立冬过后，天气一天比一天冷，正适合吃热气腾腾的包子。车子穿过熙攘的街道，我来到“慢娃儿”包子铺。包子铺门面涂成淡黄的暖色调，掩映在行道树的绿荫之中，明亮而温馨。
我最早是从微信朋友圈知道这家包子铺的。之所以叫这个名字，是因为这里的店员有一定程度的听力或智力残疾，他们的动作比常人慢一些。包子铺的负责人周延清是枝江市特殊教育学校的副校长，几年前，为了帮助学生们就业，开了这家店。他从零开始学习面点技术，再手把手教学生。“慢虽天生，慢也坚持”，让周延清欣慰的是，这群学生坚持了下来，做包子的手艺越来越好，有了可以安身立命的一技之长。
我是这家包子铺的老熟人了，推开店门，前台小柳起身迎接我，我对她说：“老样子，来十个牛肉包。”这家店主要售卖生坯包子，生坯牛肉包销量最高，买回家蒸熟，白色的面皮浸透着红油，一口下去，面皮松软，肉馅鲜美，满口生香。
小柳有听力残疾，能听到微弱的声音。经过刻苦的练习，她能通过辨认口型与人正常交流，于是由她负责前台销售工作。
寒暄过后，小柳说周老师也在。透过前台后面的玻璃窗，只见生产操作间里员工们正忙碌着，周延清在教小谢包包子。
小谢今年33岁，有轻度智力障碍，这是他辗转找到的第五份工作了。周延清的耐心指导和同事们的帮助，让小谢很快适应了这份新工作。虽然手眼的协调度不高，但通过慢慢练习，小谢已经能够擀出标准的面皮了。
在周延清的示意下，小谢左手拿起一张面皮，右手将馅料放到面皮中间，再将面皮对折，然后用右手大拇指和食指反复捏合面皮边缘。就在我期待成品时，他手中的包子开始“露馅”了，褶皱的面皮上沾满了馅料。
小柳低声告诉我，小谢学包包子快两个月了，还没达到售卖标准，最近有些气馁。但只要大家一鼓励，他就又充满了干劲。
小谢对面的女生叫小唐，还有残余听力，可以进行简单的口语交流。小唐之前在工厂流水线工作过，沟通不畅时常让她感到孤独，辗转几地后，她回到老家枝江，在残联的推荐下来到这里工作。今年29岁的小唐在包子铺工作3年了，是一个熟练工。只见她指尖交错，面团一提一捏，只需几秒钟，一个圆润饱满的包子便轻松成形。这均匀漂亮的褶皱背后，小唐一定进行了不知多少次的练习。
如今的工作氛围，小唐很喜欢，对未来，她开始有了规划。除了日常开支，她将剩余的工资都存了起来。她说等攒够了，要给自己买一套房子。
有周延清这个大家长在，这群“慢娃儿”眼神里就多了笃定和从容。不过，周延清还记得包子铺刚开业时大家的慌乱，那时店里主要售卖熟食包子。这边给顾客拿错了包子，那边找错了钱，面没发好蒸熟的包子像死面疙瘩，员工与顾客之间沟通也很困难……接踵而至的问题，愁白了周延清的头发。
那段时间，他每天都在学校和包子铺之间奔忙，经过反复尝试，周延清决定采用生坯包子技术。有了这项技术，员工们就可以专注制作生产，销售和配送由专人负责。技术改进了，分工明确了，包子铺的生产效率也大大提高，包子卖得越来越好。找到了生存之道的包子铺，还尝试制作枝江鱼糕、粽子等季节性产品，吸引了一大批稳定客户。
只见生产操作间里，6名员工配合默契，一切井然有序。外面的顾客络绎不绝，前台小柳应对自如。
这时，一对年轻夫妻来买包子。他们前不久从朋友那里听说枝江这家包子铺，专程驱车一个多小时从隔壁县赶来。听说他们是从外地过来的，小柳专门拿来泡沫箱，放进冰袋，再把包子装好。她叮嘱道：“到家一定要马上拿出来放冰箱，想吃的时候冷水上锅，水开蒸15到20分钟就可以了。”
天色晚了，包子铺准备打烊了。周延清从操作间走出来，和我交谈了一会儿。他告诉我，枝江市有关部门批准在包子铺现有位置扩建“枝江慢生活广场”，包子铺的旁边，还会开咖啡馆、书店等，全部用于安置残疾人创业就业。如今，“慢娃儿”也不再只是一家包子铺，还成了市残联的一个残疾人公共服务品牌。
外面下起了小雨，有两名员工没带伞，家离得稍远，周延清决定送他们回家。我目送他们离开，一辆载着温暖和希望的汽车，缓慢地驶入川流不息的街道，融进了这座小城。
