1894年11月14日，北洋海军镇远舰巡海返航，进口时船底擦破，不堪出海作战，管带林泰曾忧愤自杀。
林泰曾（1851—1894.11.16），字凯仕，祖父林霈霖，系林则徐胞弟孙子，故林泰曾称福建船政大臣、林则徐的女婿沈葆桢为姑丈。1867年考入福建船政学堂，学习船舶驾驶。
1871年毕业，上建威号练习船游历各地，1874年任建威号大副。次年随福建船政学堂总教习日意格赴欧游历，入英国海军实习，曾于不同种类军舰上工作。
1875年，船政正监督日意格赴欧洲购办船用器械，此时已为船政水师都司衔守备的林泰曾，奉命随赴欧洲游学。翌年初，林泰曾入英国高士堡海军军官学校深造，并计划随后上英国军舰实习。不久，船政召回日意格，林泰曾等只得中断学习，随同回国。
1877年，作为中国第一批海军留学生，林泰曾进入英国地中海舰队学习，先后在“孛来克柏林”“潘尼洛布”“阿其力”及“威灵顿”等舰实习，巡历了大西洋、地中海等处。
1879年，林泰曾学成归国。他与同学刘步蟾一起将留学心得写成《西洋兵船炮台操法大略》。是年底，李鸿章、沈葆桢会同闽浙总督联衔奏保，以林泰曾“沈毅朴诚”“学业有成”，荐升游击，留闽省尽先补用，并赏戴花翎。
1880年，林泰曾调赴北洋，管带“镇西”舰。年底，奉派赴英国接收“超勇”“扬威”两艘巡洋舰。因接舰有功，赏“果勇巴图鲁”勇号，并以参将补用，充“超勇”舰管带。
1882年夏，朝鲜发生“壬午之变”，清政府派水陆两军赴朝。林泰曾率“超勇”舰随同前往，驻守仁川。事后，经李鸿章奏请，清廷以林泰曾援护朝鲜有功，以副将尽先补用。
1884年，中法战争爆发，“超勇”“扬威”两舰奉命南下援救台湾。行至上海，朝鲜发生“甲申事变”，林泰曾等奉命率舰北返，迅速开赴朝鲜马山浦，平定朝鲜政变，并防御日本。翌年，他兼办北洋水师营务处。
1886年初，林泰曾出任“镇远”舰管带。1888年春天，奉召赴天津，会同周馥、罗丰禄等议订《北洋海军章程》，并奏呈清廷批准，北洋海军正式成军。林泰曾为北洋海军左翼总兵，兼带“镇远”舰，加提督衔。
1894年黄海海战后，北洋舰队自旅顺撤往威海，舰队在进入威海港时，“镇远”不慎擦伤，随采取紧急措施，但已不堪出海任战。林泰曾以战局方棘时损伤巨舰，极为忧愤自责，遂服毒身亡，时年44岁。
“死之日，知与不知，咸为扼腕”。林泰曾“性沉默，寡言笑，存心慈厚，能忍人之所不能忍”，管带军舰，“用人信任必专，待下仁恕，故临事恒得人之力”。
沈葆桢赞他“深通西学，性行忠谨”。自入北洋以来，频年巡历重洋，驾驶操练均极勤奋，为创建北洋海军出力颇多，李鸿章称他“资深学优”。先后两次随北洋海军出北洋舰队镇远号铁甲舰 访日本，给日本海军界留下了极深刻的印象，称他是中国海军的“宝刀”。
相关链接：镇远舰后续命运与影响。镇远舰编制330人，装甲总重为1461吨，排水量标准 7220吨 ，功率7200马力，8座圆式燃煤锅炉，速度14.5节。
在黄海海战中，镇远舰虽受重创，但仍然保持航行能力，并在后续的威海卫保卫战中继续发挥作用。然而，威海卫之战使得北洋舰队陷入绝境，1895年2月，在弹尽粮绝且面临被日军占领的绝望情况下，镇远舰不得不自沉，以避免被敌人利用。
不过，不同于定远舰在战斗中被炸毁沉没，镇远舰实际上并没有自沉到底。战争结束后，镇远舰被日军打捞起来，修复后编入日本海军序列，并在日本海军中服役至1911年左右。之后，镇远舰被除役，并改作靶舰使用，最终于1912年被拆解，结束了自己悲壮的一生！
解体后，镇远舰的船锚等遗物留在日本炫耀，直到日本战败，1947年才归还我国！
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