，一个区小队派至小孟庄前十多里的小杨村埋伏，阻击顽军可能增援的部队。两个区小队在小孟庄庄门左右两翼的后段进行佯攻，吸引守庄顽军的兵力和火力。
区游击大队的二连在大队长亲自指挥下直攻庄门，一连在右翼，三连在左翼，用侧射火力助攻，并与两个区小队形成交叉火力，保证正面进攻。
此外，攻寨所需的“云梯”、“土坦克”（用装满土的箱子堆在大车上掩护冲锋）也已制造准备就绪，配合各作战部队挖战壕、修工事的民兵和支前民工携带工具全部到位。
天亮以后战斗正式开始。在轻机枪的火力掩护下，两辆“土坦克”开始出击。顽军的五挺轻机枪和一挺马克沁重机枪也从寨墙四角的碉楼和庄门顶上小碉楼的射击孔向外猛烈射击，企图阻止新四军的进攻。只见两辆“土坦克”在大道上缓缓推进，投弹手们隐蔽在“土坦克”后面连续不断向寨墙上投弹。
这时，冲锋号响了。只见身背大刀、手持步枪的突击队员们，四人一组扛着“云梯”从战壕冲出，冒着顽军的枪林弹雨拼命向前冲击。有七八组架上了寨墙。随着一阵阵的喊杀声，勇士们在寨墙操口与守军厮杀成一团。
老奸巨猾的顽军连长见势不妙，立即调集预备队冲上寨墙，进行反扑。勇士们寡不敌众，纷纷中弹牺牲和负伤，重伤员都在最后时刻拉响了手榴弹与敌同归于尽。
第一次进攻失利。孙公飞命令稍事休息，重组突击队，调整火力布置，准备继续攻击。“土坦克”也调回进行修整，只见大车前面用土装满的箱箱柜柜和麻袋包都已被敌人机枪打碎，蒙在外面厚达五六层、浸水糊泥的棉被，也全部被打穿击烂，可见战斗激烈的程度。
攻寨战斗又打响了。二连除留下机枪进行火力掩护外，全体战士均组成了突击队，一波又一波地向寨墙冲击。战斗进行得非常惨烈，双方拼死相搏。
顽军蜂拥而上，与登上寨墙的突击队战士滚打成一团。残酷的白刃肉搏，血肉横飞，面对数量占优的顽军，打红眼的勇士们纷纷拉响了腰间事先准备好的手榴弹与敌人同归于尽，为牺牲的战友报仇。连续的爆炸声震撼人心，勇士们的鲜血飞洒在小孟庄土围子的寨墙上。
孙公飞的心都碎了，立即命令一连由助攻变主攻。一连突击队的战士也效仿二连勇士们将手榴弹绑在腰间，做好了与敌人死战的准备。在紧急调来的三挺机枪旳掩护下，孙公飞亲自率领突击队攻寨。
攻击果然见效，大批突击队战士冲上寨墙。就在胜利在望的瞬间，顽军连长刘奎先带领顽军分两路用轻机枪开路，从寨墙上将新四军压下。在寨墙上的新四军突击队勇士们，没有一个后退，全部与敌拼死搏斗。
攻击暂停了。新四军名将、四师师长彭雪枧带着警卫班赶到作战现场。孙公飞闻讯赶回指挥所向彭雪枫汇报作战情况。
在说到突击队勇士们舍身杀敌、与敌同归于尽时，孙公飞难过地流下了眼泪：“是我没指挥好！上去一个连，没有了；再上去一个连，又没有了！多好的战士、多好的部队，伤亡却如此惨重！我对不起师首长，对不起战士们！”
彭雪枫斩钉截铁地说：“不！你们打得很好！一支地方部队，没有重武器，没有攻坚经验，兵力又不占绝对优势，能够打出威势，很不错了！要总结经验教训。我方损失惨重，敌人情况还要惨，看谁能坚持到最后，胜利就属谁！”
彭雪枫命令做好最后攻击的准备，日落之前必须攻占小孟庄！
彭雪枫决定：根据战场情况，将埋伏在小杨村的一个区小队调回，参加小孟庄攻击战；将主攻点改为庄门左翼；集中区小队和民兵中的射击高手，组织四五个人为一组，拉开距离多角度以“排子枪”封住敌碉楼机枪射孔，减少攻击伤亡。
保卫（锄奸）科长吴剑主动请缨，带着区小队、参战民兵的射击好手进入战壕，布置阵地，指定组长，划分射孔责任。另外还带一个全部持三八枪的射击组专门封锁顽军的马克沁重机枪射孔。
经过一个多小时的准备后，总攻击开始了，经过彭雪枫调整的作战策略取得了立竿见影的效果！
我方的轻机枪同时开火，寨墙上的顽军急忙躲在垛口后，又遭到我方步枪手的打击。庄门正面的攻击，仍是由两辆“土坦克”担任主角，缓缓进至投弹位置后，手榴弹一个接一个的从“土坦克”后飞向寨墙。果然，经过几轮手榴弹投掷后，庄门寨墙上原本为数不多的守军，更是枪声稀疏，不成气候。对敌人马克沁重机枪的封锁也已见效，重机枪的武功被废了。
此时，主攻开始了。在孙公飞的指挥下，三连的突击队拼命向寨墙冲锋，十多架“云梯”同时架上寨墙，虽然不断有战士中弹倒下，但后面仍旧一波一波继续向寨墙冲击、登寨。刀枪铿锵，血肉横飞，不时有手植弹的爆炸声，这是勇士们在即将流尽鲜血前与敌同归于尽。
顽军守寨的兵力已捉襟见肘，仅剩的一个步兵排，被新四军的玩命进攻吓破了胆，龟缩在东北角的碉楼里拒不增援。担负庄门正面进攻的区小队将携带的两包炸药装在“土坦克”上冲至庄门下，“轰隆”一声将庄门炸毁。部队呐喊着涌入庄内。
顽军连长刘奎先深知自己罪孽深重不可饶恕，在寨门被炸开时饮弹自尽了。这时，西面三连主攻的寨墙上，新四军战士已将红旗插在了寨墙的墙垛旁，东北角的碉楼挂起了白旗，新四军获得了最终的胜利。
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