近日，我国重要的地学类专业期刊《地质学报英文刊》（Acta Geologica Sinica (English Edition)）在线发表了沈阳师范大学古生物学院与山东科技大学、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所合作完成的科研成果，题为《内蒙古东南部下白垩统义县组早期分异泰坦巨龙形类恐龙牙齿化石新发现》（Early-diverging Titanosauriform (Dinosauria, Sauropoda) Teeth from the Lower Cretaceous Yixian Formation of Southeastern Inner Mongolia, Northeast China）。
泰坦巨龙形类恐龙生态复原图
世界最大的恐龙 泰坦巨龙
热河生物群是一个早白垩世的陆相化石宝库，主要发现于冀北、辽西、内蒙古东南部的花吉营组、义县组和九佛堂组。自从二十世纪九十年代以来，该生物群以产出大量的精美保存的带羽毛恐龙、早期鸟类和早期哺乳动物等类群化石而令世界瞩目。恐龙作为其中的一个重要组成类群，已报道有31属非鸟兽脚类、9属鸟臀类和3属蜥脚类（数据统计截至2023年4月）。蜥脚类恐龙化石稀少，仅限于辽西地区，而在其他地区鲜有报道。
新的研究成果首次详细报道了内蒙古东南部赤峰市宁城盆地热河生物群的3枚蜥脚类牙齿化石(SDUST-V1064, PMOL-AD00176, PMOL-ADt0005)。其中，前两枚牙齿展示了早期分异的泰坦巨龙形类的一些牙齿特征，比如齿冠较齿根轻微膨大，齿冠横截面呈D字形和牙齿纤细指数值（SI = 2.3）介于2和4之间等。同时，SDUST-V1064的CT扫描数据还揭示了早期分异的泰坦巨龙形类的牙齿内部解剖学新信息，如牙髓腔朝舌侧弯曲，牙釉质在唇侧较厚，牙釉质与牙本质在齿冠近基部处的厚度比率为0.26，牙本质在齿冠舌侧面发育一球状突起。这些牙齿化石的发现不仅丰富了内蒙古宁城盆地热河生物群四足动物的多样性，还预示着蜥脚类恐龙的骨骼化石未来有望在该区域被发现。
该研究的第一作者和通讯作者分别为沈阳师范大学古生物学院张洪钢副研究馆员和殷亚磊博士，课题组成员还包括中国科学院古脊椎动物与古人类研究所裴睿副研究员和山东科技大学周长付教授。
相关论文链接：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/1755-6724.15169
图1 SDUST-V1064唇侧面 (a, b), 舌侧面 (c, d), 近中面 (e, f)，远中面 (g, h)和顶面 (i, j).
图2 SDUST-V1064CT渲染图. 远中视带有高亮度牙髓腔的牙齿(a); 带有横截面示意图(c–f)和纵截面示意图(g)的舌侧视(b); 牙本质舌侧视CT渲染图(h).
图3 PMOL-AD00176唇侧视 (a); 舌侧视 (b), 远中唇侧视 (c); 顶视(d), 放大的皱起 (e).
相关链接：
泰坦巨龙类（Titanosauria），也称为泰坦龙类、巨龙类，是蜥脚下目的一个演化支，包括萨尔塔龙与伊希斯龙，也包括一些地球上最重的陆行动物，有些体重可达100吨。古生物学家以古希腊神话中的巨人族泰坦命名这个超科，泰坦神族的地位高于奥林匹斯十二主神。泰坦巨龙类与腕龙科等相近物种，属于范围较大的巨龙形类演化支。
泰坦巨龙类是白垩纪-第三纪灭绝事件之前最晚出现的大群蜥脚下目恐龙，生存于9,000万年前到6,500万年前，是当时的优势草食性动物。化石证据显示泰坦巨龙类取代其他的蜥脚类恐龙，例如梁龙科与腕龙科，这群动物在晚侏罗纪到中白垩纪期间逐渐被取代、灭亡。
泰坦巨龙类的分布广泛，尤其是南方各大陆（冈瓦纳大陆），甚至在澳大利亚昆士兰州也发现属于泰坦巨龙类的蜥脚类化石。在昆士兰州内地小镇所发现的新标本，身长约为25米长，发现于有9,600万前历史的岩层，显示澳大利亚曾经有大型的泰坦巨龙类生存者。在2006年3月2日有报道传出，在意大利发现了一种泰坦巨龙类的四个保存良好的骨骸。在2009年，新西兰也发现疑似泰坦巨龙类的化石。目前只有南极洲曾没发现过泰坦巨龙类的化石。
