图1 美海军陆战队租用进行试验的“决心”号近海补给船基本样貌。
美国西海岸当地时间2024年2月25日,“决心(Resolution)”号近海补给船折叠起长长的船尾舷梯,准备驶入太平洋,与美海军陆战队员一起开始“中型登陆舰”作战试验。这是美国海军陆战队作战实验室租用进行试验的1艘近海补给船,租期为1年,也可能会延长数年,接下来这艘船将首先在加利福尼亚州彭德尔顿营附近进行试验,然后前往夏威夷以及冲绳地区,为第3陆战队濒海团和第12陆战队濒海团的作战试验提供支持。海军陆战队计划进行的实验包括无人机系统操作、战术网络和军事通信,主要是推动建立陆战队濒海团使用中型登陆舰的战术、技术和程序。无人机方面将主要测试战术补给无人机系统(TRUAS),这是一种载重150磅续航9英里的战术补给无人机。
图2 “决心”号近海补给船放在长斜坡搭上海滩。
“决心”号长254英尺,宽54英尺,吃水 12 英尺,巡航速度为 8 海里/小时,但根据潮汐和水流情况,最高可达到 14 海里/小时,有1台10吨重的起重机,由12名水手负责操船,原为海上石油设施支援船,船龄已经达到了20年,现在经过改装,已经变成了1艘登陆舰,可以停靠在海滩上,或将其斜坡落在岩石海岸或码头墙上,并卸载或装载人员、车辆、物资和装备。从外观上看,这艘登陆舰斜坡长115英尺,有4根粗大的圆形塔柱(可降至沿海海底,以便在坡道降到海滩、海岸墙壁或岩石上时保持稳定),斜坡分为三道,分别长42 英尺、24 英尺和 44 英尺,可伸出并折叠。斜坡的末端部分有四个独立的甲板,可以向上或向下提升 14 度,从而可以更稳定地装载货物到不平的海滩、海岸地形或码头墙壁上。
图3 美国海军发布的中型登陆舰概念设计,未来是否成功难说。
美海军陆战队对中型登陆舰,或者说轻型两栖战舰的需求,已经提了好几年。美国海军原计划在2025年采购第1艘舰,并在2028年交付,以满足海军陆战队制定的“部队设计2030”改革计划的要求,但由于海军和海军陆战队对舰船定位理解的争议(或者说对两栖作战装备的需求认识差异),中型登陆舰的采购和建造问题久拖不决。于是海军陆战队算是自己想办法,先租用民船改装来进行试验,表面上说为海军的决策提供数据,但难以掩盖其中存在的问题。目前的情况,最直接的结果是中型登陆舰项目势必延期,甚至未来都有可能“难产”。不光是这个造舰项目,整个“远征前进基地作战”概念都有可能被抛弃,最主要的原因是战略资源投入不够。