来过日本的人，就算没吃过，也一定闻过一道料理的香味，见识过这道料理的人气之火爆，这道料理就是川菜——麻婆豆腐。
日本人对麻婆豆腐的痴迷达到了什么程度呢？在YouTube上搜索“麻婆豆腐”，高播放量的视频多达十数个，各大电视台也频繁制作相关报道，足见其人气之高。
在众多的视频中，有一个中国人的名字格外亮眼——陈建一。他的父亲陈建民被誉为“川菜厨神”，从他们父子身上，可以找到麻婆豆腐在日本如此受欢迎的原因。
陈建民1919年出生四川富顺，12岁开始学习厨艺，此后二十年间，陈建民走南闯北，练就了一手好厨艺，甚至当过著名画家张大千的家厨。1952年，陈建民乘坐轮船前往日本谋发展，在这里，他与日本饭馆女老板洋子结下异国情缘，两人迈入了婚姻的殿堂，并在1954年生下了儿子陈建一。
1958年，陈建民在日本NHK电视台附近开了一家自己的川菜馆——“四川饭馆”，针对附近的打工人，陈建民对川菜做了改良，推出了廉价美味的诸多“定食套餐”，其中最受欢迎的是麻婆豆腐定食。
日本麻婆豆腐和四川麻婆豆腐有些不同，它将牛肉换成了猪肉，把价格打了下来，又用山椒取代了麻椒，用八丁味增和甜面酱代替了部分豆瓣酱，还减少了辣椒的用料，这样做出来的麻婆豆腐是甜辣口味，十分下饭，也更符合日本人的口味。
此后，陈建民登上NHK的《今日的料理》节目，推广四川料理。他还创办中国料理学院，培养出上万名川菜厨师，使川菜在日本的土地上火速传播。
1990年，陈建民去世，陈建一继承了“四川饭店”，接过了在日本继续推广四川美食的重担。1993年，陈建一报名了富士电视台的《料理铁人》挑战赛，以67胜、22败、3平，17连胜的辉煌战绩，创造了该节目的纪录，在日本引起了巨大反响。
知名漫画家小川悦司便是因为看了这档节目，为陈建一潇洒从容的身姿所折服，于是以陈建一为原型制作了《中华小当家！》漫画。
时至今日，日本关于麻婆豆腐的改良已经数不胜数。
2017年，日本知名综艺《松子的未知世界》出了一期主题为“特辣麻婆豆腐的世界”的节目。在这期节目中，参演嘉宾斋藤凉对麻婆豆腐热烈示爱，表示自己一周要吃起码四次麻婆豆腐，还在80多款麻婆豆腐调料包中，精心挑选了3款进行推荐。80多款，单看这一数字，便能感受到日本人对麻婆豆腐的钻研与热爱。
这种改良和创新至今仍未停下脚步，2022年，藤崎凉再次出演《松子的未知世界》时，又带来了麻婆豆腐面的改良美食法。只要“麻婆豆腐”还在不断地推陈出新，川菜在日本的影响力便绵延不绝。
