本文最初发表于2021年7月2日。
105年前,即1916年7月1日,索姆河战役爆发,这是人类历史上规模最大、持续时间最长的战役之一。
从付出的努力、遭受的损失与取得的战果相比,完全可以称为战争史上的反面榜样。四个多月的时间里,英国和法国军队试图在一个相对狭窄的30千米正面突破德军的防线,却仅仅向前推进了5~7千米。为了这微不足道的战绩,英法军队付出了巨大的代价——14.6万人阵亡,46.8万人受伤。对于德军来说,防守住战线的代价也很高——12.2万人阵亡,34.3万人受伤。
在前线每千米就布置100门火炮,其中40门重炮,如此高度集中使用的大量火炮并没有帮助英法军队的攻势。
在索姆河战役首次投入实战的坦克,也只是达到了一些心理威慑效果。
在索姆河战役中,英法军队共发射和投掷了800万枚炮弹炸弹。相当于每推进一米,就使用250发炮弹。
由于英法军队没有取得任何重大进展,战场立刻变成了地狱般的绞肉机。双方每天损失4000~5000人,其中超过1500人丧生。就这样日复一日,周复一周,月复一月。图为英国医务人员正在检查阵亡士兵的背包,寻找可以寄给遇难者亲属的书信、文件和财物。
在一些英国步兵师,损失超过了最初兵力的80%。不清楚这些幸存者的心理承受力如何,但并非所有人都能接受这样残酷的现实。一名士兵脸上露出“战斗精神创伤”的诡异笑容。
双方军队不断寻找机会,发起主动进攻,但这样的攻势绝大多数没有取得任何战果。图为一门德军火炮被炸塌的工事掩埋。
例如,英军连续90次攻击德尔维尔一片面积只有1.5平方千米的小树林,然后德军反击70次重新夺回了它。图为博蒙特庄园的遗迹,英军士兵在占领这里后,站在一个古老的公园中央。
战斗结束时,这片昔日繁茂的森林,连一棵树都没有留下,在这里超过两万名军人丧生。大自然受到的破坏,完全可以与人类相比。
双方都大量使用火炮来支援自己步兵的攻势,但由于火炮射击精度低,效果并不理想。
堆积如山的炮弹壳,可以想象炮火的猛烈程度。
一座德军防空洞被一枚重炮炮弹直接命中,里面的所有军人全部丧生。
到了11月,英法军队精疲力尽,而德军在此前的凡尔登战役已经遭到重创,双方不再发动主动进攻。此时,距离第一次世界大战结束还有两年时间。
在Pozier纪念馆,埋葬着大约15000名在索姆河战役丧生的英国、加拿大、澳大利亚和新西兰官兵,另有大约15000名身份无法确定的军人埋葬在这里。
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