清朝时期，谭钟麟是浙江巡抚，家中有一个姿色不错的丫鬟李氏，她为谭钟麟生了一个儿子谭延闿。在那时候，重男轻女十分严重，生一个儿子是大功劳，于是谭钟麟将这个丫鬟收做了小妾。
谭延闿打小就十分聪明，5岁进私塾，11岁学制义文学，被翁同龢称为“奇才”，十分受父亲谭钟麟的喜爱。另外，谭延闿是一个大孝子，他十分孝顺母亲，十分懂事的他知道想要提高母亲在家中的地位，自己一定要有出息，于是他发奋学习。
谭钟麟
果然，谭延闿十分争气，24岁时打破了湖南200年以来的一个记录，这两百年里，湖南出过状元、榜眼、探花，就是没有出过会试第一名——会元，而谭延闿就参加了中国历史上最后一次科举考试，并且考中会元、中了进士，一举成为了大名鼎鼎的人物。
谭延闿
当父亲得知儿子考中会元后，心情十分高兴，于是便让丫鬟出身的李氏以后入正厅就座用膳，不需要站着了，如此一来李氏在家中的地位水涨船高，而这都要感谢她的儿子争气。
谭延闿是有名的大孝子，1916年，母亲李氏去世，出殡的时候，家里的人不让李氏灵柩走大门，说她是丫鬟出身的妾，没有资格走大门、只能走侧门。谭延闿勃然大怒，他绝对不允许其他人这样侮辱自己最尊敬的母亲，于是自己躺到棺材上，大喊一声：“我谭延闿死了，抬我出殡”，众人见谭延闿生气也十分害怕，就这样母亲李氏的灵柩就走大门出殡了，从这件事我们可以看出谭延闿对母亲有多么孝顺。
由于谭延闿从小就目睹丫鬟出身的母亲在家中的低贱地位，所以他对封建习俗深恶痛绝，终其一生只娶了一个妻子，从没有纳妾，妻子给他生了一个儿子、三个女儿，后来妻子早逝，临终前让谭延闿好好照顾儿女。
妻子死后，谭延闿一心照顾几个孩子长大成人，没有再续弦，当时孙中山有意将宋美龄介绍给谭延闿，但谭延闿斩钉截铁地拒绝了，表示自己如果再续弦，怎么能够对得起地下的亡妻呢？
谭延闿是民国时期著名的政治家，他和陈三立、谭嗣同并称为“湖湘三公子”，曾经担任两广督军，三次担任湖南督军、省长、兼湘军总司令。另外，谭延闿还是一代书法大家，是民国四大书法家之首。
