抬棺人被称为“八仙”主要有以下几种说法：
与道教八仙有关
中国人信奉道教，八仙是道教中相当重要的神仙代表，传说八仙分别代表着男、女、老、少、富、贵、贫、贱，个性与百姓较为接近。人们幻想死后羽化登天，得道成仙，便将抬棺人称作“八仙”，寓意由八仙护送棺木里的“仙体”登“仙山”。
为了吉利和避讳
抬棺材被认为是晦气的事情，抬棺人即使命格强硬，也难免沾染不好的东西。主家称呼他们为“八仙”，借仙家之名，冲散晦气，使抬棺过程更加顺遂，也体现了对抬棺人的一种保护。
对死者的祝福
八仙代表了各种人生境遇，是极为“亲民”的神仙。将抬棺人称为“八仙”，蕴含着生者对死者的美好祝愿，希望死者能像八仙一样超凡脱俗，在另一个世界过上美好的生活。
与人数有关
抬棺人的数量通常为八人，因其人数与八仙的数量相同，民间便称他们为“八仙”。
把抬棺人称为八仙的地方主要有江西九江一带、江西的一些偏僻地区以及客家人聚居的地区等。
在中国，抬棺的人在不同地区有不同的讲究：
人数讲究
• 传统上抬棺人数一般是8人或16人，因为这些数字在文化中有比较吉利的寓意。例如“8”谐音“发”，象征着一种顺遂；16人抬棺则体现更加隆重的意味。
而且人数的安排也考虑到棺材的重量和平衡，保证抬棺过程平稳、安全。
人员选择讲究
• 亲属回避：通常情况下，直系亲属（如子女、配偶）一般不参与抬棺。这是因为在传统观念里，亲属正处于悲痛情绪中，可能会在抬棺过程中体力不支或者情绪失控，而且也避免亲属过度劳累，以便他们更好地进行其他丧葬仪式相关事务。
• 年轻力壮者优先：要求抬棺者年轻力壮、身体康健。因为抬棺是个体力活，需要足够的力量和耐力，才能确保棺材平稳地行进。
同时这也被认为能够展现家族的兴旺，有朝气蓬勃的人来帮助逝者走完最后一程。
• 品德良好者：选择道德品质较好的人参与抬棺。这体现对逝者的尊重，人们认为品德好的人能够带着良好的祝愿送逝者离开，同时也反映整个丧葬仪式的庄重性和严肃性。
仪式讲究
• 在一些地方，抬棺者在抬棺前可能会进行简单的净手仪式，寓意洗去污秽，以纯净之身送逝者。并且在抬棺过程中，要保持安静、肃穆，步伐协调一致。
因为人们认为如果抬棺过程中出现混乱或者意外情况，是不吉利的象征，所以大家都很注重抬棺过程的平稳有序。
