在2023-24学年的大学录取周期中，顶尖高校的申请人数再度攀升，引发了广泛关注和热议。
哈佛大学收到了超过50,000份申请，宾夕法尼亚大学的申请者人数增长了10%，达到65,000多名，而耶鲁大学的申请人数更是创下历史新高，总计57,465人。
面对这些惊人的数字，许多学生在申请常春藤盟校时，往往认为他们正在与数以万计的其他申请者展开激烈的竞争。
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然而，事实并非如此简单，了解真正的竞争对手以及如何在竞争中脱颖而出，对于每一位申请者来说都至关重要。
合格申请人：筛选的第一道门槛
在申请常春藤盟校或其他顶尖学校时，学生首先需要认识到，他们并不是在与所有申请者竞争，而是首先与那些具备基本学术资格的申请人进行筛选。
数以千计的申请者由于缺乏必要的学术背景，如GPA和考试成绩低于第25个百分位，或者课程严谨性不足，而未能达到基本的录取要求。
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特别是在新冠疫情后的几年里，由于可选考试政策的实施，不合格申请者的数量激增，而这一现象尚未完全恢复到大流行前的水平。
为了应对这一挑战，一些顶尖学校引入了学术指数，以标准化的方式量化学生的基本资格，从而迅速淘汰那些不符合基本要求的申请者。
对于具备合格学术背景的学生而言，他们才能够进入下一轮的全面评估阶段。
这意味着，如果学生的GPA为4.0，SAT成绩为1550，他们应该意识到，他们的竞争对手并非那些GPA为2.0、SAT成绩为1100的申请者，而是那些同样拥有出色学术记录的合格人才。
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因此，对于有意申请常春藤盟校和其他顶尖学校的学生来说，建立必要的学术档案是首要任务。
然而，仅凭优秀的学术成绩并不足以保证录取。
学生还需要通过高水平的热情参与、在课外活动中展现的领导才能以及原创论文等方式，在众多一流学术记录中脱颖而出。
相似背景和兴趣的申请人：多样性的追求
在筛选合格申请者之后，招生官会进一步考虑学生的背景、兴趣和预期学习领域，以构建一个多元化的班级。
常春藤盟校并不希望招收一个由未来工程师组成的班级，而是希望从计算机科学到人文学科等各个领域都保持平衡。
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此外，他们还必须考虑“机构优先事项”，如遗产和捐助者的考虑、体育招募、项目资金以及各个部门和项目的能力等。
因此，在某种程度上，申请者实际上是在与那些具有相似经历、背景和学术兴趣的其他合格候选人竞争。
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一些学生可能会误以为，如果他们申请一个相对冷门的专业，他们的录取几率就会更高。
然而，事实并非如此。
表现出的兴趣是任何课程最重要的标准之一。如果申请者没有必要的实践经验而盲目申请一个冷门专业，他们可能会因此成为该学校竞争力较低的申请者。
相反，如果申请者担心自己申请的热门专业竞争激烈，他们应该专注于展示自己在该领域的独特方法。
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通过深入研究、参与相关项目或实习、以及撰写有深度的个人陈述等方式，申请者可以展现自己对该领域的深刻理解和独特见解。
同一地区学校的同学：直接的竞争对手
在录取过程中，申请者最直接的竞争对手之一可能就在他们的课堂上。
常春藤盟校和其他顶尖学校致力于录取来自不同地理和机构来源的学生，并经常限制从同一所高中录取的学生人数。
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当然，这并不意味着顶尖学校只为每所精英中学分配一两个名额。例如，在过去三年中，Horace Mann学校就向宾夕法尼亚大学输送了22名学生。
然而，这确实意味着，即使其他15名候选人在其他学校的竞争对手中更为出色，申请者所在学校的20名申请者中可能只有5名能够被录取。
因此，申请者需要意识到，招生官会根据他们所在高中的情况来评估他们的申请。
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与同龄人相比，招生委员会会考虑申请者如何利用具有挑战性的课程（无论是AP、IB还是荣誉课程）、服务和领导机会以及课外活动。
为了将自己与学校的其他申请者区分开来，申请者需要尽早开始并主动寻找在机构内成长和展示领导技能的机会。
例如，申请者可以积极参与学校的社团组织、担任领导职务、组织或参与社区服务活动等。
通过这些经历，申请者不仅可以提升自己的综合素质和领导能力，还能在申请材料中展示自己的独特性和对社会的贡献。
战略性方法：建立招生档案的关键
通过了解真正的竞争对手是谁，常春藤盟校的希望之星可以在高中生涯的早期就采取战略性方法来建立他们的招生档案。
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首先，学生需要明确自己的兴趣和目标，并选择与之相关的课程和课外活动进行深入研究和实践。
其次，学生需要积极参与学校的社团组织和社区服务活动，提升自己的领导能力和社会责任感。
同时，学生还需要注重个人陈述和推荐信的撰写，以展现自己的独特性和对申请的认真态度。
此外，学生还可以利用假期时间参加实习、研究或国际交流等活动，以拓宽自己的视野和增加实践经验。
这些经历不仅可以丰富申请者的申请材料，还能让他们更加深入地了解自己的兴趣和目标，为未来的学习和职业发展打下坚实的基础。
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虽然大学录取过程可能会让人不知所措，但学生应该专注于在自己的独特兴趣上表现出色、创造引人注目的个人叙述，并在申请者群体的特定子集中脱颖而出。
通过了解自己的真正竞争对手以及如何在竞争中展现自己的优势和独特性，申请者可以更加自信地面对大学录取的挑战，并最终实现自己的梦想。
新闻来源：https://www.forbes.com/sites/christopherrim/2024/10/15/heres-who-youre-really-competing-against-in-the-college-admissions-process-and-its-not-who-you-think/
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