明成祖朱棣即位的第十七年，也就是永乐十七年（1419年），这年年末，一支中亚使团，开始了他们的东行。1419年11月24日一支沙哈鲁使团是离开哈烈，他们在路上走了一年零二十天，于1420年的12月14日抵达北京，他们在北京停留了5个多月，于1421年5月18日离开，路上又经过了一年多，于1422年8月29日回到哈烈。1420年（永乐十八年），他们途经甘肃境内。
沙哈鲁使团抵达兰州时的情形，影视资料
沙哈鲁是中亚帖木儿帝国的君主，1405年到1448年在位，他是帖木儿的第四子，因都城在哈烈。《明史》中其称为哈烈国。明永乐年间，永乐皇帝和波斯沙哈鲁之间，有过长时间，大批量的使节往来。按照《明史》的记载，至少有9个波斯使团来到中国。
在1419年的这次的沙哈鲁使团中，有一个画师名叫盖耶速丁。他作为沙哈鲁的儿子贝孙忽儿的代表，参加了这个庞大的使团。用日记的方式，记载了所看到的一切。这就是后来的《沙哈鲁遣使中国记》一书。
沙哈鲁使团中画师盖耶速丁，影视资料
1420年10月22日，他们抵达哈利沐涟(黄河)。盖耶速丁没有说明到了那个城市，但依照所记述的情景及行程人们认为到了甘肃兰州。
画师看到，河上有一座由二十三艘船搭成的桥。这座桥非常好看，也很坚固。横跨在黄河上的铁索链，如人腿般粗细，铁链的两头各栓在如人腰般粗细的铁桩上。人们用大钩将船链接起来，上面铺上木板，非常平坦。所有牲口毫无困难地从桥上通过。河对岸是一座大城市。在兰州使臣受到迄今为止最盛大的筵席款待。此城中有一座极其壮丽雄伟的佛 寺，三家大旅舍。此时，兰州手工业极其发达，他专门记述各类精工巧匠都能在该城找到。令人惊奇的是，盖耶速丁说，“尽管中国人大多秀美，此城仍以美城而知名”。
黄河镇远浮桥
“沐涟(黄河)。它是一条有点像乌浒水的大河。河上有一座由二十三艘船搭成的桥，壮丽坚实，用一条粗如人腿的铁链连接，铁链又两头各拴在一根粗若人腰，在岸上有十腕尺远，并且结实地埋进地里的铁桩上，船是用大钩跟这条链子连接起来船上铺有大木板，坚固平坦，所有牲口毫无困难地从上面通过。哈刺沐涟河的对面是‘一座大城市。使臣受到迄今为止最盛大的筵席款待。此城中有一座极其壮丽雄伟的佛寺，他们从入境到现在还没有见过倮它那样的建筑。城内还有三家大旅舍，其中有很多美丽的姑娘。各类精工巧匠都能在该城找到。尽管中国人大多秀美，此城仍以美城而知名国。”
19世纪末，俄国人绘制的镇远浮桥图。（采自桥梁博物馆）
画师盖耶速丁看到，兰州手工业极其发达，他专门记述各类精工巧匠都能在该城找到。令人惊奇的是，盖耶速丁说，“尽管中国人大多秀美，此城仍以美城而知名”。
可见，明初，兰州人不仅手巧，而且颜值是相当高的。可以说是，人美城更美。
明代兰州经济也空前发展，逐渐发展为西北商贸重镇。明初，就在今天的兰州七里河一带修建浮桥，后来迁到中山铁桥边。段续在江南为官时，引进改制了水车，变成了黄河大水车。而兰州周围的煤矿得到了开采，阿干镇煤矿日产煤“万七千斤”，在兰州周围还有铜矿、铁矿、银矿的开采，都颇具规模。明初，修建黄河浮桥时，曾铸造了重大万斤的将军柱。
黄河岸边的兰州
兰州出产的毛纺织品，依旧在全国闻名。人们用山羊绒制造绒褐，精美异常，一件袍子所费百金，一匹山羊绒价值四十两。人称兰绒，也叫孤古绒（姑姑绒）。人们还在兰州境内修建了两道明长城，修建了肃王府、金天观等官府宗教建筑。
明代，兰州涌现出了黄谏、彭泽、邹应龙、段坚、段续等一批能吏，他们或治一县，或治一府，或在中央，或在地方，都能克尽职守，廉洁奉公，造福一方，其中的黄谏、邹应龙、彭泽等还成为政界知名人士。明代是兰州地方史志学的重要启动阶段，不仅官修史志空前发达。而且个人编纂所修的志书和由私人撰写的史书众多。这些书籍的纂修，极大地丰富了兰州历史文化内容，并记录了兰州的文明史和发展史。
黄河两岸是兰州
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