赤山法华院位于荣成市石岛湾畔赤山风景区内，这里依山傍海，风光如画、游人如织，一寺连三国，成为促进中、韩、日三国友好和文化学术交流的重要阵地。
这座著名的寺院，最初是由新罗（现韩国）人张保皋于824年兴建，距今1200年了。一个外国人，为何在强盛的大唐国土建起一座寺院？为什么取名赤山法华院呢？此文可以帮您解开心中谜团。
法华院的来历
张保皋出生于790年，系新罗清海人。大唐诗人杜牧专门写过《张保皋郑年传》，说他功夫高强，未有能敌者。
八世纪末，新罗贵族之间斗争纷起，朝政松弛，徭役赋税加重，自然灾害频繁，民众怨声载道，大量新罗人迁移到唐。
同一时期的唐朝，经过安史之乱，全国形成藩镇割据的局面，为讨伐藩镇，政府需要大量兵力。在这样的社会背景下，17岁那年，张保皋和好友郑年结伴渡海来到荣成石岛，不久辗转南下到扬州。
张保皋和郑年浪迹扬州时，适逢镇海节度使李琦据润州(江苏镇江)造反。唐军扩募镇压反叛，张保皋和郑年被募编入了徐州武宁军中。
张保皋和郑年在唐军中，先后参加了平定镇江李琦、淮西镇吴元济和淄青镇李师道的叛乱。819年(唐宪宗元和十四年)，张保皋被擢升为武宁军小将。
张保皋在唐军转战十几年，所见“遍中国以新罗人为奴婢” ，特别是李师道控制的山东一带，情况尤为严重。李师道是高句丽人李正己之孙，其祖父入唐后因平定安史之乱有功，官至淄青节度使，经过三代发展，形成与唐朝割据对立局面，独霸山东并屡次进犯徐州。
高句丽原为新罗世仇，故在李氏控制地区，把新罗人卖为奴婢。在新罗沿海一带，海盗活动猖獗，经常抢掠人口卖到唐朝为奴。这一现象，让张保皋忿然不平，决心回国荡平海盗，禁绝买卖人口现象。824年(唐穆宗四年)，张保皋毅然辞掉武宁军小将之职并决定回国。
当时的荣成赤山浦一些村庄里有很多新罗人居住，他们几乎人人信仰佛教。为了让家乡的人能有个精神依托，张保皋征得唐政府的同意，在赤山浦建立禅院。因此山周围山石皆为红色，相传有赤山神保佑当地众生，又因建院时请来诵经的首批僧人属天台宗派，读诵《法华经》，故此院取名为赤山法华院。
法华院建有大殿及配楼、钟楼、讲经堂等，寺院长年讲经。每年农历八月十五日，周边的新罗人都聚到这里，载歌载舞，欢度节日。一时间，赤山法华院成了新罗人往返大唐的驿站和文化活动中心。
一寺连三国
839年(唐开成四年)六月，日本的国僧圆仁法师一行入唐求法，曾先后三次客居赤山法华院达两年零九个月。在当地官吏及僧侣的关怀支持下，他得以了解当时唐朝的政治、文化、经济、宗教等方面的许多知识，入唐求法得以成行。
归国后，圆仁法师念念不忘此次来中国的巨大收获，编著了《入唐求法巡礼行记》一书，书中对赤山法华院作了详细的描写，使赤山法华院名扬海内外。同时，为了感谢赤山人民的深情厚意，圆仁法师责其弟子在日本京都小野山以赤山为名修建了赤山禅院。
张保皋于828年(唐文宗太和二年)回到新罗。随即招募周围1万岛民组成一支军队，向海盗基地发起了进攻，很快荡平了多股海盗势力。
荡除海盗后，张保皋随即组建了庞大的船队，往返新罗与中、日三国之间，进行海运和商业贸易，他在莞岛象皇峰、济州岛河源洞也建了法华院，与山东半岛赤山法华院相对应，互为海运贸易的联络点。
张保皋的海上贸易越做越大，形成了以清海镇为大本营，以赤山、登州(今山东蓬莱)、莱州、明州(今浙江宁波)、泉州和日本九州为基点的海运商业贸易网络。后来，张保皋卷入了新罗王室王位继承纷争，于841年被害。
多年来，张保皋在韩国一直被视为民族英雄。1994年 7月24日，由韩世界民族联合会捐资建立的张保皋纪念塔在赤山莲花顶举行落成仪式。塔身镶嵌着韩国原总统金泳三题写的“张保皋纪念塔”六个大字。
法华院遗址考证
赤山法华院遗址位于石岛镇西车村西的车脚河(赤脚河) 谷地，东西长150米，南北宽100米，面积1.5万平方米。遗址跨居河流两岩，北倚赤山主峰，面朝碑石顶。
赤山法华院建于公元九世纪初，为新罗人张保皋所创。唐会昌五年(845年) 奉旨拆毁。日本僧人圆仁曾在法华院居留过，在其《入唐求法巡礼行记》中对赤山、赤山村及法华院的方位、环境作了详细记述。1987年春季，荣成县文化局、外事旅游办公室和城乡建设委员会联合进行调查考证，确认民间传说的西车红门寺旧址就是唐代赤山法华院遗址。
遗址现为果园，车脚河在遗址中间自西向东穿过，其北部山根处有3户民宅，宅傍梨园桃行间，古瓦片随处可见。居民王兆军说在1930年代建房时，寺庙石基还很完好，1950年代在其房后台地上曾挖出大批古瓦，是整齐堆放着埋下的。据他保留下的一块完整板瓦，为青灰色，布纹，质较坚，长34、宽24-26、厚2.5厘米。
居民杨德贵还在那里采集到一块莲花瓣圆瓦当，青灰色，较坚硬，直径15.7、厚1.5厘米，花瓣丰满当心突起。1988年在王宅原址复建法华院大殿时，在东北基槽揭出表土30厘米下瓦砾堆积厚达70厘米，其中所含板瓦、筒瓦与地表所见一样。
发现的建筑遗迹有条石墙基一段和大片红烧土地面。出土遗物有石柱础1个，小瓷碗1个。础为鼓形，做工粗陋，只有上、下面较平整。碗口径13、高3.8厘米，直沿实足，胎呈淡红色，釉色灰白微绿，外着半釉，碗底有两处支钉痕。
采集的与法华院有关文物还有石碾1盘、石臼、石龟蚨1个、和尚墓地与和尚墓塔各1处。
石碾与石臼，现存法华院内。石臼为V形窝，不同于汉式石臼U形窝。石龟蚨做工粗糙，上有碑榫眼。原在红门寺址，后被山洪冲到西车村东河边。现在小水库北岸树林中。
和尚墓地，在红门寺址后面山坡上，整地时已平毁。现存5块大石板。和尚墓塔，在红门寺址西面河北岸，共4层、高2米。1960年代修水库时被压在水坝之下。
如今，包括张保皋传记馆和赤山法华院等景点的赤山风景区已成为国家4A级旅游景区。韩国有关方面已把赤山景区作为韩国青少年在海外学习爱国教育基地，每年都大规模地组织青少年来到赤山，踏寻民族英雄张保皋的足迹，进行爱国主义教育。
附：重建法华院碑记
赤山雄踞海隅，山奇水秀，泉清林密，古称大东胜境。《尔雅》曰：“齐东北之美，有赤(斥)山之文皮也。”盖指斯山。山中有寺，名法华，张保皋建。保皋新罗人，曾在唐任武宁军小将，为中朝日人民友好往来作出贡献。开成四年六月八日，日僧圆仁师徒滞留此院，得当地官史暨僧俗众人相助，入唐求法方告成行。会昌五年，法华
院奉旨拆毁，迄今已逾千载。为继承和发展先人开创的国际友好事业，增进友谊，弘扬祖国文化，荣成人民决定重建法华院，特勒石以志。
荣成市重建法华院工作委员会立
一九八八年十一月
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