美国私营航天方案承包商内华达山脉公司(Sierra Nevada Corporation)收到了五角大楼的一份合同,拟建造一个能够支持各种研发、培训和作战任务的实验性太空前哨站，包括潜在的载人航天任务。
内华达山脉公司正在修改其流星太空运输车的设计，作为无人轨道前哨站。从2018年开始，该公司就一直在为美国宇航局的太空商业补给服务计划开发流星太空运输车，可将货物快速运送到国际空间站。现有的流行太空运输车长达15英尺，能够携带高达10000磅的货物，无论是内部的加压隔间还是连接到三个外部安装点的非加压包装都能携带货物，流星太空运输车配备两个太阳能电池板阵列，能够产生6千瓦电力，采用6个独立控制的推进器。在2022年，流星太空运输车首次成功对接国际空间站。
目前内华达山脉公司正在为流星太空运输车添加额外组件，以满足五角大楼对于轨道前哨站的功能需求，可以支持太空组装、微重力实验、物流储存、制造、培训、测试评估、托管有效载荷和其他功能。“太空组装”和“制造”是指未来在轨道上组装卫星和其他航天器的潜在能力，美国军方和美国宇航局一直在探索这一能力。未来的太空前哨站可以在多种轨道上运行，包括中地球轨道、高度椭圆轨道、地球同步轨道以及环月轨道。
该太空前哨站还可能支持用于情报、监视或侦察任务，并配备相应的传感器套件或防御/进攻武器，并支持载人操作。支持载人操作意味着太空前哨站可以逐步扩建成功能更强大的军事空间站。值得注意的是，美国在1967年加入的《外层空间条约》禁止在外层空间部署大规模杀伤性武器，但没有明确禁止为卫星或其他航天器配备常规武器。在1960年代，美国空军与当时的国家侦察局一起研究了载人轨道实验室(MOL)用于情报收集任务的可行性，但是五角大楼否决了MOL,转而去研究间谍卫星。
美国宇航局终于在1973年发射了美国第一个空间站Skylab，美国军方和美国宇航局多年来一直在各种航空航天项目上积极合作，包括多次将航天飞机用作军事目的的轨道平台以及部署保密等级很高的有效载荷。
内化达山脉公司正在研制的追梦者太空飞机也可参与新的太空前哨站计划，追梦者太空飞机采用火箭发射方式，可将货物运送到国际空间站，同样可以对接由流星太空运输车改装的太空前哨站，然后追梦者可以返回大气层，像普通飞机一样降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心过去为航天飞机设置的降落跑道。
相比一些直接从机场起飞的太空飞机项目，追梦者采用常规火箭发射方式具有更低的技术风险，目前看来可行性更高。在2018年，曾经传出美国将与英国合作研制两级甚至单级太空飞机的消息，采用氢动力吸气式高超音速火箭发动机，可在常规机场随意起降，不依赖笨重的火箭发射塔架，可在顶部部署有效载荷，但是该项目后来就没消息了，应该是技术难度过大被放弃了。苏联也曾搞过可在常规机场起降的太空飞机图-2000，同样无果而终，具体请看：冷战狂想之苏联图波列夫Tu-2000单级入轨高超音速空天飞机
美苏双方想搞这些技术难度极高的常规机场起降航天器无非是为了在战时迅速向太空部署各种卫星，因为美苏双方同样在发展反卫星武器，假如热战突然爆发，双方的各种通信卫星、气象卫星、间谍卫星肯定会第一时间被反卫星武器摧毁或干扰至无法正常工作。这类航天器还可以快速起飞从亚空间轨道向双方纵深目标发动攻击或者执行侦察任务，比如美国冷战期间研制的D-21就是一种由B-52携带发射的高超音速无人机，但是它不属于航天器：洛克希德臭鼬工厂差点把超音速无人侦察机改装成核弹攻击机，并由A-12或B-52背负发射（精彩内容）
追梦者太空飞机分为有人和无人两种版本，无人版本适合简单的送货任务，有人版本适合太空前哨站的扩建任务，两种版本都自带太阳能电池板以便在太空中补充电能。五角大楼将模块化和可扩展性列为太空前哨站的关键特性，考虑到这一点，太空前哨站可以起到与空军实验性X-37B迷你航天飞机相似的作用，但在太空中的持久性更强。
五角大楼曾经在2021年宣布太空前哨站将在2023年进入轨道，但是目前来看还未达成目标，这个项目到底进行到何种程度了，目前没有一点音讯。不过内华达山脉公司的追梦者倒是前景不错，在经历了艰难的研制测试过程后已经获得了美国宇航局的青睐。
