每年，哈佛大学招生办公室都会收到数以万计的申请材料，其中不乏声称自己“拥有强大人脉”、“为哈佛捐赠巨款”或“家族中有哈佛校友”的申请者。
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然而，哈佛招生官们对此类说辞并不买账，他们明确表示：这些都无法成为进入哈佛的敲门砖。
哈佛招生办：践行极致民主原则
1984年至2005年，罗伯特·克拉格特在哈佛大学担任了21年的招生官，见证了无数申请者的命运转折。
他曾获得哈佛大学教育学硕士和布朗大学学士学位，并在离任哈佛后，担任了明德学院招生办公室主任6年之久。
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哈佛招生过程究竟是怎样的呢？
现任招生办公室主任威廉·菲兹西蒙曾自豪地表示，哈佛致力于给予每个人公平的机会。威廉本人也被哈佛老校长德里克·伯克誉为“大学的良心”。
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罗伯特与威廉共事多年，他透露，哈佛招生办有40-50名招生官，其中初审招生官每人需审阅1200至1500份申请材料，平均每天40份。
每份申请材料都会由两名招生官分别审读，最终整理出一份名单，并在玻璃房间的会议室里进行集中讨论，直到深夜一点。
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评审小组全体成员一人一票，共同决定录取结果，充分体现了“疯狂的极致民主”原则。
哈佛招生官们在寻找什么？
罗伯特分享了他过去20年阅读申请文书的心得。
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罗伯特表示，好的材料会吸引招生官更多的阅读时间，但材料的好坏并不取决于其厚度。哈佛招生办甚至流传着一句话：“材料越厚，学生越蠢”。
这是因为许多申请者附上了大量证书、作品集，甚至个人专著，试图以此展示自己的才华。
然而，在招生官看来，这些附加材料反而可能适得其反，尤其是当它们显得过于包装或昂贵时。
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中国学生尤其喜欢将自己写的书送给招生官看，但罗伯特认为，这并不会对招生结果产生多大影响，甚至可能引发对申请者家庭背景的偏见。
他建议，如果申请者确实有特殊技能，如摄影，可以适度展示几幅作品，但不宜过多。
警惕励志故事误导
罗伯特记得多年前，中国有个名叫刘亦婷的女孩出版了名为“哈佛女孩”的书籍，但这本书是在她进入哈佛后才出版的，与申请过程无关。
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然而，这本书却带动了一股热潮，许多被名校录取的学生开始出书分享自己的录取经历，这些书籍成为畅销书，被家长们热捧。
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罗伯特认为，这些书籍正在误导家长和学生，让他们认为录取有一定公式可循，需要参加特定的课外活动、具备某些特殊技能或达到特定的SAT分数。
但实际上，这些都是错误的想法。
哈佛录取没有神奇钥匙，更没有所谓的秘密公式。他强调，如果申请者与他人相似，那么招生官为什么要录取你呢？
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罗伯特指出，哈佛每年招收2000名本科生，其中50%-75%的学生学术能力很强。对于这批学术强人，学校不在乎他们是否兴趣广泛或为人幽默，哪怕是书呆子也无妨。
学校对他们的期许是：20年后，诺贝尔奖得主就在他们中产生。
同时，哈佛也欢迎那些拥有各种学科之外才能的申请者，包括戏剧、体育、音乐、经济、宗教等方面的特长。
他建议申请者“花更多精力在小事情上”，即有聚焦，不要面面俱到。
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他讲述了一个家境贫寒的男孩申请哈佛的故事。
这个男孩没有参加过任何社团，也没有音乐、戏剧、体育方面的特长。为了支持家庭，他从中学开始就在一家快餐连锁店打工，根本没时间干其他事。
然而，他每年都获得升职，最终成为餐厅的小丑表演领班。他的经历展示了超越同龄人的自我控制能力、坚定的内动力以及面对人生逆境依然不缺的幽默感与创造力。
最终，他被哈佛录取。
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罗伯特还提到了“断腿测试”，即考虑申请者如果失去某项特长（如体育）后，是否还能为社会做出贡献。这个测试适用于所有申请者。
他强调，所有录取严苛的学校都没有固定的招生规则。文书、学科成绩、课外活动、推荐信等似乎成为了标准配置，但录取实际上是一个非常主观的过程。
教育是发现潜能的过程
采访最后，罗伯特突然聊起了爱因斯坦。他最欣赏爱因斯坦的并非相对论，而是其教育观。
爱因斯坦认为，教育是那些当你忘记了所有所学的之后，留下的那些东西。他强调，教育绝对不是什么具体的知识，而是训练整合信息、应用知识的能力。
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罗伯特告诫学生，永远不要坐等期待哈佛能给你什么，更不要认为只有进哈佛才是成功。
好的教育可以发生在距离哈佛2英里开外的任何一所不知名的学校里，关键是学生是否懂得如何去充分利用学校的资源达到自我发展、自我进步。
他强调，目前被家长热捧的大学排名是没有意义的。
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教育的产出不是依靠教育的规模，而是其毕业生是否实现了自我价值。这种价值是难以估量的。
在与教育打了30多年交道后，罗伯特认为，教育是让每个孩子发现自己的潜能的过程。当教育被沦为可以被估价、排序的商品时，它就不再是真正的教育了。
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