肠息肉，是结肠与直肠内黏膜上凸起的隆起物，根据性质可分为炎性息肉、增生性息肉、腺瘤性息肉及错构瘤性息肉等，其癌变风险各不相同。一般而言，炎症性息肉随炎症消退可自然消失，而腺瘤性息肉则不会自行离去。
陈慧，46岁，是一家小餐馆的老板。十几年来，她用心经营，亲自下厨烹制招牌菜品，吸引了众多老顾客。然而，随着时间的推移，她的饮食习惯悄然改变，偏爱大鱼大肉，餐桌上红肉成了主角，蔬菜成了稀客。身材日渐丰腴，餐馆也因此得名“胖姐饭馆”。
2018年9月29日晚，饭馆打烊后，陈慧核算着营业额，厨师端来宵夜。饭后不久，她感到左下腹隐隐作痛，胀得厉害。以为是吃多了消化不良，便回家吃了消食片，一觉醒来症状全无，她也就没放在心上。
10月22日，陈慧如常起床如厕，却感到肚子微痛。冲厕所时，她瞥见大便表面带着血迹，心中一惊，随即想到可能是痔疮犯了。于是找出剩下的痔疮栓，希望能像以前一样快速止血。
然而，痔疮栓用了一周多，便血仍断断续续，还伴有黏液。更糟糕的是，她大便的次数也明显增多，常常匆忙跑向厕所，前台因此无人值守，顾客结账时找不到人，引来不满。接连的症状让陈慧焦虑不安，她决定去医院检查。
医生为陈慧进行了直肠指诊，未发现明显痔疮。医生怀疑问题出在结肠，便安排了结肠镜检查。陈慧听说结肠镜检查很难受，心里很排斥。医生解释道：“40岁以上的人群应每5年做一次结肠镜，你有相关症状，更应该做一次筛查。”
出乎意料的是，结肠镜检查结果真的有问题。报告显示升结肠有两枚息肉，较大者直径约0.8cm×0.6cm，基底部无蒂，表面有细微出血点。医生发现息肉表面出血，解释道：“息肉表面出血，不排除癌变可能，需要切下来送活检。”
听到“癌变”两字，陈慧手心冒冷汗，声音颤抖地问：“癌变？不可能吧……”医生连忙解释：“发现息肉常规要切下来送活检，以明确性质。我只是提到这种可能性，并不确定一定是。”
经过五天焦急等待，陈慧终于拿到活检结果，报告上未发现癌变组织，她心中的石头落了地。但医生不敢掉以轻心，嘱咐道：“息肉不是无缘无故长的，和你长期只吃肉不吃蔬菜有关。虽然这次息肉是良性的，但你不能放松警惕，要改掉饮食习惯，定期复查。”
经历这次波折，陈慧再也不敢肆无忌惮地饮食了，每天强迫自己吃蔬菜。一开始她觉得蔬菜清淡难以下咽，但为了健康，她想尽办法：把蔬菜做成馅料包包子，或者做成蔬菜汤。
就这样，陈慧坚持了三个月，终于克服了对蔬菜的排斥。这段时间，她肚子再也没不舒服过。更令人欣慰的是，饮食节制让她的体重慢慢下降，身体状态逐渐改善，她重新找回了对健康的信心。
然而，2019年9月，陈慧的排便习惯突然改变，几天都没有便意，有时三四天才排一次便。她以为是喝水太少导致大便干结，便大量喝水、揉肚子，但便秘症状并未减轻，肚子胀得难受，几乎吃不下东西。
9月29日晚上，陈慧洗澡时无意间摸到左下腹有一个包块，不疼但能移动，她吓坏了。一整晚翻来覆去难以入眠，天蒙蒙亮就起床去医院检查。
医生体格检查确实在左下腹触及一个包块，了解到陈慧有肠息肉病史，便开了复查项目，包括血常规、肿瘤标记物、大便隐血试验和结肠镜。结肠镜发现乙状结肠内有一菜花状肿物，占肠腔约2/3圈。得知又长了一个息肉，陈慧的心提到了嗓子眼。随后的结果显示她大便潜血试验阳性、血红蛋白偏低、癌胚抗原偏高。医生看着检查结果，沉默了许久才开口：“肿瘤标志物这么高，情况不容乐观。”
几天后，活检结果明确了结肠癌的诊断。陈慧拿着活检报告，感觉世界都要崩塌了。母亲难以接受，泪流满面。医生耐心安抚她们，现在最重要的是分析息肉癌变的原因。
陈慧抽泣着向医生解释：“我上次的息肉不是良性的吗？我回家后努力改掉了饮食习惯，少吃红肉多吃蔬菜，坚持减肥，家里也没人得过结肠癌，怎么会这么快癌变？是不是搞错了？”
了解到陈慧这一年的生活细节后，医生无奈地说：“无知啊！虽然你生活中几乎面面俱到，但忽略了两个细节，这两个细节正是癌症发生的关键。临床上很多肠息肉患者都因没注意这两个细节，短期内进展到结肠癌。”
定期复查至关重要。40岁以上人群建议每5~10年做一次结肠镜筛查。若发现一个肠息肉，需1年复查一次，连续复查2-3年；若发现多个息肉，则需半年复查一次。不同性质的息肉需采取不同的复查策略。腺瘤性息肉和绒毛状息肉被发现时，可能已存在上皮内瘤变，即使摘除后，一般3个月-半年也要复查1次。
然而，包括陈慧在内的许多患者因惧怕结肠镜检查的不适和麻烦，未按正常频率复查。陈慧长时间无血便和腹痛症状，误以为病变未复发。实际上，结肠癌早期几乎无特异性症状。大便潜血试验阳性提示她存在长期消化道出血，只因出血量少无法肉眼观察，但已出现中度贫血。因此，陈慧未及时复查，错过了身体发出的警告信号。
此外，养成良好的饮食习惯也至关重要。长期摄入高脂肪食物，尤其是煎、炸、熏、烤及腌制食品，以及纤维素摄入不足，是结肠癌的常见危险因素。脂肪摄入量增加会使胆固醇和胆汁酸生成增多，在肠道菌群作用下转为致癌物质，损伤结肠上皮细胞DNA。低纤维素饮食可能减慢肠道蠕动，增加排便难度，使有害物质和代谢废物长时间积累在肠道中，威胁肠道健康。因此，保持均衡饮食，减少高脂肪食物摄入，增加纤维素摄入，对肠道消化和防止结肠癌具有重要意义。
