2018年捷克模型厂商牛魔王出品的1/72比例米格-21MF战斗轰炸机板件的封绘上再现了世界空战史上一次独一无二的战例
1972年3月3日，北越发动了越南战争中的最后一次重大进攻，代号为“阮惠行动”（Nguyễn Huệ）-西方称为复活节攻势（Easter Offensive）。
作为回应，美国总统尼克松下令发起空中行动“后卫行动”（Operation Linebacker），对河内和海防港进行空袭，旨在干扰越方补给。从1972年5月9日开始，持续至10月23日，之后因双方承诺进一步和谈而暂停。
“阮惠行动”示意图
但不久谈判再次破裂，““后卫II号”行动于12月18日启动。
在为期十二天的轰炸中，美军投下了超过20000吨的炸弹，目标集中在军事和工业设施。
期间共有15架B-52轰炸机被击落，大多数是被越军的SAM防空导弹击落的。其中一架B-52被未来的越南首位宇航员所击落：
1972年12月27日晚22时，美国空军美军多批F-111战机对河内、和乐、克夫、建安等机场空域施放长约80公里的消极干扰，越军判断可能会有美国战略轰炸机的大机群来袭，随后预警雷达发现来袭B-52飞机共约70~80架，护航机60~80架。
后卫II行动期间部署在关岛安德森空军基地的B-52
5121号机在前一天也曾经拦截过美机，但一开雷达即被B-52发现，拦截失败。所以范遵今晚关闭了机载雷达，以仪表飞行方式避免打开无线电与地面管制站进行过多联系，严格按照预定航线低空飞行，向美机靠近。
产过厚厚的云层，范遵驾机向西飞行，然后他转弯向南，同时打开自动驾驶仪，计算出自己位于河内以西约190公里处山罗省（Son La）纳产（Na San）地区。
他收到了木州地面站（（Moc Chau））的命令，在6000米高度向220度方向飞行。几分钟后他被告知，目标就位于左侧64公里处，还警告有护航的F-4“鬼怪”式战斗机伴随。
22:28，木州地面站范遵抛掉副油箱向南飞行，他加速爬升至7000米，被引导到030航向，距离目标29公里。
在地面引导员报告美军编队距离40公里后，他立刻扔掉副油箱，加速爬升7000米高度，地面追踪到了B-52的飞行路线，同时也警告有护航的F-4“鬼怪”式战斗机伴随。
22时31分，范遵看到前方有黄色灯光-这是B-52轰炸机的航行灯，目标大约8公里时（正好在机上导弹射程范围），除此之外，周围还有大约20架F-4战斗机！
突然两枚导弹拖着蓝色光线向范遵扑来，被发现了！范遵利用自己事先已经练习多次的一连串小半径蛇形机动从容应对，加速至1000km/h，并以70度横滚角进行3~4G的机动，躲开了这两枚导弹。
此刻B-52轰炸机也得到警告，关闭了所有航向灯，范遵明白已无法偷袭轰炸机，但考虑到B-52配备了大量红外干扰弹，必须要逼近到2-3公里，在这个距离上导弹仅需2-3秒便能到达目标，美机根本来不及释放干扰弹。于是立刻驾机左转40度，加速至1200km/h，穿越两组F-4，爬升至8000米高空。
当接近到足以发起攻击的距离时5121号机仍在加速，加力火焰照亮了周围的天空。范遵知道美军战斗机害怕误伤不会贸然再发射导弹，他们还要一段时间才能追上米格进行机炮攻击。
在逼近至1800米时，范遵已能清晰的看到四周B-52庞大的身影，美军机队还保持着队形，每架间隔大约两到三公里。
是时候了，他打破无线电静默，呼叫地面：“目测到目标，请求开火”，地面回应：“同意射击两次，然后迅速脱离”-这是越军吸取了之前的经验：1971年11月20日另一位飞行员武廷荣曾命中过一架B-52，但他只发射了一枚导弹，所以目标没有立即坠毁，只是重创后勉强降落在机场（虽然由于损坏严重而无法修复，最终被拆解）。
范遵对机载导弹做了最后的检查，当座机到达第三架B-52的高度时（约10000米），按下了控制杆上的导弹发射钮，打出两枚K-13热追踪导弹。随即立刻向左急转，急速俯冲至2000米，摆脱F-4的追击。
期间他自述抬头看到了编队中第二架B-52机身冒出了巨大的火焰，由于速度太快，米格-21机头摄影枪未能拍摄下那一刻的画面作为佐证。
彩绘即还原了这次战斗
范遵安全驾机返回了安沛机场，他也因此战绩成为在空中唯一击落过同温层堡垒的飞行员。
根据美方记录，当晚是“后卫II”行动的第九天，美国空军共出动57架B-52轰炸机执行空袭任务，集中轰炸Lang Dang、Due Noi 和忠光（Trung Quan）的铁路车站，六架目标是文典区（Văn Điển）的仓库，还有三组三架飞机分别攻击三个不同的SAM导弹发射点。
在Due Noi上空，黑色03号机遭到轻微损伤后安全返回泰国乌塔保基地。在忠光村上空，12架轰炸机遭遇了45枚SAM导弹攻击，其中一枚击中了第441轰炸中队弗兰克·道格拉斯·刘易斯上尉（Frank Douglas Lewis）驾驶的“钴蓝01号”机（Cobalt 01）。所有机组成员受伤，导航员本尼·弗莱尔中尉（Bennie L. Fryer）被炸死。飞机起火，电气系统失效。
中弹后不久机长下令全体机组成员弹射逃生。过程中电子战官（EWO）亚伦·约翰逊少校（Allen L. Johnson）身亡。这是美国空军在越战中最后一架被击落并且机组人员被俘的B-52。
刘易斯
在攻击代号SAM VN-243导弹发射点时发生了一起尽管充满戏剧性的事件。三机编队中第28轰炸联队第77轰炸中队的约翰·戴维斯·米兹上尉（John Davis Mize）驾驶的“灰烬02号”机（Ash 02，序列号56-0599）被一枚SAM导弹击中了左翼（也就是范遵宣称的命中记录）。爆炸产生的碎片击中了飞行员的左腿和左臂。飞机左翼所有发动机停转，其中一台还起火。
米兹
失去一半动力的轰炸机瞬间下坠了几千英尺，负伤的米兹拼尽全力恢复了平衡，导航员威廉·罗宾逊中尉在混乱给机长提供了离开目标区域的航向。
米兹后来回忆：“这不是能否回到基地的问题，而是我们能飞多远再弃机的问题。”他仅凭技术和直觉驾驶受损的轰炸机，所有剩下的飞行仪表只有空速表和高度表。
此刻一架HC-130救援机在老挝边境与“灰烬02号”机会合，在其右翼进行交叉检查，指引米兹前往安全区域。但严重受损的B-52马上就要在空中解体，在米兹准备下令弃机跳伞时，导航员提醒此刻正在山区上空，如果能再坚持飞行30英里，就会飞到一片平坦的稻田上空。
米兹用尽最后的力气维持飞行，直到坚持不下去了才下令机组人员弃机逃生。但导航员罗宾逊中尉的弹射系统发生故障，于是告知机长将尝试从雷达导航员弹射时的缺口跳出。米兹给了他三分钟的时间，因为一旦导航员离开座位，他将与其失去联系。
几乎正好在三分钟后，机上所有电气系统失效，米兹也最后一个弃机。全部6位机组成员均都安全着陆并被救援。米兹因其表现被授予空军十字勋章，后晋升为少校，于1984年8月1日退役，2012年6月15日去世。其他机组成员也获得了优异飞行十字勋章和紫心勋章。
范遵凭借当晚战功于次日（12月28日）受到国防部长武元甲大将（Võ Nguyên Giáp）的亲自嘉奖。1973年9月3日被授予“越南人民武装力量英雄”称号。
1979年4月1日获选进入苏联的太空计划。1980年7月23日乘坐联盟37号飞船发射升空，与苏联宇航员戈尔巴特科同行，前往礼炮6号空间站执行任务，包括测试矿物样本在微重力状态下的溶化实验，又在越南上空拍下照片作测量之用。
1980年，范端与上校和宇航员维克多·戈尔巴特科
至7月31日完成任务返回地球，前后在太空共逗留7天20小时42分，并绕地球转了142圈。范遵因此获得苏联政府颁发的列宁勋章，并获得苏联英雄的稀有荣誉，成为少数获得该称号的外国人之一。
1980年获得了“越南劳动英雄”荣誉。1989年被任命为越南人民空军副司令。1999年晋升为中将。2000年担任国防工业总局局长。2007年底从政府职位上退休。
2015年7月22日，范遵与当年一起升入太空的戈尔巴特科在河内俄罗斯文化中心合影
他当年击落B-52时的5121号座机后来又由不同飞行员驾驶击落过4架美机，成为王牌战机，后被调任训练、巡逻、演习任务。1985年被分配到隶属于空军技术指挥军官学校的第920航空团，培训了数十名飞行员近300小时的飞行时间。
2007年10月在芽庄执行完最后一次训练任务时，由空军军官学校处理后拆卸，从庆和运至河内越南军事历史博物馆作为展品成列。运至河内时为了转移到博物馆内部，机体通过升龙皇城的后门，然后被吊起穿过围栏，安置于目前的展示位置。2012年被列为越南国宝。
