在上世纪五六十年代，世界首富保罗·盖蒂是最具代表性的石油大亨之一。出生于1892年的保罗·盖蒂，从小看着父亲经营石油生意，耳濡目染也对石油生意有着极大的兴趣。在成年之后，父亲帮助保罗·盖蒂成立了一家石油公司，当时的他才24岁就已经是一位百万富翁了。
在1930年，他的父亲去世，只给他留了50万美金的遗产，但是保罗·盖蒂是一个头脑出众的商业奇才，凭借着敏锐的嗅觉，看到了二战期间石油生意的商机所在，借着第二次世界大战这一股东风，大发战争横财，不断的扩大自己的商业帝国，甚至将自己的生意开遍了美国的各地，就连远在大洋之外的中东地区都有着他的石油产区。
在1957年的时候，保罗·盖蒂达到了自己的人生巅峰，个人资产达到了10亿，已经是当之无愧的世界首富了。
10亿美元在1957年的时候，世界上的绝大多数的国家GDP总值都没有那么多，可以说是名副其实的富可敌国了。虽然保罗·盖蒂拥有着如此多的财富，但是他却并没有一般富人的挥金如土，而是一个出了名的吝啬鬼，被人戏称为“世界上最富有的吝啬鬼”。
保罗·盖蒂究竟吝啬到了何种地步，会被世人这样的调侃呢？说出来你可能都不会相信。保罗·盖蒂平时为了节约电话费，他都将家中所有的电话线全部拆掉了，只留下了唯一的一部电话作为通讯，并且还是用的投币式的电话，就连自己的朋友想用自己的家中的电话，都必须投币之后才能使用。
保罗·盖蒂平时出去和朋友吃饭从来都是AA制，只付自己的那一部分，就连和新交往的女朋友一起约会，都是从来不会请客的，这绝对不符合美国人的传统价值观。他的守财奴形象在所有的富豪中也是屈指可数的，世所罕见。
对外人表现得吝啬也还说的过去，但是对家人也是一如既往的吝啬，甚至是一毛不拔，那就是很难以想象得了。就连自己的孙子被人绑架，他都舍不得付钱，干脆任由匪徒对其撕票。
保罗·盖蒂这一生有过五次婚姻，他的孙子和孙女都有十多个，也就是在这之中有一个叫约翰·保罗·盖蒂三世。在1973年，当时的约翰·保罗·盖蒂三世才刚刚满16岁，被当时的意大利黑手党给绑架了。黑手党保罗·盖蒂威胁说如果他不支付相应的赎金他们就会撕票，让他自己看着办。
当时全世界的目光都集中在这件新闻之上，而保罗·盖蒂的举动确实让人感到出乎意料：拒绝为自己的孙子支付赎金，让绑匪想干啥干啥，毕竟自己的孙子太多，少一个也不影响。当时绑匪的心情可能跟《疯狂的石头》中的绑匪心情可能是一样的，有这样的亲爷爷这约翰·保罗·盖蒂三世也是够倒霉的？连自己的亲孙子都能弃之不顾？
事后有人问保罗·盖蒂为啥坚决不支付赎金就孙子呢？保罗·盖蒂也给出了自己的理由，这着实让人无语，“如果我将这笔赎金给了绑匪，那么以后自己的十几个儿孙都会有着生命的威胁，都会被那些绑匪盯上。
虽然保罗·盖蒂的话有着一定的道理，但是还是让身边的亲人也感到了阵阵心寒。因为他们更愿意相信保罗·盖蒂是因为吝啬才不愿意为自己的亲孙子出天价的赎金。
当时绑匪给出的赎金是1700万美金，保罗·盖蒂再给出这样的回复之后，黑手党也被激怒了，在四个月无果之后黑手党将盖蒂三世的耳朵割了下来，并把耳朵交给了保罗·盖蒂并且发出警告，如果还不交赎金，那么就将另一只耳朵送给他。
或许是因为看到绑匪已经动了真格，保罗·盖蒂最终同意缴纳赎金，但是却将赎金1700万美元一直砍到了290万美元，甚至这290万美元之中还有70万美元是保罗·盖蒂借给自己孙子的，借的钱自然也要收取利息，这也就只有保罗·盖蒂能够做出来的操作了。
但是后来有消息透露，这起绑架其实是保罗·盖蒂的儿子和孙子盖蒂三世自导自演的，这都是他们联合起来想要骗取保罗·盖蒂的钱财。后来也因此被保罗·盖蒂赶出了家门。
虽然保罗·盖蒂坐拥如此多的财富，但是他独特的性格也深深的影响了自己的家庭，自己的大家族也出现很多的悲剧，几个后代都是没有善终的，不是吸毒就是嗜酒。
