段祺瑞（1865年3月6日－1936年11月2日），原名启瑞，字芝泉，安徽六安人，皖系军阀首领，曾多次出任国务总理，1916年至1920年为北洋政府的实权掌舵人。
在段祺瑞执政期间，他有着“六不总理”之称呼，即不抽、不喝、不嫖、不赌、不贪、不占。尽管后人对这“六不总理”头衔有一定的争议，可段祺瑞还是得到了人们颇高的评价。为大家所不熟知的是，这样一位中国近现代史的风云人物，曾先后在威海的军营生活工作达八年之久。
人生转折点在威海
段祺瑞的父亲段从文是个老实巴交的农民，只会种地，别无他长，甚至供养自己的子女都很艰难。
段祺瑞从小就生活在姥姥家，稍大些后，跟祖父段佩到江苏宿迁任所，爷爷在军中专门为段祺瑞请了塾师。但段祺瑞对读书不感兴趣，喜欢舞枪弄棒。段祺瑞14岁那年，祖父段佩病故于军营中，段祺瑞失去了爷爷这个靠山，扶柩归里，开始务农为生。
段祺瑞是长子，下面还有两弟一妹，生活十分艰难。1882年，17岁的段祺瑞在走投无路的情况下，到威海卫投奔在军中做管带的族叔段从德，因家中困难，路上仅带了一块大洋，步行2000余里，艰难跋涉到威海卫。
当这位叔父看着眼前衣衫褴褛的侄子时候，走上前去拍着肩膀说了一句话：“伢仔，够种！”，然后把段祺瑞安排营中做文书。从此段祺瑞开始了佩剑戎装的生涯。“一元钱起家”由此得来。
从此段祺瑞在威海卫开始了他的从军生涯。一年后，不幸又接踵而来，1882年，其父段从文赴军营看望儿子，在返回合肥的路上，被两个同行者杀害，年仅38岁，所带盘缠和为段祺瑞置办婚礼的物品被抢光。
噩耗传到威海，段祺瑞悲痛欲绝，请假奔丧但未获批准，只得致函合肥知县缉拿凶手，案件很快侦破，凶手被正法。但时隔不到8个月，母亲范氏又因悲痛过度离开人间。抛下12岁的大妹，10的二弟和9岁的小弟。
无奈，段祺瑞只得回家安排好年幼弟妹的生活后重返威海兵营。
1890年，段祺瑞（前排右五）在德国的合影。
两年多的时间，连遭失去祖父、父母去世的变故，一连串的打击让段祺瑞过早的担负起了家庭的重担，命运让他拥有了一份过早的成熟。段祺瑞一生除了抚育培养过自己的弟妹、子女、还有妻弟吴光新（皖系核心人物，曾任陆军总长）、侄子段宏纲，还资助过吴清源（著名的围棋大师）等许多位棋手和学生。
1885年，李鸿章创办武备学堂，拟从淮军官兵中选拔生员。段祺瑞报名应试，一考而中，成为第一期预备生，进入炮兵科。段祺瑞十分珍视这次入武备学堂炮兵科的学习机会，极其刻苦努力，成为炮科一等一的好学生。
1886年的一天，李鸿章视察武备学堂，上午观看完武备学堂的马科、步兵科的演练，下午，要进行的是炮科实弹演练。可是，这日天公不作美，下起了雨，海面上风力也达到六级，海上活动靶随着浊浪时隐时现，演练难度增强了好几倍。果不出所料，演练成绩十分糟糕。开始射击的几门炮有的连靶子边缘都没打着。李鸿章的脸色仿佛天色一样黯淡下来。
接下来的几炮还是打得不好，李鸿章蓦地扔掉望远镜，站了起来，官员们脸色大变。眼看着李鸿章要怒气冲冲地离开观操棚，忽然有人喊：“打中了！打中了！”随从赶紧把望远镜递给李鸿章，李鸿章顺炮声望去，这名炮手果然身手不凡，三发三中。
演练结束后，李鸿章传话要见这名炮手。不久，一个结结实实的青年走了上来。“你叫什么名字呀？”“学生段祺瑞。”
“哪里人呀？”“学生是合肥人。”当时洋务派和顽固派互相勾心斗角闹得厉害，而洋务派内部也派别林立，有李鸿章的淮系，曾国藩、左宗棠的湘系，张之洞的湖广集团。
1924年，冯玉祥、张作霖与段祺瑞的合影。
李鸿章为了扩展自己的势力，特别注重同乡，尤其是青年才俊。一听段祺瑞的答话，李鸿章顿时喜形于色，记住了段祺瑞这个年轻人。
1887年，22岁的段祺瑞以最优等的成绩毕业。李鸿章在给朝廷的奏折中赞扬段祺瑞等学员“各项操法，一律娴熟，试以炮台工程及测绘，无不洞悉要领”，给予很高的评价。
毕业后，段祺瑞被派到旅顺港监修炮台。当时旅顺港有海岸炮台12座，陆地炮台9座，一共有大炮七八十尊，段祺瑞发挥专业特长，为炮台建设倾注了心血。
再回威海今非昔比
1889年，清政府拟选拔五个人去德国学习军事。当名单送至李鸿章手里时，李鸿章皱了皱眉，因为名单上五个人有三个是山东籍的，安徽籍的才两人。于是他想到了武备学堂毕业的段祺瑞，大笔一挥，划去了名单上的一人，把段祺瑞列在名单之首。
1889年春天，段祺瑞来到德国柏林陆军学院，学习军事理论和各种操练课程。一年后，他们又奉命到鲁尔区埃森克虏伯兵工厂，进行火炮实习。1890 年初，清廷特使洪春代表皇帝前往德国埃森探望留学生。
段祺瑞及其同学以娴熟的技术操演了各种口径的克虏伯大炮，获得弗里茨·克虏伯的赞赏。段祺瑞和他的同学完成了学业之后，李鸿章又特批这位小同乡一人留在德国克虏伯炮厂学习弹壳加工、炮管膛削、铣磨来福线、灌注优质钢、检验钢材拉力、挤压力试验、各类火炮的型制构造、使用和保养等课程。
学习期间，李鸿章曾先后两次写信给段祺瑞，勉励他精学苦练，对段祺瑞给予了很高的期许。
1890年冬，段祺瑞学成回国，任北洋军械局委员。次年赴威海随营武备学堂任算学和炮学教官。威海武备学堂，又称枪炮学堂、炮法学堂，是经北洋海军提督丁汝昌提议，由驻威绥、巩两军统领戴宗骞呈请李鸿章上奏朝廷批准，于1891年设于威海金线顶的军事学校。《段祺瑞年谱》中记载：“清光绪十七年辛卯（1891年）公年二十七岁。奉派赴威海办理随营武备学堂，任教习。”
当时，新式军队尚未开始大量训练，行伍出身的将官们固步自封，哪看得起什么留学生！朝廷花那么大气力和财力进行选拔和培养出国留学，等学成后却又弃之不用，实在令人惋惜。但段祺瑞就是段祺瑞，当学生是个好学生，当教习（教官、教授）也是个好教官。在威海武备学堂教学期间，他倾其多年所学，兢兢业业，率先垂范，严于律已，在学员中赢得了很高的声望。
时局多变离开威海
1894年7月，日本侵略中国的甲午战争爆发。作为一名军事教官的段祺瑞深受抗敌官兵的爱国热情影响，亲自带领武备学堂的学生，参加战斗，协助炮台的中国守军发炮轰击敌军，与夺取炮台的日军展开激战，表现了一名中国军人应有的爱国精神。
1895年2月，甲午战争结束，日军占领威海卫。根据《马关条约》及《另约》规定，威海卫口湾沿岸40里内不准中国军队靠近或驻扎，此时段祺瑞无奈地离开了生活八年的威海，自谋生路了。
