在纸张面世、普及以前，竹木材质的简牍是最有“重量级”的文字载体。从先秦到魏晋的一两千年里，中华先民的文明创造和积累大多由简牍记录和传承。
作为正史巨著的“番外”，简牍记录了历史地理、风土人情、社会经济、文化教育、科学技术、民族交流、津关制度和文书制度等包罗万象的信息，为中华文明的繁荣兴盛、中华民族的起伏悲欢、中外文明的友好交流提供了丰富的实物佐证。
图为甘肃简牍博物馆馆藏的简牍文物。新华社发
甘肃是简牍大省，自20世纪以来出土了6万多枚简牍，以汉简居多，占全国已出土汉简总数的一半以上。自张骞“凿空”西域起，河西走廊便成为中原沟通西域的交通要道。掩埋于此的简牍，如同散落戈壁的历史之“镜”，让文明交融的故事清晰可见。
图为悬泉置遗址（无人机照片）。新华社发
位于甘肃省酒泉市瓜州县和敦煌市交界处戈壁滩上的悬泉置遗址，是迄今为止发现规模最大、保存最完整的古代邮驿接待机构，先后出土了7万多件文物，其中包括3万多枚汉简，是汉代丝路繁荣的重要标志。
甘肃省文物考古研究所研究馆员何双全介绍，从简文资料看，驿站主要接待国内公务出差人员和外国使者宾客两类人，吃住行都有严格标准，体现了汉帝国礼待外宾的大国风貌。
“楼兰王以下二百六十人当东传车马，皆当柱敦”，出土于悬泉置遗址的一枚简牍记录了敦煌郡发文悬泉置，为东去长安的楼兰王一行260余人准备接待车马的情形。
另一枚简牍记载道，悬泉置接待西域9个国家的使者，他们一行34人，分两天到达。“各国同时出现在悬泉置，足以说明当时西域诸国之间的和谐关系。”甘肃简牍博物馆整理研究部主任肖从礼说。
简牍里，小人物是历史的书写者之一。在悬泉置发现的汉简中，有70多枚与一名叫弘的汉代基层小吏有关。据研究，他是悬泉置任职时间最长的一任负责人，有十五六年之久。他的笔下，定格了中外使团和商旅来往不绝的故事。
有一次，来自塔里木盆地的1074人组成的队伍途经悬泉置，这是弘的职业生涯中接待人数最多的一次。客人一到，悬泉置的驿卒纷纷杀鸡、做饭、分配住宿房间，还有的赶着骆驼去吃草料，光是处理牛粪、骆驼粪就有好几个人。送走他们后，弘盘点物资，发现用坏的餐具有300多个，他把这些损耗记在了简牍上，交给上级申请购置新物资。
还有一次，弘接待了长罗侯常惠的使团，他们一行300多人奉命前往乌孙，接受乌孙迎娶汉朝公主的聘礼。驿站为他们准备了牛、羊、鸡、鱼、米、粟、酒、酱、豉、羹等十多种肴馔。弘把各项开销整理记录为“悬泉置元康五年正月过长罗侯费用簿”，洋洋洒洒写了18枚简牍。
在众多简牍之中，甘肃简牍博物馆保存的一批“里程简”，翔实记载了从长安出发到敦煌与居延地区的通行驿置名称，以及各地之间的具体里程。借此，研究人员可以复原出汉代长安通往西域的丝绸之路的具体走向。
肖从礼表示，简牍还记录了部分中亚、西亚游牧民族的历史，为这些国家历史研究提供重要的实物证据，能够助力“一带一路”文化交流、民心相通。
游客在甘肃省敦煌市鸣沙山月牙泉景区游览。新华社发（张晓亮 摄）
来源：新华社
策划：宋常青 姜伟超
记者：王紫轩 多蕾
学术指导单位：甘肃省文物考古研究所 甘肃简牍博物馆 甘肃省敦煌市悬泉置遗址保护所
