1906年，Alzheimer博士注意到一名患有罕见精神疾病的女性，其脑组织发生了异常变化。这名女性生前表现出记忆丧失、语言障碍和不可预测的行为。在她去世后，阿尔茨海默对其大脑进行解剖，发现大脑皮质的神经元内存在成簇的变性纤维（现称为神经原纤维缠结，neurofibrillary tangles，NFT），而神经元外则有纤维聚集成块（现称为淀粉样蛋白斑块，amyloid plaques）。
1910年，Alzheimer博士的同事、精神病学家埃米尔·克雷佩林（Emil Kraepelin）首次将这种疾病命名为“Alzheimer's Disease (AD)”，以纪念Alzheimer的研究贡献。
AD是一种起病隐匿、进行性发展的神经系统退行性疾病，会逐渐削弱记忆、思维、学习和组织能力，最终影响个体完成基本日常活动的能力。它是痴呆（Dementia）最常见的原因。AD的症状会随着时间的推移而逐渐恶化。研究认为，这种疾病的病理过程可能在首个症状出现的10年前甚至更早就已经开始。AD主要影响65岁及以上的人群。
流行病学资料显示，AD是最常见的成人痴呆症，占痴呆患者总数的50%至80%。其发病率随着年龄的增长显著增加。在65岁人群中，AD的患病率约为5%；此后每增加5岁，患病率增加一倍左右。在85岁及以上的老年人中，患病率可高达45%。随着全球人口老龄化，AD的患病人数呈显著上升趋势。目前，全球约有5000万人患有AD，预计到2050年，这一数字可能上升至近1.52亿。女性患AD的比例显著高于男性。
最新发布的《中国阿尔茨海默病报告2024》显示，2021年我国共有约1699万人受阿尔茨海默病（AD）及其他类型痴呆的困扰，占全球患者总数的约29.8%。其中，女性的患病率显著更高，达到每10万人中1558.9人，约为男性（846.3/10万）的1.8倍。
【References】
MAYO Clinic
Cleveland Clinic
维基百科
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