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【FuninUSA.NET综合报道】有一架空中出租车从头顶飞过，但如果不注视天空，你是不会注意到的。乔比航空公司（Joby Aviation）正在加利福尼亚州滨海市机场进行电动垂直起降飞机（eVTOL）的试飞。远处传来风扇呼呼的声音，远不如后面追赶的螺旋桨飞机那么响亮。我正在预览2025年将出现在天空中的飞行器。当我问到需要多长时间才能看到空中出租车起飞进行商业飞行时，乔比提出了一个雄心勃勃的时间表。在获得美国联邦航空管理局和全球其他监管机构的批准之前，这种驾驶式空中出租车将绕过道路交通，在机场和市中心之间穿梭，一次最多可运送四名乘客。与传统直升机相比，除了缩短旅行时间外，eVTOL 还具有许多优势：零排放、速度更快、成本更低。这听起来就像《杰森一家/The Jetsons》、《银翼杀手/Blade Runner》和其他科幻小说中许诺给我们的未来飞行汽车。但是，当我参观了Joby的制造工厂，并坐在飞行模拟器的控制台后面时，我意识到这些飞机正在迅速变成现实。空中出租车是解决全球交通拥堵问题的一种方法。除了Joby之外，Archer Aviation、现代汽车和波音支持的Wisk Aviation 等公司也在争先恐后地将它们的飞机带上天空。中国制造商易行公司的EH216-S已经获得中国民航总局的批准，可以进行商业飞行。研究公司Mordor Intelligence预计，到2029年，空中出租车行业的规模将增长到40亿美元，而Joby是美国先进空中交通市场上获得资金最多的初创公司之一，其合作伙伴包括达美航空公司和丰田公司。Joby还在2020年收购了 Uber Elevate。空中移动市场是一个新的航空类别，将融入现有空域，包括采用新型飞机设计的自主飞行和驾驶飞行。但是，赢得公众的信任--以及获得监管部门的批准--是Joby和其他空中出租车公司尚未扫清的众多障碍之一。要让人们更容易接受空中出租车在天空中喷射的想法，方法之一就是让它们保持安静。乔比航空公司特别项目经理爱德华-斯蒂尔森（Edward Stilson）说：“我们正试图让这种飞行器与社区尽可能紧密地融合在一起。”铠侠 Kioxia 3.2TB CM7-R 企业级固态硬盘
为了了解是什么让这架飞机如此安静，并看看我们离用手机叫空中出租车到底有多近，我走进了Joby在滨海工厂的复合材料制造流程。看看Joby Aviation的空中出租车是如何制造出来的在乔比位于机场边缘的试飞机库里，该公司的一架试生产飞机正在机翼中等待。我围着它转了一圈，首先发现与传统的直升机相比，这里的头部空间要大得多。我走到门边时不需要躲闪。“我们设计的这架飞机让人非常熟悉，”斯蒂尔森一边说，一边指着空中出租车的所有部件。“我们希望你能走到它跟前，感觉它就像一辆更传统的汽车”。飞机的机翼和尾部安装有六个倾斜的旋翼，每个旋翼上有五个螺旋桨叶片。在悬停状态下，所有螺旋桨都像传统直升机一样朝上。但当飞机过渡到向前飞行时，旋翼倾斜90度，朝向前方。美国空军的V-22“鱼鹰”战斗机也有类似的倾斜旋翼系统，不过飞机本身看起来非常不同。 斯蒂尔森说，“电力推进装置使螺旋桨缓慢旋转，因此飞机在悬停和飞行时非常安静。”他说：“我们与美国国家航空航天局（NASA）进行了一些测试，发现我们的噪音实际上比传统直升机小100倍。在起飞和着陆过程中，NASA测量了飞机的声学特征，发现与普通对话的声学特征差不多。”很多人会对乘坐空中出租车持保留意见，但斯蒂尔森向我保证，这架飞机内置了多层冗余。飞机上有四个电池组、多台飞行计算机和灵活的布线模式。这就意味着，如果真的出了问题，里面的乘客甚至不会察觉到有什么东西被关掉了。Joby的量产空中出租车的续航里程为100英里，时速可达200英里。虽然我没能看到飞机在机场上空全速试飞，但飞机的速度已经快到我很难用手机捕捉到的程度。和电动汽车一样，空中出租车也需要时间充电，但斯蒂尔森认为这并不是一个限制因素。他说：“我们预计未来客户希望进行的很多飞行可能都在 25 英里的范围内。”他说，“这意味着飞机可以在为下一个航班装卸乘客的时间内完成充电。”了解Joby Aviation的空中出租车是如何制造的制造eVTOL的挑战之一是重量。它必须足够轻，才能离地飞行并获得足够的航程，这就是他们使用碳纤维的原因。Joby飞机的所有主要部件都由碳纤维复合材料制成，包括机身、螺旋桨和机翼。斯蒂尔森带我参观了离试飞机库不远的一栋楼里的复合材料部件制造厂。他递给我一块切割下来的碳纤维，我能感觉到它在原始状态下是多么的粗糙。这与我在汽车和自行车上看到的碳纤维大相径庭。每个复合材料飞机部件都是由多层碳纤维在专用机器上逐层切割而成。这些层也称为层板，然后通过一种称为层压的工艺组装起来。房间里到处都是技术人员，他们正在将这些单层板材层压到飞机不同部件的模具上。我走近其中一个工位，看到绿色的激光束正在引导技术人员将下一个部件装到哪里。根据部件的复杂程度，这个过程需要半天到几天不等。斯蒂尔森说：“这很有趣。一个巨大的控制面板上连接着一个长长的机械臂，它正沿着机翼的长度铺设单股碳纤维。机翼差不多有40英尺长，我能听到机械臂在切割每根纤维时发出的巨大咔嗒声。”然后，机翼用碳纤维撑杆进行额外加固，碳纤维撑杆起着骨架或底盘的作用。在机器或人工技术人员完成层压过程后，碳纤维仍然具有粘性和延展性。在组装成飞机之前，这些部件需要硬化。要看到这个过程，我们要穿过一扇扇门，站在一个被称为高压灭菌器的巨大通道前。它实质上是一个巨大的烤箱，可以在高达华氏350度的温度下对每个部件进行加压和烹饪，使其固化。煮熟后，零件会经过超声波检测过程，机械臂会用水发出超声波来检测零件是否有缺陷。与Wisk等其他一些承诺自主飞行的空中出租车公司不同，Joby一开始是由人来操控的。我跳到飞行模拟器的控制台后面，看看它是如何工作的。“模拟器周围的三个屏幕让我对周围的环境一览无余。”飞行标准和培训总监彼得-威尔逊说：“培训必须让人身临其境。”“因此，我们喜欢在真实的飞行甲板上进行训练。”“在今天的模拟飞行中，我要从肯尼迪机场飞往曼哈顿市中心的JRB直升机机场。我的右手下有一个控制杆，当我把它拉向我时，飞机就会上升，当我把它推开时，飞机就会下降。”威尔逊解释说：“在目前的行业中，这确实是一件不寻常的事情。”威尔逊解释说：“但我们相信，这种情况会越来越多，并在整个行业中变得更加广泛，这就是所谓的统一控制。”
我用左手控制速度，还有很多其他按钮，可以处理几乎所有其他需要处理的事情，比如启动发动机，以及在飞行到1000英尺时平飞。操作非常简单，即使像我这样的新手，在专家的指导下，经过短暂的试飞后，也能在驾驶舱里感到舒适。但根据美国联邦航空局135部认证的规定，飞行员需要接受至少500小时的培训才能获得飞行资格。获得监管许可是空中出租车的下一步。迄今为止，已有三架生产型原型机下线，Joby的试飞项目中还有四架飞机在运行，其中包括我在机场上空看到的一架氢电动验证机。该公司已经完成了获得美国联邦航空局（FAA）商业飞行型号认证所需的五个步骤中的三个，并已采取措施获得在迪拜的飞行认证。2025年是看到这些飞机在空中飞行的现实时间吗？还有成本问题。空中出租车有可能成为富人的专利，而我们其他人则要在地面上忍受交通拥堵。但斯蒂尔森乐观地认为，叫空中出租车的成本将与传统交通工具持平。商业转载请联系business@funinusa.net
