图1 1架远道而来的F-35B战斗机降落在“美国”号两栖攻击舰上。
近日，美国海军太平洋舰队官方网站发布了题为“美国号、马金岛号以及第13陆战队远征队实施一体化作战”的报道文章，高调展示海上“前沿装弹和加油能力”，突显海军陆战队航空“远胜于对手”的作战能力。报道指出，2023年3月16日，当“美国”号两栖攻击舰还在中国东海海域航行时，迎来了“远方的客人”——第122陆战队打击战斗机中队的1架F-35B战斗机降落在飞行甲板上，并接受了前沿装弹和加油作业后，再次起飞执行任务。这架F-35B战斗机属于第13陆战队远征队指挥，目前任务搭载于“马金岛”号两栖攻击舰。开源信息显示，3月中旬，“马金岛”号两栖攻击舰一直在泰国湾靠近中国南海海域的地方行动。这架F-35B战斗机的出现意味着什么？因为从泰国湾至冲绳附近直线距离达到了3000公里，实际飞行距离可能为3500公里，这架F-35B很可能飞跃了漫长的距离。F-35B战斗机的最大航程约1600公里，其间必然补充过燃油，或为空中加油，或为中间地加油——例如菲律宾群岛。
图2 “马金岛”号两栖攻击舰正在为1艘“阿利·伯克”级导弹驱逐舰提供燃油。
战舰一号观察，前沿装弹和加油，对美海军陆战队来说已经是一项非常成熟的能力，可以大大缩短战斗机的反应时间，提升其留空作战能力。陆基的前沿装弹和加油系统，已经在过去十几年的伊拉克和阿富汗战场得到了充分的验证，并在近几年反复实施的“远征前进基地作战”演练反复实施。此次“美国”号两栖攻击舰，利用海上前沿装弹和加油系统，为“马金岛”号两栖攻击舰进行的F-35B战斗机进行油弹补给，具有极强的开创性意义。这意味着，所谓的远征前进基地，不再局限于岛屿或者礁盘，F-35B战斗机即降即起，完全可以利用节点式的“远征前进基地”，实现超远程突袭，再组合上其隐身能力和强大的传感器功能，将在未来的西太平洋制海权作战中发挥非常突出的作用。严格来说，日本海上自卫队改装出云级航母，并装备F-35B战斗机，菲律宾增加提供军事基地给美军使用，都和F-35B战斗机的战场运用有相当大的关系。
图3 “马金岛”号上的F-35B战斗机可能需要飞跃漫长的距离抵达中国东海。
