1980年代，以美国为首的西方国家注意到多管火箭系统在两伊战争中的表现，并开始进行“通用支援火箭系统”的研究与测评。经由美国陆军导弹司令部筹措获取，并在美国新墨西哥州白沙靶场进行测试后，于1978年正式邀请北约盟国共同研发，1983年完成原型并服役于美国及北约盟国陆军，同时更名为“MLRS多管火箭系统”，并赋予程序名称M270。
该系统重点改进了原“通用支援火箭系统”的轨道式发射设计为模块化弹箱，并以M-2布莱德利（Bradley）步兵战车衍生而成的M-270轻型装甲履带车作为发射载具。系统强化了火力控制系统及发射架机械系统，可实现更快速的装填与瞄准。整个系统主要由火力控制系统及两组发射模块弹箱组成，弹箱内可装载一组射程31.6公里的六联装227毫米火箭弹舱，或一个MGM-140陆军战术导弹系统（ATACMS）发射箱，最远可攻击165公里外的目标。
▲向着目标发射火箭弹的M270多管火箭系统
该系统同时为乘员提供必要的防护。车体由铝质装甲制造，可抵御小口径武器射击及炮弹碎片，并配备百叶窗以保障乘员安全。车组编制包括车长、驾驶员及射手，在必要时一人即可完成发射操作。
1991年第一次海湾战争时，美国陆军首次将该系统投入实战。10辆M270多管火箭系统在1分钟内即可朝目标投射超过100枚火箭弹，其强大火力足以有效压制伊拉克陆军，为美军部队的深入打击提供支持。在整个战争期间，美国共部署超过230辆该系统。之后，美国陆军于1995年将其升级为M270A1型，并持续生产至2003年。
美军在第一次海湾战争后总结MLRS多管火箭系统的实战经验，鉴于其精度及射程仍显不足，无法攻击部分伊拉克火炮阵地且可能造成附带损害，同时为适应未来作战环境，提升机动性和减轻重量，开始进行改进研发。这一研发背景促成了系统的进一步发展。
美国陆军的官方名称为M142的“高机动性火箭系统”（HIMARS，High Mobility Artillery Rocket System），即“海马斯”多管火箭系统，采用轮式车辆底盘，具备全天候作战能力。由于系统重量仅为M270多管火箭系统的一半，因此可通过C-17、C-130等固定翼运输机快速部署至战区，为地面部队提供及时而精准的火力支援。
▲使用C-130“大力神”运输机实施部署的“海马斯”多管火箭系统
▲外媒简介中的“海马斯”多管火箭系统实物
整套“海马斯”多管火箭系统分为“发射架”和“承载部”两部分。“发射”部分可携带一组六联装火箭弹舱或MGM-140陆军战术导弹系统模块，与M270系列多管火箭系统发射模块通用，可发射美国陆军制式全套多管火箭（MFOM）、GMLRS制导火箭弹等弹种，射程范围为32公里至300公里。标准发射速度为8秒/发，重新装填时间不超过8分钟，射击后可在20秒内转移阵地。“承载”部分采用BAE系统公司研制的6x6中型战术卡车底盘，行驶时速可达85公里，驾驶舱配有装甲防护。火箭发射系统由洛克希德·马丁公司负责制造。车组编制包括驾驶员、车长及炮手。
“海马斯”的“改良式火控系统”（IFCS）可执行全自动接战，从计算、瞄准到发射仅需16秒；在半自动模式下，火控系统根据人员输入的目标参数进行射击，必要时也可切换为全人工操作。在通常情况下，该系统设计简便且高度自动化。友军观测单位通过数据链系统回传目标信息，火控系统快速瞄准目标并执行射击。此外，系统还可根据电脑中储存的目标数据依次执行攻击任务。
▲“海马斯”多管火箭系统所使用的一系列弹药
▲台军资料中，展示的“海马斯”多管火箭系统所使用的一系列备用件实图
美军在MLRS多管火箭系统的基础上开发“海马斯”多管火箭系统，主要目的是提升火力，适应现代战场以城市或居民区为主的环境特点。而“海马斯”凭借良好的道路机动性、较轻的战斗重量以及战略运输能力，可根据战况需求迅速投入战场，为地面部队提供充足的火力支援，符合美国陆军旅级部队的实际作战需求。
自1996年起，洛克希德·马丁（Lockheed Martin）导弹与射控部门以“先进概念科技展示”（Advanced Concept Technology Demonstration, ACTD）项目开始进行“HIMARS多管火箭系统”的原型测试，以确保系统研制完成服役后，能够提供“交战所需的充足火力、防空、卡车、轻装甲人员防护需求”。
1999年12月，该公司完成了“海马斯”多管火箭系统原型XM142，并于2000年10月完成初期战术测试评估；2001年1月与美国国防部签约，于2003年3月开始生产首批低速初期量产（Low-Rate Initial Production, LRIP），以满足美国陆军89套需求和美国海军陆战队4套需求。2004年1月，继续执行第二批低速初期量产，满足美国陆军26套需求。
2004年11月，“海马斯”多管火箭系统成功通过美国陆军全面战术测试评估，随后投入第二次海湾战争。2005年1月，执行第三批低速初期量产，满足美国陆军38套需求，并于2005年6月正式列装美国陆军，同年12月获准量产。
早期的“海马斯”多管火箭系统存在系统不稳定、可靠性差等技术问题，例如射控电脑容易死机、重启后恢复程序需耗时约9分钟、射控系统仅能标定目标但无测距功能等。然而，经过4年的测试评估，达到99.2%的系统测试和100%的实弹测试合格率后，这些问题已在量产前得到修正。
2006年和2007年，洛克希德·马丁公司除按计划量产外，还分别获得美国陆军附加订购18套、44套及美国海军陆战队16套的订单。截至2011年9月，该公司已向美国陆军交付300套，向美国海军陆战队交付100套，总计400套的生产数量。2016年1月，该公司宣布HIMARS多管火箭系统已在美国陆军服役超过100万小时，战备妥善率达到99%。
美国陆军主要将“海马斯”多管火箭系统用于反恐战争。自2015年11月起，该系统部署于伊拉克，当年发射超过400枚火箭攻击“伊斯兰国”（ISIS）据点；2016年3月4日，美国陆军从位于约旦边境的美军基地发射火箭进入叙利亚境内，以支援叙利亚反抗军反击“伊斯兰国”。
亚太地区方面，随着美国“重返亚洲”政策及其转变为以中俄为假想敌的战略方向，美军太平洋司令部改组并重划权限区域，以建立反制假想敌的反介入/区域拒止（A2/AD）能力，“海马斯”多管火箭系统正好能提供这种战力。2016年，美菲“肩并肩”年度军演中首次出动HIMARS系统执行射击任务。随后在2018年环太平洋军演（RIMPAC 2018）和2019年美日“东方之盾19”（Orient Shield 19）等多国联合演习中，该系统均执行实弹射击演练。
后续随着美国陆军多领域作战（Multi-Domain Battle, MDB）理念的发展，首支试验性质的多领域特遣队——配备M142“海马斯多管火箭系统”的第17野战炮兵旅，将在平时以I2CEWS（情报、信息、网络、电子战与太空）能力协助盟友并震慑敌人，战时凭借自身机动打击能力，协助美军海空军取得作战优势。该旅应于2020年9月完成验证后，成为实编部队
▲2018年“环太平洋”军演中。朝假想敌船舰发射战术导弹的“海马斯”多管火箭系统
▲2019年美日“东方之盾”联合演习中，与日本陆上自卫队成员一道合影的美军“海马斯”多管火箭系统的成员
目前，“海马斯”多管火箭系统的用户除美国陆军和海军陆战队外，还包括新加坡、约旦、阿联酋和卡塔尔、罗马尼亚、波兰以及乌克兰，这些国家通过军售渠道获得该系统并已服役。2024年11月，台军官方证实，己方向美军求购的29套“海马斯”多管火箭系统于上个月抵台，由台陆军第10军团下辖的第58炮指部接收。
早在2007年9月，新加坡陆军通过军售渠道向美国提出采购要求，计划采购18套“海马斯”发射器、9辆野战机动化牵引车（5吨卡车）、32组M31A1制导火箭弹发射模块及其附属器材、原厂通信设备、教育训练及后勤维护支持，总价3.3亿美元。新加坡陆军于2009年底接收首套“海马斯”系统并建立操作能力；2011年9月，第24炮兵营成军，成为美军之外首个操作“海马斯”系统的单位。
▲新加坡陆军在阅兵式上展示的“海马斯”多管火箭系统
▲2024年10月，台军派出官兵前往美国奥克拉荷马州的希尔堡美国陆军炮兵学校，学习如何操作“海马斯”多管火箭系统
2010年2月，约旦通过军售渠道获美政府批准出售12套“海马斯”系统及72组M31A1制导火箭弹发射模块等附属器材，总价2.2亿美元，并于2012年2月交付。
2012年12月，阿联酋获美政府批准出售12套“海马斯”系统、57组M57战术导弹、65组M31A1制导火箭弹发射模块，总价9亿美元，并于2014年9月交付。
卡塔尔同样于2012年12月获美政府批准出售7套“海马斯”系统、60组M57战术导弹、360组M31A1制导火箭弹、180组M28A2训练弹发射模块，总价4.06亿美元，并于2014年9月交付。
2017年8月，罗马尼亚通过军售渠道获美批准购买包括54套“海马斯”系统、81组M31A1制导火箭弹和M30A1子母弹头发射模块等，总价12.5亿美元，成为欧洲地区首个使用“海马斯”系统的国家，计划自2022年起接收。
波兰则为欧洲地区第二个采购“海马斯”系统的国家，于2019年2月宣布以4.14亿美元购买20套及相关配备，预计2023年全部交付完毕。
（关于乌克兰方面所使用的“海马斯”多管火箭系统，笔者将在收集足够资料后来写~）
（最近笔者正忙着将手头上一系列资料PDF扫描化，目前已完成了《战车部署2020：尖端科技杂志特刊》一书。该书通过多角度分析的方式，从防护、火力、动力以及战术上解释了“为什么艾布拉姆斯被台军视为地表最强”这一问题，目前实体书已绝版。由于该书还结合了美军M1主战坦克的相关实战、技术手册，同时还有2018年“坚强欧洲”坦克大赛内容，观感友好，是本不错的收藏哦，感兴趣的读者可在后台回复“艾布拉姆斯”，有偿提供~）
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