本文最初发表于2021年6月16日。
85年前,1936年6月15日,英国远程重型轰炸机“威灵顿”第一架原型机维克斯-271首次试飞。
该机以英国历史上著名的军事统帅,在滑铁卢击败拿破仑的威灵顿公爵命名。二战初期,“威灵顿”轰炸机构成了英国战略轰炸机部队的基础,1940~1942年空袭德国的大部分炸弹都是这种轰炸机投下的。“威灵顿”轰炸机共生产11600架,有22种改型,成为二战时期生产量最大的轰炸机之一。
维克斯-271原型机前往机场进行试飞。
1939年9月4日,“威灵顿”轰炸机首次执行作战任务,1944年3月,这种轰炸机执行了欧洲地区最后一次轰炸任务。不过,直到1945年初,这种轰炸机仍在远东地区执行作战任务。二战时期,“威灵顿”轰炸机共执行47409次战斗任务(包括侦察、巡逻、反潜,甚至是预警机),投下41803吨炸弹,战斗损失1332架。
生产线上的“威灵顿”轰炸机,可以看到机身采用的“经纬线”结构。
“威灵顿”轰炸机有一个非常特殊的设计,设计师巴恩斯·华莱士称之为“经纬线”。主体是由细长的铝合金型材铆接而成的网状结构,上面覆盖帆布作为蒙皮。此前,这种结构仅用于飞艇的建造,但是巴恩斯·华莱士决定将其应用到航空领域。韦尔斯利单发轰炸机是第一种使用这种“经纬线”结构的飞机。
正在飞行的“威灵顿”轰炸机,可以透过亚麻布蒙皮看到机身、机翼和水平尾翼上的网状结构。
巴恩斯·华莱士根据韦尔斯利轰炸机的表现,认为这种结构可以成功应用于航空领域,于是设计了一架更大的双发轰炸机。有趣的是,此后再也没有人使用“经纬线”结构设计、制造过飞机。
“威灵顿”轰炸机早期型,配备两挺自卫机枪。
这种结构重量更轻,机翼和机身的内部空间更大,但是这样也带来了生产复杂、成本增加等缺点,而且亚麻蒙布易碎易燃,许多“威灵顿”轰炸机都因此被烧毁。
“威灵顿”Mk.10轰炸机,这种后期型配备两座炮塔,机鼻处还有战斗任务标记。
巴恩斯·华莱士在机身中部设计了一个大型弹舱,可以挂载两吨重的炸弹,并可以挂载重达1.8吨的超重型炸弹。机翼内还有大型油箱,因此“威灵顿”具有5000千米的航程,满载炸弹后,航程达2900千米。在上世纪30年代中期,这样的性能是非常先进的。同时,最高飞行速度达到380千米/小时,升限5500米,看起来相当不错。
“威灵顿”轰炸机1940~1941年的标准涂装。这架飞机的外形并不漂亮,英国人只对性能感兴趣,很多人将其称为“飞行雪茄”。
然而,这种轰炸机的自卫武器非常薄弱,机头和机尾只有两挺机枪。后来,通过安装配备双联装机枪的炮塔,来提升自卫火力。因此,机组成员从四人增加到六人。然而,改进后的“威灵顿”轰炸机第一次执行战斗任务,就表明即便如此还是无法对抗德军战斗机。因此,1940年“威灵顿”从昼间轰炸机改为夜间轰炸机。
一架“威灵顿”轰炸机在执行任务时,尾部被一枚大口径高射炮弹击中,返回基地后发现尾部射手已经随风消逝。
二战期间,“威灵顿”轰炸机对德国本土进行了数千次空袭任务,多次轰炸柏林、汉堡、埃姆登、科隆、不来梅、杜塞尔多夫等城市。1942年,被更先进的“兰开斯特”、“哈利法克斯”四发重型轰炸机所取代,逐步退出一线部队。
一架受伤返航的“威灵顿”轰炸机,可以看到后部机身的蒙皮已经烧光,露出内部的网状铝合金结构。
除了英国皇家空军的英国机组驾驶过“威灵顿”轰炸机之外,当时加入皇家空军作战的外国飞行员,如捷克和波兰飞行员,都曾经驾驶过该机作战。二战后,数百架“威灵顿”轰炸机出售给法国和希腊。1953年,最后一架“威灵顿”轰炸机退役。
本公众号为“hawk26讲武堂”避难所,主号封禁期间保持更新,请大家关注!现阶段本号主要将发布以往主号精华文章,谢谢大家支持。