霜降是二十四节气中的第18个节气，意味着秋季的结束和冬季的开启。 在我国北方，霜降的来临意味着秋作物收获已进入扫尾阶段，在我们家乡正是采摘棉花的大好季节。20世纪80年代，棉花种植在我们家乡大面积推广，村村种棉花，户户种棉花，棉花成了县里农业的拳头产品。![]()
我家自然也不例外。那时候，我在县城打工，子女在外地读书，地里的棉花从种到收，全靠我老伴儿一人打理。霜降一到，雪白的棉花遍地开放，采摘棉花就成了农家的当务之急。 直到现在，我还没完全弄明白，我们家乡摘棉花的方式为什么同外地不一样？外地人摘棉花，是在腰里束一条布单子，把开成嘟噜的棉绒采下来放在布单里。而我们家乡摘棉花却是㧟个篮子，把尚未开敞的棉桃拽下来放在篮子里，装在架子车上，拉回家里。打黄昏起五更，再一瓣一瓣地往外掏棉绒。 有人说，像这样棉花不是未长够成色吗？为什么要如此急着抢收呢？有人推测说，也许是怕棉花开敞了有人偷采棉绒吧？谁知道呢？！ 那段时间，我每天下午下班后，骑上自行车飞奔十五里土路跑回家里，简单扒几口晚饭，同老伴儿对坐在灯光下掏棉花。时间长短，因老伴儿白天拽回的棉桃多少而定。早时掏到夜里12点。晚时掏到凌晨两三点的也不稀罕。天明以后，我去县城上班，老伴儿在院子里摊晒棉花。![]()
至今让我记忆犹新的是薅花柴那档子事儿。棉花采摘结束后，我专门儿请了一天假，回家薅花柴。 那天午饭后，我和老伴儿在地里干得正起劲儿，猛地想起，啊！今天是自学考试秋季报名的最后一天啊！我一看手表，啊！不好。下午两点啦，去郑州报名，那时还没公交车。怎么办？骑自行车去！ 我扔掉手中的花柴，只给老伴儿说了5个字：“我得去郑州！”三步并作两步回到家中，抓起那辆破自行车，出门就飞奔起来。 一路上，我边走边想，二十多年前，因为一时冲动，葬送了我上大学的机会，未能走进高考考场，没能登过大学校门儿，成了我终生的遗憾。如今儿子都读大学啦，我还沉浸在遗憾之中。 两年前，我幸遇自学考试良机，便义无反顾地抢先报考了河南大学汉语言文学专科，应试科目共11门课程。每年春秋两季考试，我已经考过了9门课程，就剩这最后的两门了，如果报不上名，还得再等半年。![]()
我已年近知天命，再也等不起啦。其实，我之所以执意参加自考，既不是为了升官，更不是为了发财，不外乎两个用意：其一自我检测，我到底处于何种文化程度。其二给子女带个读书上进的好头儿。既然踏上了这条自考之路，就一定得坚持，有始有终，争取画上个圆满的句号。 一路上，我两条腿疯狂地蹬着自行车，甚至连屁股都脱离了车座儿。紧赶慢赶，好不容易蹬到了郑州自考办公室，可惜已经日薄西山。自考办已到了下班时间，工作人员就要关门儿走人了。我事急慌忙，强行挤进室内。上气儿不接下气儿地向工作人员陈述我的诉求。一开始，工作人员不为所动，只是向我解释，下班时间已经到了，整个报名工作已经截止，准考证已经发放完毕。“你的心情可以理解，对不起，我们爱莫能助，只好请您谅解了。”![]()
但是，我怎么能就此放弃呢？我这半辈子，四十多年来，从没有因为个人私事，低眉下气地向人说过半句好话。而此时此刻，我却再也矜持不住了。我抬起沾满泥土的两只脚，伸出满是花柴绿沫的一双手，痛说日子的艰辛，倾诉生活的困苦。 好话说了一大堆，就差没有屈膝下跪了。也许我那一身可怜兮兮的狼狈相，打动了工作人员的良心，也许我那一番如泣如诉的陈情引发了工作人员的恻隐之心，他们于频频摇头叹息之后，把一纸准考证递到我脏兮兮的手里。 我顿时热泪盈眶，连连弯腰鞠躬，表达谢意。直到今天，我也无法追忆起那天夜里我是如何把自行车蹬回家里的。值得庆幸的是，我顺利地通过了最后两门课程的考试，并收到了由河南大学颁发的首批自考大专毕业证书。
给我留下深刻印象的是，11门考试科目中的最高成绩是古汉语85分，而最低分数却是中共党史那门课只考了60分。我清楚地记得古汉语考试那天，全场30名考生，开考30分钟后，场上只剩了我们3个人。所幸试卷上的阅读分析一题，是我上高中时文学课上学过的《国语·晋公子重耳出亡》中的一段，我自然就得了高分儿。这也许就是人们常说的运气吧！而我曾教过两年初中的历史课程，在中共党史的考试中却只得了个及格分儿。就此我曾想过，也许实际考绩连60分也不到，是阅卷先生恩赐给了个及格分儿。 大学毕业证是到手了，但是却没派上什么明显的用场，既没能改变我农民工的身份，也没给我带来额外的经济效益。但是，我参加自考的目的达到了。一是自考成绩表明，我的文化程度达到大专水平了。从此，我的履历表上“文化程度”一格中，可以理直气壮地将高中改填为大专了。其二，也是最重要的，对我的家庭教育起到了潜移默化的作用。 如今，我的儿子已从大学教授的岗位上退休。我的孙子和孙媳妇，还有两个孙女，都拿到了硕士学位。我唯一的外孙正在读博士后。他们奋战在各自的工作岗位上，我们家成了名副其实的书香门第。这是我此生最大的心灵慰藉。虽然我没能享受到富贵荣华，但我风烛残年欣逢盛世，国泰民安，安享天伦之乐，我知足了。![]()
作者简介
郭从珍，《河南思客》签约作家，中华诗词学会会员。连续三年以上获得“河南思客优秀签约作家”。
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作者 郭从珍 授权河南思客独家刊发
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