在近期的舆论场中，“体制内开始拒绝留学生”这一话题再度引发关注。多省选调明确将留学背景人员排除在外，或者对他们设置了更高的门槛。实际上，留学生遭受“冷遇”的情况并非新现象，几年前就已经初现端倪。
不仅在军工、敏感、涉密岗位留学人员被拒之门外，体制外民营企业同样对他们提出了更为严苛的要求。就大学排名而言，若以QS等排名为参照，除顶尖名校或优势专业外，其他学校不论是否位列QS前100、前50，在考虑时都要降低一档。基本上，除世界顶级名校外，QS前100大致相当于国内的211或普通985院校水平，QS500之后的院校基本等同于国内一般本科院校。
体制内拒绝留学生是有多种原因的。安全因素首当其冲，体制内工作重点考量安全问题，留学生长期在国外，脱离国内组织，容易被境外势力策反。尽管绝大多数留学生是爱国的，但数据表明被查出有间谍泄密行为的人员中，有留学经历者占比过高。这一因素导致不仅体制内核心敏感岗位，其他岗位也开始对有留学背景人员慎之又慎。18岁之后，有超过3个月或6个月海外经历的人员都会被慎重对待。
除了安全因素，更关键的是时代的巨大变迁。曾经，留学人员在中国备受追捧，原因是当时国外相对先进，中国各领域的发展急需国际化。比如在科研方面，很多技术未知时，便参考国外的研究成果；在产业发展、社会治理、国资改革、立法等诸多领域，也都以国外的经验为借鉴。同时，过去信息和交通不便，留学生留学期间对国外的了解更为深入，并且拥有海外沟通渠道，体制内外对他们求贤若渴。20世纪90年代构建市场化央行金融体系时，大量引进美国归国人员，2001年我国入世之时，也需要海归助力与国外开展业务。
然而，时过境迁。如今，中国在众多领域已站在世界前沿，能够超越中国的国家和领域有限，在国外领先的领域往往也是各国核心机密且防范严密，华人难以接触，清北等名校理工科的留学生大多在国内有更多施展才华的机会，真要了解海外科研进展国内也有更多途径。并且，美国推行科技战、贸易战和逆全球化，未来或许中国化将成为国际化的新方向，各国需融入中国为核心的新生态圈，在这种情况下，留学生价值有所降低。
留学生结构也发生了巨大变化。过去出国留学者多为成绩优异且能获得国内外奖学金的学生，而现在近十几年，大量留学生来自普通城市中产家庭，很多是因为在国内考不上好大学才出国选择学费低、拿学位快的路线，甚至一些中介为吸引学生出国留学采用不恰当宣传手段，导致有留学意愿者基数扩大。随着国外对华人防范加剧，留学生平均水平下降。
体制外民营企业在招聘时对留学生也有了不同的考量。如今，大量普通中产家庭不惜一切代价送孩子出国留学，孩子所去国外大学在国内很多毫无知名度，企业从招聘性价比角度更倾向于国内或传统国外名校的毕业生，而且在国内学习的学生对本国环境更熟悉，工作更容易上手。此外，除少数获得全额奖学金的留学生，很多留学生留学成本高昂，回国后却难以高质量就业，收入难以弥补留学成本，这使他们在就业市场上竞争力下降，对体制内敏感岗位来说还存在安全风险，这也成为企业慎用留学生的一个因素。
对于留学生而言，未来也并非毫无机会。他们可以辅助中国企业出海，但重点应放在发展中国家。尽管如此，他们也面临诸多挑战，如全球赴中国留学的外国人在本国发展不错的情况下也来竞争，这些人更有能力助力中国企业出海。
如今，时代已经截然不同。曾经，许多国人崇尚国外，但目前国际上不少人对中国的兴趣日益浓厚，甚至出现了国外“崇中媚华”的现象。在这种时代大背景下，我们应当明白留学已经不再是过去那个毫无风险的完美选择，无论是对于个人发展，还是从国家发展需求角度，都需要重新审视留学生的价值和意义。
