今天是2024年12月25日，也就是西方的传统节日圣诞节！虽然圣诞节不是我国的传统节日，但是近年来大街小巷上遍布的圣诞树、圣诞装饰，也为我们带来了热闹的节日气氛。
圣诞节的由来
圣诞节的起源与耶稣基督的降生密切相关。根据《圣经》记载，耶稣是由圣母玛利亚受圣灵感孕后生下的，他降生的时候，有天使向伯利恒的牧羊人报佳音，说：“在主里要大有喜乐，因为有救主为你们而生了。”
为了纪念耶稣的降生，人们将这一天定为圣诞节，意为“基督弥撒”，后来简化为“圣诞”。
在使徒行传中，我们没有看到有纪念耶稣圣诞作为一个节日的记载。当时教会内外交困，难以形成自己独特的文化，使徒教会也多半以向犹太人传福音为主要目标。但随着教会的发展，基督教文化开始成为罗马社会一个主流的文化，圣诞节也就应运而生了。
4世纪初，罗马帝国东部各教会以1月6日为纪念耶稣降生和受洗的双重节日，称为“主显节”，即上帝通过耶稣向世人显示自己。当时只有耶路撒冷的教会例外，那里只纪念耶稣的诞生而不纪念耶稣的受洗。东方教会，比如东正教等，迄今还是以1月6号作为记念耶稣降生的圣诞节。
圣诞节在罗马教会兴起的时间和东方教会大致相当，一般认为，罗马教会在公元336年就已经开始普遍性地以12月25日为记念耶稣的圣诞节了。
历史学家曾在罗马基督徒习用的日历中发现公元354年12月25日那一页内记录说：“基督降生在犹大的伯利恒”。即表示当时的教会已经普遍性地以这一天记念耶稣的降生了。
圣诞节作为特别的节日，约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，公元430年传到埃及的亚历山大里亚。而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是耶稣的诞辰。
圣诞节的意义
救赎与希望：耶稣的降生在基督教中被视为上帝的救赎计划的一部分。他的降生为人们带来了希望，即通过信仰耶稣，人们可以得到罪的赦免和永生。因此，圣诞节代表了救赎与希望的到来。
家庭团聚：与春节相似，圣诞节也是一个家庭团聚的节日。这一天，家人们会聚在一起，分享彼此的喜悦与祝福，共度美好时光。
分享与给予：圣诞节强调分享与给予的精神。人们通过互赠礼物，表达对彼此的关心和爱意。这种精神也体现在许多慈善活动中，人们在这一天会参与各种慈善活动，帮助那些需要帮助的人。
和平的象征：耶稣降生的故事传达了一个和平的信息。天使向牧羊人报告好消息时说：“荣耀归于神，平安归于他所喜悦的人。”因此，圣诞节也成为了和平的象征。在这个节日里，人们祈求世界和平，希望冲突和战争能够停止。
普遍习俗
圣诞卡（圣诞卡片）：在美国和欧洲很流行，许多家庭随贺卡带上年度家庭合照或家庭新闻，新闻一般包括家庭成员在过去一年的优点特长等内容。圣诞节这天，指出天下一家世界大同的理想，只有以和平与仁爱的言行达成。
寄赠圣诞卡，除表示庆贺圣诞的喜乐外，就是向亲友祝福，以表怀念之情。尤其对在孤寂中的亲友，更是亲切的关怀和安慰。圣诞袜：最早以前是一对红色的大袜子，大小不拘。因为圣诞袜是要用来装礼物的，所以是小朋友最喜欢的东西，晚上他们会将自己的袜子挂在床边，等待第二天早上收礼。
圣诞帽：是一顶红色帽子，据说晚上戴上睡觉除了睡得安稳和有点暖外，第二天你还会发现在帽子里多了点心爱的人送的礼物。
圣诞树的起源
圣诞树到底是什么树呢？其实，只要是松柏类、常绿、树形呈三角形的树都可作为圣诞树。
圣诞树是圣诞节庆祝中最有名的传统之一。通常人们在圣诞前后把一棵常绿植物如松树弄进屋里或者在户外，并用圣诞灯和彩色的装饰物装饰，并把一个天使或星星放在树的顶上。
用灯烛和装饰品把枞树或洋松装点起来的常青树，作为圣诞节庆祝活动的一部分。圣诞树起源于德国，很久以前，罗马异教徒就用常青树的树枝装饰房子，寓意度过寒冷冬季之后的生命轮回。
到了16世纪，德国人开始把常青树放到家中进行装饰。到了19世纪末，欧洲移民把圣诞树带入了美国殖民地并逐渐流传于世界各地。
德国人于每年12月24日，即亚当和夏娃节，在家里布置一株枞树（伊甸园之树），将薄饼干挂在上面，象征圣饼（基督徒赎罪的标记）。近代改用各式小甜饼代替圣饼，还常加上象征基督的蜡烛。
此外，室内还设有圣诞塔，是一木质的三角形结构，上有许多小架格放置基督雕像，塔身饰以常青树枝叶、蜡烛和一颗星。到16世纪，圣诞塔和伊甸园树合并为圣诞树。今天晚上是平安夜，但愿这个世界能平平安安、太平无事！
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