廉价商品与美国消费社会的形成
A History of Cheap Stuff in America
Crap
在 20 世纪早期的美国，小装置发明者利用新科技和新材料，如改良过的塑料和电力，推出各种看似神奇的产品。他们通过精心设计的劝说方式，如利用 “专家” 权威声明、第一手用户评价和使用前后对比图片等平面文化营销手段，对产品进行夸大其词的宣传。实际上，这些小装置的价值往往只存在于被吹嘘的功能，并没有实际的效用。
《便宜货》一通过小装置产业的发展生动地展现了消费主义的影响。通过对这一时期消费现象的研究，有助于我们更好地理解现代消费社会的发展历程和特点。同时，也为我们思考当下消费社会中的种种问题提供了历史借鉴。
《便宜货 : 廉价商品与美国消费社会的形成》
作者：[美] 温迪·A.沃洛森
出版时间：2024年9月
美国消费社会中的便宜货现象
小装置的市场繁荣
20 世纪早期的美国，小装置市场呈现出一片繁荣景象。小装置发明者们敏锐地抓住了新科技和新材料带来的机遇，他们深知消费者内心对新奇事物的渴望以及对生活改善的期待，于是精心设计各种劝说方式，试图打开市场的大门。他们利用平面文化进行营销，借助 “专家” 的权威声明来增加产品的可信度。
在那个信息传播相对有限的时代，“专家” 的话语往往具有很强的影响力，让消费者更容易相信产品的功效。同时，第一手用户评价和使用前后对比图片的手段也被充分利用，拉近与消费者的距离，让消费者直观地看到产品带来的巨大变化。这种多管齐下的营销手段，成功吸引了消费者的注意力，推动了小装置市场的繁荣。
夸大营销与舞台技巧
小装置发明者对产品的夸大其词可谓到了极致。以 “美国化学灭火器” 为例，联合生产公司保证其 “永久可用”“永不生锈或腐蚀”，活性化学物质 “永远不会凝固、结块、受潮、失去效力或者以任何方式变质”，甚至可以由儿童操作。然而，实际情况却是产品装满沙子，无法扑灭最小的火。
为了将这些名不副实甚至经常是完全无用的东西推销出去，推销员们也会运用舞台技巧。他们借用剧场演员和魔术师的技巧，抓住美国人的好奇心、对奇观的感觉和对新奇事物的享乐欲望。比如在 “汽油测试” 中，推销员从一个小瓶子里随意倒出细细的一股汽油，倒在身边某个平面上，然后冷静地用灭火器里的粉末扑灭火焰。这一过程虽然没有模拟出真实火灾的情况，但重点是带来震惊和惊叹，而非展示真实效果。
在那个时期的美国消费社会，这种夸大营销与舞台技巧的结合，成为了推动便宜货销售的重要手段。
便宜货对消费者观念的影响
虽然小装置发明者利用创造力催生出的那些新潮产品本身已经成为旧款，但是消费者市场依然持续被希望、承诺、对进步的信念、改进优化、大众化的物质主义理应带来的改良所驱动。
在消费社会中，人们往往将拥有更多的物品与实现更好的生活联系在一起。便宜货为人们提供了一种看似容易实现的途径，让他们觉得通过购买这些价格低廉的商品，就能够接近自己心中的理想生活。尽管很多时候这些便宜货并不能真正实现所承诺的功能，但消费者仍然愿意为了这份希望而买单。
商家对产品的过度声明在一定程度上给予了消费者一种虚假的承诺。从 “永久可用” 的产品到可以轻松改变生活的小装置，这些承诺吸引着消费者。当消费者发现这些承诺无法兑现时，他们对市场的信任可能会受到打击。但即便如此，人们对新的便宜货仍然抱有期待，希望下一次能够真正找到符合承诺的商品。这种对承诺的追求反映了美国人在消费过程中的一种心理需求，即渴望通过购买商品获得某种确定性和安全感。
新科技和新材料在便宜货中的应用，让人们感受到了时代的进步。消费者认为购买这些带有新元素的便宜货，就是在跟上时代的步伐。然而，当他们发现很多产品只是徒有其表时，对进步的信念可能会产生动摇。但美国人的乐观主义精神和对进步的执着追求，使得他们仍然愿意相信下一个产品会带来真正的进步。
现代消费社会的思考
在当今社会，虽然科技和营销手段不断发展，但我们依然能看到许多与 20 世纪早期相似的消费现象。在现代消费社会中，便宜货依然无处不在。商家们依然善于利用各种宣传手段来吸引消费者，而消费者也常常被虚假的承诺和夸大的宣传所迷惑。
事实上，我们应该更加理性地对待消费，不被表面的便宜和诱惑所左右，真正思考产品的实际价值和自己的真实需求。同时，我们也应该反思消费社会对环境和资源的影响。大量的廉价商品往往意味着低质量和短寿命，这会导致更多的浪费和资源消耗。我们需要更加注重可持续消费，选择那些质量可靠、环保节能的产品，以减少对环境的负面影响。
《便宜货》为我们带来审视现代消费社会的独特视角，让我们在享受消费带来的便利和乐趣的同时，也能更加理性地对待消费，为构建一个更加可持续的未来贡献自己的力量。
编辑｜杨纪慧
排版｜谷立嘉
审核｜杨璞
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