桂馥(1736—1805年),字未谷,一字东卉,号雩门,别号萧然山外史,晚称老苔,一号渎井,又自刻印曰渎井复民。山东曲阜人。是清代杰出的学者、文字学家、书法家和篆刻家,尤其擅长隶书。
桂馥的隶书工稳淳朴、厚重古拙,整严润健,体现了学者的理智和严谨,笔墨技巧应规入矩。杭州博物馆藏桂馥隶书五言联“六书许祭酒;三礼郑司农”蕴含了深厚的文化内涵,涉及到中国古代的两位著名学者和他们的学术贡献。
上联“六书许祭酒”中的“六书”指的是汉字的六种造字方法,最早见于《周礼》中提到的“六艺”之一。汉代学者开始将“六书”解释为关于汉字构造的六种造字方法。这其中,东汉时期的著名经学家、文字学家许慎对“六书”给予了明确定义,并按照“六书”分析汉字字体构造规律,即象形、会意、转注、处事、假借、谐声。许慎曾任太尉南阁祭酒,祭酒是汉魏以后官名,为博士之首,后亦泛指文坛、艺坛或学术界、文化界的首脑人物。
下联“三礼郑司农”中的“三礼”指的是《周礼》、《仪礼》、《礼记》三部儒家经典。郑玄是东汉时期的经学家,他以毕生精力注释儒家经典,最大的功绩是编辑、注释了“三礼”。郑玄曾被献帝征为大司农,这是位列九卿的高官,虽然他并未到任就职,但已经拜受此命,故世人称他为郑司农。司农是官名,汉代始置,掌钱谷之事,亦称大司农,为九卿之一。这副对联赞扬了许慎和郑玄在文字学和儒学经典注释方面的卓越贡献,体现了他们在当时学术界的重要地位。