1940年11月15日，根据1930年《中英交收威海卫专约》与《协定》规定，英国海军撤离刘公岛，英驻威海卫领事馆同时关闭。
甲午战败，日军驻扎威海卫三年
中日甲午战争结束后，1895年4月17日，中国与日本政府签订了丧权辱国的《马关条约》，除赔偿巨款，割让辽东半岛和台湾外，还增开通商口岸，允许日本军队驻扎威海卫，至1898年日军一旅团8千人占领威海卫3年时间。
英租时期的刘公岛。
日本军队驻扎威海卫期间的1897年，德国以巨野教案为借口，派兵强占胶州湾。德国占领胶州湾后，沙俄便以德占胶州湾为口实，命其太平洋舰队于1897年12月14日开进了旅顺口，并强迫清政府于1898年3月27日与之订立了《旅大租地条约》，租期25年。
英国对沙俄扩大在华势力的活动，开始时极力反对，多方设法阻挠。英国公使窦纳乐还亲至总理衙门，正式向中国政府提出警告：“各口尽被外人所占，此即割裂也”。
在沙俄租借旅顺之后，英国政府见有机可乘，便急不可待地以与沙俄保持均势为借口，训令其驻华公使窦纳乐向清政府提出租借威海卫的要求。
英国外交部电称：“由于总理衙门已将旅顺口租借给俄国，列强在北直隶湾的均势实际上已被打破。因此你务必以最有效和最迅速的方式获得日本人撤离威海卫后租借该地的优先权。租借条件应同准予俄国在旅顺口所享有的相同。英国舰队正在从香港开往北直隶湾的途中”。
于是，窦纳乐积极活动，并对清政府宣称：俄以旅顺为军港，则对于中国异常危险，惟有以威海卫租与英国，庶足以制俄之跋扈。
蓄谋已久，英国人伸出强取之手
英国人明明是借机实现其蓄谋已久的占据中国领土的野心，却以“制俄之跋扈”为由，向清政府伸出了强取之手。
当时，清政府以威海卫尚为日军占领为由，拒绝英国的要求。但英国并没有死心，而是千方百计，四处活动。
英国政府授权英国驻德公使拉塞尔斯，要他向德国说明英国租借威海卫的意图。
如3月26日，索尔兹伯里电示拉塞尔斯称：“女王陛下政府要求享有租借威海卫的优先权，德国政府很可能就我们占领山东省部分领土一事向您质询。
如果出现这种情况，你被授权说明，威海卫目前不是，而且我们认为不可能成为进入山东省各地区的商港。
我们不想妨碍德国在该地区的利益。我们对俄国在旅顺口的行动感到非常遗憾，它迫使我们不得不采取现在的做法。”
他们一再向德国保证，并且发表声明称：“英国正式宣布，在它得到威海卫后，绝不会伤害和争夺德国在山东省的利益，也不会在该省给德国制造麻烦。
并特别指出：“英国不从威海卫及与之相关的租借地修筑任何进入山东省内地的铁路系统”。希望德国谅解。
另一方面，外交部又让英国驻日本公使萨道义赶快通知日本政府：“无论日本何时撤离，我们都将要求租借威海卫，条件同俄国租界旅顺口的条件相同”。
另外，驻华公使窦纳乐还直接向日本首相伊藤博文致书交涉，表示英国情愿为中国垫付赔款，要求日本从威海卫撤兵。他们用双管齐下的方法，来积极争取日本。
4月2日，英国驻日本大使萨道义致电索尔兹伯里说：“我已收到日本政府的答复，他们表示，日本撤离后，他们同意由英国租借威海卫”。
被迫就范，英国殖民统治32年
为了早日得到中国的答复，窦纳乐恫吓总理衙门说：十二日（即公历4月2日）若不定，水师提督带兵到烟台，事且不测。他拟用军事讹诈手段，迫使清政府迅速就范。
其实，清政府早已有意用租让威海卫的办法与英结好，来遏制沙俄势力的继续发展。
督办铁路大臣盛宣怀说：“莫若以威海租英，借以牵制俄、德。”两江总督刘一坤、湖广总督张之洞、直隶总督王文韶等都有同样的想法。
1898年，英军登陆威海卫时的情景。
为此，清政府接受了英国的要求，但提出：第一，威海卫的租期必须与俄国租借旅顺口的期限相同；第二，中国得在威海卫停泊兵轮；第三，英国不得再向中国提出领土要求。
这三项要求，顿时遭到了窦纳乐的拒绝。清政府在同英国关于租借威海卫的交涉中，虽然曾对英国的方案屡次表示某些异议，但都因英国不断施加压力而放弃，最后还是被迫完全答应了英国的条件。
5月9日，萨道义从东京发电报给英国外交部称：日本政府正式通知我，当中国政府支付了赔款后，他们很可能在5月底，最迟6月3日撤离威海卫。
日本将提前几天通知中国政府，让它派员前去接收，也将通知女王陛下政府，如果它愿意，可以同时派一名官员，中国官员可以将该地移交给他。中国官员也将接收日本修筑的建筑物，条件是将它们移交给英国政府。
至此，清政府已完全妥协。7月1日，清廷便派庆亲王奕劻、刑部尚书廖寿恒与英国驻华公使窦纳乐签订了《订租威海卫专条》。
其全文如下：今议定，中国政府将山东省之威海卫及附近之海面，租与英国政府，以为英国在华北得有水师合宜之处，并为多能保护英商在北洋之贸易。租期应按照俄国驻守旅顺之期相同。
所租之地系刘公岛并在威海湾之群岛及威海全湾沿岸以内之十英里地方。
图为英国人占领下的威海卫。
以上所租之地，专归英国管辖。以外在格林威治东经一百二十一度四十分之东沿海暨附近沿海地方，均可择地建筑炮台，驻扎兵丁，或另设应行防护之法。
又在该界内，均可以公平价值择用地段，钻井开泉，修筑道路，建设医院，以期适用。以上界内所有中国管辖治理此地，英国并不干预；惟除中英两国兵丁之外，不准他国兵丁擅入。
又议定，现在威海城内驻扎之中国官员，仍可在城内各司其事。惟不得与保卫租地之武备有所妨碍。又议定，所租与英国之水面，中国兵船无论在局内局外，仍可享用。
此约应自画押之日起，开办施行。其批准文据，应在英国京城速行互换。为此，两国大臣，将此专条画押盖印，以昭信守。此专条，在中国京城缮立汉文四份，英文四份，共八份。
1898年5月23日，日军全部撤出威海卫，可仅仅过了38天即7月1日清政府和英国代表，在刘公岛西海岸（黄岛）举行了交接威海卫仪式。从此，英国军队正式驻扎于威海卫港，开始了32年殖民统治。
妥协让步，刘公岛被续租十年
1927年国民政府定都南京后,国内要求收回威海卫的呼声日高。南京政府为彰扬其所谓“革命外交”,也想尽快收回威海卫。1929年24日, 外交部长王正廷在南京广播电台演说时,再度提到收回威海卫问题。
1929年3月1日,王正廷通知英驻南京总领事牛顿,提出要与蓝普森谈判收交威海卫问题。5月20日,王正廷与蓝普森谈判交收威海卫的首次会谈在南京举行。
1930年10月，外交部次长王家桢（左二）作为接收大员收回威海卫主权。
此后,国内局势日趋紧张。尤其是阎锡山、冯玉祥反蒋活动正在紧锣密鼓地筹备中,大有一触即发之势。南京政府急于收回威海卫,遂采取了向英方妥协的态度。
1930年1月13日,王正廷提议将整个《专约（草案）》分为两部分:第一部分为交收威海卫专约,凡属于主权地产应归中国且有永久性质的条款,均列入专约；
第二部分为借用刘公岛某些设施的协定,凡属于借给英国享用且有期限的条款,均列入协定。
《协定》主要内容有:中国允将威海卫湾之刘公岛内房屋数所及便利数项,借与英国政府,作为海军消夏养病之用,以10年为期,期满后仍可续租。
1930年2月14日,威海卫交收专约与协定的“草约”由双方交换。4月18日晚,双方正式签字。至此,中英双方历时8年的交收威海卫谈判终以中方一再妥协而告结束。
9月23日,南京政府任命外交部次长王家桢为接收威海卫专员,徐祖善为首任威海卫管理公署专员隶属国民政府行政院。26日,《交收威海卫专约及协定》等件均经立法院批准生效。
10月1日上午10时45分，中英双方进行盛大交接典礼。至此结束了英国对威海卫32年的殖民统治。但是，刘公岛被英国政府续租10年，至1940年11月15日，英国海军撤离刘公岛，英驻威海卫领事馆同时关闭。
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