澳洲巨大，人口却特少好
澳大利亚的全称为澳大利亚联邦，是世界上唯一一个国土覆盖整个大陆的国家。澳大利亚的面积为769万平方公里，位居全球第六大国。
截至2023年9月30日，澳大利亚人口才达到约2682.16万。人口和城市主要集中在东南部沿海地区，如新南威尔士州、维多利亚州和昆士兰州。仅第一大城市悉尼人口就超过520万人，第二大城市墨尔本人口大约为500万人，广大中西部地区地广人稀。
澳洲人口集中东南和西南部
白人是澳大利亚的主要种族，占总人口的约90%。亚裔人口占总人口的7%，其中华裔占5.6%，是亚裔中比例最高的群体。华裔人口超过140万，占总人口的比例为5.5%，是全国第五大族裔。
关于未来人口，澳大利亚的一些本土研究机构给出了很保守的预测，认为澳洲人口承载上限可能在4000万左右，主要原因在于水资源的短缺。全国有80%的地区年降水量不足600毫米，39%的地区年降水量不足250毫米。
澳洲降水分布很不均匀
澳洲地形地貌
澳大利亚的地形可以分为三大主要区域，即东部山地区、中部平原区和西部高原区。东部的山地区主要是大分水岭，其西侧有澳大利亚最大的河流——墨累河。中部的平原区被称为“大自流盆地”，地势十分低平，其中艾尔湖是地势最低点，海拔低于海平面16米。西部的高原区占全国面积的一半左右，地势较为平坦。
澳大利亚的主要河流包括墨累河和达令河，这两条河流共同形成了墨累-达令盆地，面积超过100万平方公里，占澳大利亚大陆总面积的14%。
墨累河是澳大利亚最长的河流，全长约3490公里，发源于东南部的大分水岭，流经新南威尔士州、维多利亚州和南澳大利亚州，最终注入印度洋的大澳大利亚湾。墨累河流量不大，水位变化大，有汛期和枯水期，干季水浅，河口沙洲阻碍航行，流经沙漠气候区时有断流现象，无冰期。
墨累河，澳洲最大河流
澳大利亚大部分是人类难以生存的“废土”
澳洲人口分布偏居一隅，主要是因为东南沿海地区的气候温和湿润，水热条件配合好，适宜人居和发展，多优良港口，对外交通便利。事实上，澳大利亚有很大面积的国土环境比较恶劣。
澳大利亚位于南半球，其广阔的内陆地区远离海洋，该地区受到的降水量非常有限。澳洲气候分布呈半环状，从东、南、北部沿海向内陆逐渐过渡。降水从北、东、南三面沿海向内陆递减，植被也相应呈半环状分布，由沿海向内陆逐渐过渡为森林带、草原带、荒漠带。
澳大利亚的森林带面积为134.01万平方公里，占陆地面积的17.42%。主要分布在大分水岭以东沿海的南北狭长区域，包括北部的热带雨林气候区、中南部的亚热带季风性湿润气候区和南部的温带海洋性气候区。
其中澳大利亚东北部的昆士兰热带雨林是澳大利亚最大的热带雨林，面积约为70万平方公里，占澳大利亚森林带面积的一半。这一部分地区高温高湿，原始森林广布，但人类生活难度较大。
剩下的约70万平方千里，位于东南部，西南部的亚热带、温带森林区的气候温和湿润，人类生活最为舒适，住人最多。
澳大利亚拥有世界上少见的大面积热带稀树草原，面积比西欧还大，占世界现有草原的1/4多，大约在300万平方公里左右。全年高温，干湿季节分明，降水主要集中在一年中的几个月内。适合发展畜牧业，但很难形成大面积人口聚落。
广阔草原孕育了发达的畜牧业
该国大部分地区属于干旱或半干旱地带，约70%的国土面积不适合人类居住。其中荒漠和半荒漠面积高达360万平方公里，占澳大利亚总面积的比例接近50%。
中部的沙漠有维多利亚大沙漠、大沙沙漠、吉布森沙漠和辛普森沙漠等。这些地区非常干燥，几乎没有雨水，气候极端恶劣，主要由起伏的沙丘和裸露的岩石构成。荒漠半荒漠区区的人口少于总人口的3%，不到60万人。
澳大利亚广大内陆干旱异常的原因
澳大利亚中部和西部地区终年受到副热带高气压控制，气流下沉不易产生降水。澳洲干旱区面积广大，事实上澳大利亚大陆平均年降水量为470毫米，是除南极洲外在各洲中是最少的，只相当于全球各大洲平均年降水量的五分之三。
澳大利亚大陆轮廓比较完整，无大的海湾深入内陆，而且大陆东西宽、南北窄，扩大了回归高压带控制的面积。西海岸有寒流流经，使得低层空气变冷而稳定，不易产生降水进一步减少了降水，沙漠直逼西海岸。
澳大利亚中部沙漠还受到雨影效应的影响，当东部沿海潮湿的气流从海洋上升并越过大分水岭时，会冷却并释放降雨，但在山脉的背风面，即中部沙漠地区，气流下降并变得干燥。
从历史趋势来看，澳大利亚自1910年以来平均气温上升了1.44摄氏度，导致极端高温天气发生频率增加。这种气候变化趋势使得澳大利亚面临更加频繁和严重的干旱现象。农作物大幅减产，一些主要河流近乎干涸。小麦产量可能下降34%，大麦产量下降30%，油菜籽产量也有所减少。
荒漠废土虽多，但矿产丰富
澳大利亚矿产资源非常丰富，主要集中在荒漠广布的西澳大利亚州。西澳州是全球最大的铁矿石生产地之一。铁矿石产量占澳大利亚全国总产量的98%。仅南坡矿，预计年产量为8000万吨。
澳大利亚也是是全球最大的铝土矿生产国或地区，西澳大利亚州的储量占全球总储量的35%。该州还拥有多个铜矿，其中奥林匹克坝矿区是世界第三大铜矿，储量为7867万吨，还拥有世界已知铀矿资源的40%。黄金储量为8400吨，占全球总量的16%。
澳大利亚还是全球最大的锂生产国或地区，2020年占有全球锂产量的40%，90%的产量出口到中国进行提炼。预计2023-2024财年锂出口收益就能达到170亿美元。
