厦门水产造船厂在厦港有两个厂部，一个是位于沙坡尾22号的修船厂，这里在民国时期是沙坡尾一带最大的民间造船厂三九造船厂的所在地，而另一个，则是在避风坞入海口的对面，民族路的转弯口，那里曾是造船厂的厂部，在上世纪八、九十年代，在这两个厂部，有两百多名工人分成不同的班组忙碌着。
彼时，正是厦门港渔业最兴盛的时候，沙坡尾避风坞停靠着一百多条大小不一的船舶，有钓艚船、网艚船这样的木船，也有很大比例的铁壳船。大部分的船舶都是由这两个船厂修造。
九十年代开始，造船厂在厦港的痕迹逐渐被抹去，最早，因为交通局要在造船厂民族路的厂区一带建大楼，造船厂1995年开始易地改造，1997年搬到了海沧。2002年厦门造船厂改制成为厦船重工。此后不久，政府修建演武大桥，大型渔船无法进出避风坞，厦港渔业迅速衰落，修船厂也没有了业务。如今，造船厂的厂部早已拆得一干二净，这里现在是厦门地铁三号线延长线沙坡尾站的施工工地。
在厦门期间， 尼克松先后参观集美学村、鼓浪屿、厦门游艇厂、厦华电子公司、厦门感光器材厂， 还走访了工人家庭。尼克松对美国厂商在经济技术领域与福建和厦门进行的良好、有效的合作表示高兴。尼克松说：“此次短暂的访厦有代表性的工厂 (中美合资) 、生活设施与工人家庭。厦门有很好的深水港， 是投资的好环境。我回美国后， 如果有人问我要到哪里投资时， 我一定告诉他们到厦门来。” 厦门日报
尼克松在厦门 by 网络
尼克松是个有趣的人，走在鼓浪屿龙头路上时， 见路边有家理发店， 很感兴趣， 便直接走了进去。里面有位6岁的小朋友正在理发， 抬头忽见来了一位“大人物”， 不慌不忙地握手笑迎， 尼克松很开心， 称赞他是“小外交家”！在游览鼓浪屿回厦门岛登岸时， 岸上聚集许多群众向他热烈鼓掌， 尼克松一一与他们握手、问好、合照。在许多场合，尼克松还给大家分发个人名片。
当时，厦门食品厂送给尼克松三样东西，其中一样是鱼皮花生。鱼皮花生是厦门生产的一种地方特产，也是传统的小零食，因制作时做外壳用的糕粉里掺有鱼皮胶，所以取名鱼皮花生。当时尼克松吃了厦门鱼皮花生，喜上眉梢，赞不绝口，并笑问鱼皮花生“姓啥名谁从何而来？”表示回去后要在美国搞一条鱼皮花生生产线。
参观访问厦门后，尼克松说：“我在这里只度过几个小时，但是这里的一切已经给我留下了深刻的印象。这里有极好的气候， 美丽的海滩， 很好的深水港。你们不仅重视发展交通、能源和基础设施， 而且重视发展教育， 我非常高兴。这里充满好客精神，充满活力， 我希望能再次来访问。在过去的38年中， 我遍访了全世界上百个城市， 厦门之美丽独占鳌头， 这座城市在不久的将来一定会成为一个重要的旅游胜地。”
一直以来，尼克松被称为“中国人民的老朋友”，但在中美建交之前，尼克松曾经对中国态度强硬。
1958年8月23日，金门炮战爆发，随即，美国时任总统艾森豪威尔批准了美国的军事干涉方案，美军很快就在台湾海峡地区集结了6艘航空母舰，并装载了96架可以投掷原子弹的飞机，另有3艘重巡洋舰、40艘驱逐舰、7艘潜艇以及20余艘其他种类的舰只。
9月6日，美国副总统尼克松和国务卿杜勒斯相继发表讲话称：美国准备“保卫”金门、马祖，不是在扮演“纸老虎”；如果在此让步，美国就将处于更大的危险之中，严重损害美国的安全利益。
9月18日和20日，美国向金门共运送了6门可以发射核弹头的8英寸榴弹炮，并向国民党军队提供了空对空导弹。27日，美国空军部道格拉斯公开宣扬美军已经做好对中国实施核打击的准备。
但从尼克松、杜勒斯发表讲话一直到9月9日，白宫收到了大量的公众来信，三分之二的来信都是在要求美国没有必要卷入到这个战争当中。10月底，中国政府决定逢双日停止对金门炮击的决定。美国开始从台海地区撤走部分海空力量，台海局势随之渐趋缓和。
随着已成为美国总统的尼克松乘坐的“空军一号”于1972年2月21日上午11时30分落地北京，舱门打开，尼克松和夫人走下舷梯，就在离地面还有三四级台阶时，尼克松便迫不及待早早地伸出了双手，与周恩来总理握手。此后，尼克松便逐渐成为了“中国人民的老朋友”。
