1504年，29岁的米开朗基罗完成了著名的《大卫》雕像，雕像高 5.17 米，是古典时代之后近代制作的第一尊巨型大理石雕像。
《大卫》藏于意大利佛罗伦萨学院美术馆
1501年8月16日，米开朗基罗被正式授予了这项任务的合同。雕塑使用的是一块巨大的卡拉拉大理石，这块石料实际上在米开朗基罗接手之前已经被其他两位雕塑家试图雕刻过，但都未能完成。
传统上，大卫被描绘成战胜了歌利亚之后的姿态。
多纳泰罗，青铜大卫15世纪40年代作，佛罗伦萨巴杰罗博物馆，高158厘米
韦罗基奥，青铜大卫15世纪60年代作，佛罗伦萨巴杰罗博物馆，高126厘米
而米开朗基罗则首次选择描绘战斗前的大卫。大卫的表情专注而坚定，眉头微皱，凝视着远方，似乎在思考着接下来的战斗。他的左手放在肩膀上，握着一块石头，右手则轻轻抓着投石索的绳子。整座雕像表现出一种宁静但充满力量的气息。
美第奇家族自15世纪起主导了佛罗伦萨的政治和文化，但在1494年，家族被驱逐，佛罗伦萨成为一个共和国。这个新生的共和国面临内部和外部的压力，尤其是来自强大的邻国，如罗马和法国的威胁。大卫代表着弱者通过智慧和勇气战胜强敌的希望，这正是佛罗伦萨人所需要的精神力量。因此雕像于1504年9月8日揭幕后便立即成为佛罗伦萨的象征。
