中医有多种辨证方法，其中应用最广泛，也最简单的，是八纲辨证，即辨明“表里、寒热、虚实、阴阳”，无论是开中草药处方，还是针灸推拿，都要用到它。
表里是辨证明疾病的部位，是表症，还是里症，例如感冒初期的风寒感冒，病邪在卫，是表症，中后期的风热感冒就是病邪入里化热了。
寒热是辨明疾病的性质，看其是寒性还是热性。
虚实是辨病程，一般新病、急病多是实证，陈年老病多是虚症。
阴阳既是总纲，表里、寒热、虚实中也有阴阳，又是具体的辨证方法，例如辨是阳症，还是阴症。
八纲辨证之后，就知道治法，能开草药或针灸推拿处方了，即“法从证立，方从法出”。
