清代小说家、戏剧家宣鼎所著的《夜雨秋灯录》中有一个故事，很有警醒意味，讲给大家来听听。
话说清代宜兴有位姓沈的读书人，在广东给人当了一辈子的幕僚。此人信奉黄老之术，一辈子不涉足风月场所，也不娶妻生子，恨不得学林逋的梅妻鹤子。因此一直到老都还是处男。这是沈老头最骄傲的成就，他常常笑话那些天天出去风花雪月的年轻人，自诩为如来转世，乃世间少有奇男子。没有家庭的负担，沈老头很攒下了一些钱财做养老之资，打算退休后买上几亩良田，修建一座雅室，归隐乡间。
这一日，沈老头打算退休还乡，颐养天年。从广东回家乡江苏宜兴，走水路最为安全便捷。于是沈老头亲自来挑选航船。这里要插几句话，当时的广东珠江上，有许多家庭作坊式的船只，父亲划桨母亲掌舵，兄弟执缆，女儿则专门学习歌舞，一旦成人就每日里精心打扮，在船上招揽过往客商，这种船谓之花舫。
沈老头之所以亲自挑选船只，就是害怕碰到花舫，万一要是“误入贼船”晚节不保那可真是悔之晚矣。经过再三选择，终于敲定了一艘完全没有女眷的船只。东西搬上船后，船夫扯满风帆，直奔宜兴而去。
行不过三四里。沈老头愕然发现一个淡妆素服的女子，打开船舱后的小窗洗手，样子很是娇媚可人。老头大怒，叫来船夫斥责道：这女子从何而来？船夫吓得面无人色，女子倒是不慌不忙，拜倒在沈老头面前泣到：妾是宜兴人，叫刘小玉，从小就跟随广东做官的父亲，可惜遇人不淑，嫁给了一个恶少年，嗜赌如命，把家产败个精光后得病死了。不想没多久父母也病故，散尽家产埋葬了双亲，这世间只剩下我一个孤女子无依无靠。我也没什么可以留恋的，只想着能租一个小船返回宜兴老家，皈依佛门了此残生罢了。可是身上实在是分文皆无，跟别人的船走又害怕遭遇不测。早听说相公您志向高洁，不近女色，乃是一奇男子。恰好我的奶妈跟船夫很熟，这才贸然藏在船上，希望能够跟随您到达宜兴。如果您能施以援手，小女子我愿意今后天天在佛前祈祷，祝您健康长寿。
话尚未说完，早已经哽咽的泣不成声，眼泪如断线珠子一般落下。
沈老头那见过这般阵势。惊得一愣一愣，赶紧说到：让我带你一程也没什么不可以，只不过你不许进入中舱。女子听得此言破涕为笑，急忙起身转进后舱，不一会功夫，嘤嘤诵佛之声从舱中传来。老头也就不再多言。
女子倒是懂得感恩图报，从这以后，早上起床，洗脸水和毛巾总是整整齐齐的放在床边，每天的饭菜也都是小玉精心烹饪，色香味俱全，沈老头吃的胃口大开。一日，船只到达一个小村落，老头想吃饭但是仆人们都在呼呼大睡，忽然船夫掀帘进来，手里捧着新鲜的面饼，沈老头奇怪的询问从哪里来的，答曰：小玉上岸为您购买的。
又过得几天，一日清晨，忽然听到外面舟子大呼小叫：小玉上岸买早餐，不小心掉水里了。沈老头连忙走出船舱，只见水面上漂着几张面饼，小玉衣衫尽湿，嘴唇发紫，浑身冻得直哆嗦，瑟瑟发抖。众人扶着她往后舱而去。船夫在一旁叹息道：可怜的女子，这么冷的天只有一套衣服，连更换都不能够，岂不是要冻煞了。
沈老头听到后立刻命人把小玉带到中舱，但是大家都跟没听到一样，没人接话。老头很奇怪，大家这才说到：您曾经说过不许女子进中舱，小人们怎么敢忘啊。沈老头怒道：她是为我买东西才这样的，我怎么忍心坐视不理。说完就亲自把小玉带进舱内，让她在自己的被窝中取暖，又生火帮忙烘干衣裳。小玉脸色含羞默默不语，衣服干了后穿好就急急忙忙返回自己的后舱。沈老头看到这一切，越发觉得这女子善良明理，温婉可人。
一天夜里，风雨大作，雨水顺着缝隙流入舱中，滴在枕头上。沈老头只好挪到一旁继续睡觉。这时只见小玉提着裙摆，手里举着烛台姗姗走来，她从沈老头身上跨过，手持手帕按住漏雨之处，个把时辰下来，直累的小玉汗如雨下，喘息连连。沈老头看到这一幕，内心更是感动。他想跟小玉说说话，可是小玉只是一言不发，雨停后就轻轻的离开。
数日的舟车劳顿，沈老头病倒了，上吐下泻，仆人们个个惫怠，呼之不应。只有小玉衣不解带侍奉一旁，端茶倒水，极尽殷勤，老头总算日渐好转。这晚，小玉像往常一样忍着寒冷侍立在一旁，沈老头委实于心不忍，他挽着小玉的胳膊说：你的衣服太薄，就不要走了，在我脚头睡下就是。看小玉踟蹰不语，老头又到：你尽管放心，我的年龄都能做你爹了，我认你做义女就是，这样就不妨碍了。小玉这才听话的躺下。
沈老头这辈子从未经过男女之事，他只觉的小玉身上奇暖无比，柔软异常，更有异香扑鼻而来，不由得心猿意马，不能自持。就这样辗转反侧到三更还是无法入眠，干脆心一横，凑到小玉身边求欢。小玉一脸正色答到：这怎么可以，我是寡妇，而且您又当面收我为义女，如果做这等苟且之事，那不是太玷污名分了。
可沈老头这时早已经欲火中烧，那里还顾得上这等繁文缛节，苦苦哀求到：只要你从了我，我这辈子都不负你，以后你就是我的人，我的就是你的。不然的话你孤女子一人，就算回到宜兴又怎能存活呢？小玉听到这里也就不再言语，默默闭上眼睛。
一夜欢娱不必赘言，次日一早沈老头只觉精神焕发，整个人仿佛年轻了几十岁。他感慨道：直到今日方知枕席之乐，真的是比封个万里侯都要过瘾啊。从此以后，两人出入相随，就仿佛夫妻一般，一切的钥匙等物，老头也一并交给了小玉保管。
不几日，两名仆人偷偷的逃跑了，又过数日一个小书童也溜走。但是沈老头终日沉浸在温柔乡中，丝毫不以为意。转眼间离出航都八个月了，可是还没有到宜兴。随身携带的银两已经用尽，沈老头这才如梦初醒，问小玉怎么回事。小玉答到：您都忘了么？仆人和书童逃跑时盗走了一些，每天的柴米油盐以及生病治疗耗费了一些，还要支付给船家路资，哪里还能够有剩余啊。沈老头再看衣橱也是空空如也，小玉淡定的说：银子没了，自然是靠典当衣物度日，不然的话还能怎么办？
沈老头贪恋美色，也不再细究。就这样挨了几日，终于到了宜兴。正打算上岸，小玉拦住了他：您想去哪里啊?乡里乡亲听说你衣锦还乡，一定会蜂拥过来借钱。你没钱借给他们，谁还会给你好脸色啊。我有个亲戚家在附近，我们还是去她那里住下为好，妾身承蒙您的厚爱，愿意就这样追随着您，虽然没什么本事，但是好歹能做点针线活。聊以度日就是。
沈老头听后也没什么主意了，想来想去只好依了小玉的主意，来到其家住下。小玉每日里都会来看看沈老头，但是从不留宿，天黑就走。老头也不敢问，又不敢出门，就这样过了些时候。忽然有一日，几个旧友来访，都是他在广东做幕僚时的好朋友。老头一见大惊，忙问他们怎么来的宜兴。几人相顾大笑：这里就是广东地界，哪是什么宜兴。
至此方真相大白，沈老头所乘之船每天白天行进十里，晚上则逆行十里，根本就没有到达浙江，连广东都从没出过。现在住的地方就是小玉家里，船夫乃是小玉的兄弟，而小玉则是这一带名妓，朋友们都是久闻其名的。
沈老头听后恍然大悟，懊恼不止，一辈子的童子功就这样稀里糊涂的交代了，被人安排的明明白白。
