国庆节前夕，胶东非遗皮影戏传承人陈国芳，携同妻子为威海市怡园街道安和社区的居民们献上了一场精妙绝伦的皮影盛宴。今年72岁的他，与皮影艺术相伴已逾四十载。这份家传的技艺，自幼便在爷爷与父亲的悉心教导下深深根植于心。
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夜幕降临，戏台搭起，几盏工业用大灯瞬间照亮了整个舞台，也映照出了陈国芳那双布满岁月痕迹却依然灵巧的手。尽管幕后如蒸笼般炙热，但陈国芳夫妇却坚持了一个多小时的演出。
山东省非遗皮影戏传承人陈国芳站在幕后，随着音乐的响起游刃有余地表演着。《三打樊梨花》《猪八戒背媳妇》《武松打虎》等经典剧目让大人们看得津津有味；《狐狸与乌鸦》《鹤与龟》《小苹果》等儿童剧目又让小朋友乐开了怀。历史悠久的皮影戏，在这里完成了少老皆宜的展示。
“皮影”是对皮影戏和皮影戏人物制品的通用称谓。皮影是我国出现最早的戏曲剧种之一，戏中“影人”是根据剧中角色和衬景的设计，用驴皮或牛皮、羊皮经刮制、描样、雕镂、着色、烫平、上油、订缀而成。人物脸谱和服饰造型生动形象，或纯朴粗犷，或细腻浪漫，或夸张幽默。
再加上流畅的雕镂，艳丽的着色，达到了通体透剔、四肢灵活的艺术效果。“影人”在艺人的操纵下，靠灯光透射映到白色布幕上，随着乐器伴奏和唱腔配合，便成为“一口叙还千古事，双手对舞百万兵”的艺术形象。
皮影戏在我国具有十分悠久的历史。根据史料和近代民间皮影艺术流传的实际状况，可以推断和证实皮影艺术起源于两千年前的西汉，发祥于我国的陕西，而成熟于唐宋时代的秦晋豫，极盛于清代的河北。
南宋末年，闽南移民将皮影戏引入广东潮汕地区，并逐渐吸收了潮汕地区的民间音乐、民间戏曲和民俗，特别是吸收了潮剧的说白、唱腔和表演艺术风格，形成了潮俗皮影戏。
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在陈国芳的皮影戏中，穆桂英大战肖天佐的精彩场景让观众目不转睛。在没有电视的年代，皮影戏占据了文化生活的半壁江山。一面白布、一张长桌、一束灯光、一双布满老茧的手、几个精心雕刻的皮影，就演绎出了人生的喜乐悲欢。
陈国芳老家荣成，爷爷和父亲都是靠着走南闯北演皮影戏为生。陈国芳从17岁开始入行，至今演皮影戏50多年了。在他的记忆中，最常出现的画面就是和小伙伴们蹲在台前，看爷爷和父亲演皮影戏。而初学皮影时的辛苦，更是历历在目。
“能演好皮影戏不容易，不仅要吹拉弹唱十八般武艺样样精通，还得能静得下心，吃得了苦。”双手拿着操纵杆，陈国芳边演边解释。
只见白幕上，一个骑马奔腾的武生“大影”在他的操控下“活”了，从白幕这头冲杀到那头，人们耳畔也仿佛响起了战场上的厮杀声。
“入行先学耍皮影，爷爷亲自教我，练的是手上功夫。”陈国芳说，想把手上功夫练好，没有捷径可走，只能靠勤学苦练。他表示，一个人影至少被三根操纵杆操控，有时要操控十几根操纵杆，皮影想要“活”起来，就得看这手上功夫，同时还要配合音乐，兼顾唱念。
“起初，我每次上台表演的时候，爷爷都会准备一根高粱杆。我说错一个字，他就在高粱杆上掐一下。一场下来掐的痕迹超过10处，我就没有晚饭吃了。”陈国芳说，正是源于爷爷的严格调教，在接下来的两年里，他很快成了一名合格的皮影艺人。
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这些年来，皮影慢慢淡出了大多数人的视野，但陈国芳从未放弃对皮影的传承。他带着皮影走遍祖国的大江南北，即便在最困难的时候，也从未有过放弃的想法。这是祖上传下的手艺，他放不下。
此外，陈国芳还带出了不少徒弟。他还和几个徒弟组剧团，走进景区、社区、校园，传播皮影文化，并根据时代变迁不断融入新的内容。
陈国芳视皮影戏的传承为自己的使命，他积极争取与荣成市第二十一中学的合作，将皮影演艺纳入学校特色素质教育；自编了《皮影八讲》教材，从皮影戏的历史渊源到制作表演说学逗唱全面地讲给孩子们听；注册成立了胶东皮影文化艺术团，带领团队走进景区、社区、校园等演出，传播皮影文化。
“现在，无论是国家层面还是地方政府，都高度重视非物质文化遗产的传承，研学活动也越来越丰富，孩子们对皮影戏的热情非常高涨。
在荣成市第二十一中学，我指导孩子们组成了皮影剧社，前几年，剧社在威海市政府前的人民广场表演了十几分钟的《穆桂英大破天门阵》节选，孩子们的表现很亮眼。
表演结束后主持人来到后台，说观众们非常希望亲眼见见我们这些皮影戏的表演者，于是我将参加演出的小朋友们召集起来，一同走到戏台前向观众致意。”
陈国芳深情地回忆起演出的迭代历程：“从古朴的麻油灯、煤油灯，到相对明亮的蜡烛，再到如今璀璨夺目的电灯，我们一步步迈入了‘灯火辉煌’的新纪元。光源的革新也让表演效果得到了质的飞跃。”
这番变迁不仅见证了他个人的艺术生涯，也坚定了他对时代进步与皮影戏传承并行的信念：“传承的真谛，并非仅在于培养新一代皮影艺人，更重要的是，当孩子们通过观看演出、深入了解这门艺术时，传承的种子便已在他们心中悄然生根。这就是真正意义上的有效传承。”
陈国芳的坚持终于迎来了曙光。随着时代的变迁，很多传统手艺重回人们视线，越来越被重视。2018年，陈国芳带着他的皮影回到了威海，并受邀参加演出。如今，每次演出结束后，台下经久不断的叫好声让陈国芳知道，人们对皮影的热情又回来了。
实践证明，非遗文化的继承与发扬，需要坚持不懈的努力，需要不怕寂寞的坚守。正是传承人与观众们的双向奔赴，才有了文化的创新发展，才让我们的生活变得更有滋味更有内涵。
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