本文最初发表于2021年7月14日。
7月13日，航空摄影师马特·斯马特（Matt Smart）捕捉到一组令人惊心动魄的戏剧性照片。
美国空军一架F-15E“攻击鹰”战机从英国皇家空军莱肯希思基地（RAF Lakenheath）起飞后，突然尾部喷出巨大的火焰。机组在最初肯定不知道他们的飞机发生了什么样的情况，继续执行飞行计划。肯定有人会说，这样大的火焰机组竟然没有察觉，这是胡说的吧。可是，看一下飞行记录，该机9：02起飞，然后飞越北海海岸线，直至10：56才返回机场。
本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏发表的分析文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。
马特·斯马特说：“据我所知，飞行员报告没有处理相应的问题，并在外海飞行了一段时间。我们原以为他会返回基地，但他没有。我知道有人还给基地打电话，让他们知道这个情况。”
这是这架F-15E当天的航线图，如果机组发现故障会立刻返航，不会飞行如此长的时间。
据未经证实的报告表明，这个火焰是F-15E右侧普惠F100涡扇发动机喷口叶片及其液压装置损坏造成的。在这张照片中，可以看到F-15E右侧尾喷口的一些叶片似乎受损。
无论如何，这样的情况似乎没有立即引起F-15E机组的警觉，因此并没有报告飞机发生险情。这架飞机编号91-0302，隶属第492战斗机中队，是部署在英国莱肯希思基地的第48战斗机联队的一部分。该联队还下辖装备F-15C/D的第493“死神”战斗机中队，以及同样装备F-15E的第494“黑豹”战斗机中队。不久，该基地还将部署美国空军第一支驻扎海外的F-35A部队，即第495“女武神”战斗机中队。
虽然这个事件看起来确实令人担忧，但是，众所周知，F-15E是一架非常坚固的喷气式战机，能够在遭受相当的损伤后安全返回基地，而机组在爬出飞机时，对飞机到底已经造成了什么样的损坏一无所知。然而现在，无论这架飞机受到什么样的损坏，毫无疑问都会留在基地的维修小组手中。
笔者已经联系了英国皇家空军莱肯希思基地基地，以获得更多信息，如果有任何新的消息，将更新这个故事。再次感谢马特·斯马特跟我们分享他的精彩照片。
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