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Chemistry World
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木糖醇是人体葡萄糖代谢的副产物，在体内的产量很低。然而，近年来，糖尿病患者越来越多地使用木糖醇来代替蔗糖，而很多糖果、口香糖和口腔护理产品中都含有木糖醇。
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在去年，🇺🇸 美国克利夫兰诊所的科学家们报道了另一种糖醇——赤藓糖醇——与心脏病问题的关联。这一发现以及其他甜味剂与心脏问题之间的联系让他们怀疑分子结构相似的糖醇木糖醇是否会引起类似的心血管问题。
木糖醇的分子结构与另一种糖醇赤藓糖醇相似，赤藓糖醇也与心血管问题有关研究人员最初测量了 2001 年至 2007 年间从两个独立队列中采集的血浆样本中的木糖醇含量，这两个队列包括 3000 多名禁食一夜的参与者。他们发现，血液中木糖醇含量最高的受试者中，有三分之一的人更容易发生心血管事件（如心脏病发作或中风）。研究人员们指出，木糖醇在加工食品中用量增加的情况是近些年才发生的，而这些样本的采集日期大多数都要更早，这意味着检测结果可能反映了内源性木糖醇的产生。为了研究木糖醇是如何产生这些影响的，他们开展了一系列的功能性研究，包括分析了木糖醇对人体全血、富血小板血浆和体外分离血小板以及体内动脉损伤小鼠模型的影响。“当我们在一个由数千人组成的独立队列中测量木糖醇时，我们发现血液中的木糖醇水平可以预测未来心脏病发作、中风和死亡的风险”，克利夫兰诊所勒纳研究所 (Lerner Research Institute) 的团队负责人斯坦利·哈森 (Stanley Hazen) 医生解释到，“因此，我们进行了一系列研究，包括体外和动物模型研究，发现木糖醇会促使血小板变得更加敏感，更容易形成血栓。”为了进一步评估木糖醇对血小板功能的影响，研究人员随后向 10 名健康志愿者提供了含有 30 克木糖醇的饮料。然后，他们将基线样本中的血小板活性与饮用饮料 30 分钟后采集的样本进行了比较，发现饮用后血小板凝结的各项指标均显著增加。
人体中的血小板会聚集在受伤部位以进行止血，但它们也可能在血管内凝结，损害心脏和大脑的血液供应，增加心脏病发作或中风的风险。“所有志愿者都很健康，他们的血小板功能水平处于人群中最佳的前 25%。我们发现餐后样本中血小板功能反应性的每项指标都显著增强”，Hazen 医生说到，“我们观察到的每项检测指标都显示出了这种变化——因此，尽管这只是一项小规模的试点研究，但其意义十分重大。”
英国阿斯顿大学注册营养师兼副院长杜安·梅勒 (Duane Mellor) 博士表示这项研究值得关注，但也缺少一些重要信息。“这项研究很有趣，因为它研究了将木糖醇放入饮料中会发生什么，以及人体对此的反应，还研究了血浆中的木糖醇水平，但实际上并没有告诉你人们是否从饮食中摄入了木糖醇。”
“人体自身也会合成出木糖醇……几个月前我们发表了一篇类似的关于赤藓糖醇的论文，它也可以由人体自行合成……所以，有可能是高风险人群体内产生的木糖醇更多——目前还没有办法对此进行验证。”Mellor 博士认为，理想情况下，这项研究应该将参与者的饮食摄入量考虑在内。“然后再看饮食中的木糖醇是否是个问题。”英国心脏基金会高级营养师特蕾西·帕克 (Tracy Parker) 表示这项研究为零卡路里甜味剂如何影响我们的健康提供了“不断增加的证据”。“虽然结果尚未确定，但凸显了开展进一步研究的重要性，以确保这些添加到我们食物中的甜味剂不会增加发生严重心血管事件的风险。”“需要注意的是，这项研究并不是鼓励人们多吃糖。我们都需要减少摄入含有大量糖、甜味剂和盐分的加工食品和饮料”，Parker 补充到，“这是确保健康饮食和降低心脏和循环系统疾病患病风险的最佳方式。”References
M Witkowski et al, Eur. Heart J., 2024, DOI: 10.1093/eurheartj/ehae244
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