在日常生活中，我们常会看到一些人习惯性地掰动自己的手指，伴随着清脆的“咔咔”声，这种行为尤其在长时间打字、写字或进行繁重劳动后更为常见。然而，长辈们常常会告诫：“经常掰手指，以后会得关节炎的！”这一说法是否科学？未医科普将深入探讨掰手指与关节炎之间的关系，以及掰手指可能带来的其他影响。
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一、关节弹响的科学解释
首先，我们来了解一下关节弹响的原理。当人体关节受到牵拉或屈折时，有时会发出清脆的响声，这在临床上被称为“关节弹响”。关节由关节面、关节腔和关节囊组成，科学家普遍认为，这种弹响是由于关节面之间、软骨垫与关节面之间、肌腱和关节囊之间的摩擦，或是关节内气泡爆破所产生的声音。2005年，加拿大科研团队通过动态核磁共振扫描发现，手指关节间充满滑液，当手指受到牵拉时，滑液会随之变化，并在过程中形成气泡。这些气泡在手指发出“咔”声时仍然存在，因此他们认为，掰手指的响声与关节内空腔的形成有关，而非气泡破裂所致。这一发现为我们理解关节弹响提供了新的视角。关节炎是一种关节疾病，通常与家族遗传病史、繁重劳动经历、关节创伤等因素有关。那么，掰手指是否会引发关节炎呢？实际上，生理性关节弹响与关节炎并无直接关联。生理性关节弹响通常发生在关节受到牵拉或屈折时，且响声清脆、单一，不会重复，同时不伴有疼痛或不适。这种弹响是正常的身体现象，无需过于担心。为了验证这一点，搞笑诺贝尔奖获得者唐纳德·昂格尔曾进行了长达50年的实验。他每天持续掰动左手手指，而右手则作为对照不掰。结果显示，他的双手在外观、功能和X光影像上都没有明显差异，都处于健康状态。这一实验虽然存在样本量和变量控制上的局限性，但也在一定程度上证明了掰手指与关节炎之间并无直接联系。此外，2011年的一项研究对215位实验者进行了掰手指与手骨关节炎的相关性实验。结果同样证明，掰手指与各关节的手骨关节炎并没有显示相关性。这些研究为我们提供了有力的证据，表明掰手指并不会引发关节炎。尽管掰手指不会引发关节炎，但频繁、过度地掰手指仍可能对关节造成一定的损伤。例如，长时间、频繁地掰手指可能导致手指伸肌腱及背侧支持带损伤，使手指关节变得不稳定，甚至可能出现脱位。当手指受伤，特别是存在韧带损伤时，掰手指会加重损伤，使手指变粗，长期下去可能增加患关节炎的风险。此外，当手指出现病理性弹响时，如伴随关节疼痛、肿大、关节周围硬结和手指僵硬感等，可能是关节炎等疾病的征兆。此时应及时就医诊治，以免延误病情。总之，掰手指本身并不会引发关节炎。然而，频繁、过度地掰手指可能对关节造成损伤，特别是当手指存在原发病或损伤时。因此，建议大家在日常生活中注意适度活动手指关节，避免长时间保持同一姿势或过度使用手指。同时，当手指出现不适或病理性弹响时，应及时就医检查并采取相应的治疗措施。
