2024年加拿大女性历史月:庆祝 Persons Day

民生   2024-10-18 17:07   加拿大  

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10月是加拿大女性历史月,10月18日是加拿大的 “Persons Day”,这是加拿大女性历史月中一个具有里程碑意义的纪念日。

1929年的这一天,加拿大最高法院作出了关于 “Persons” 一词的法律定义包含女性的历史性决定,使部分女性有权被任命为加拿大参议院议员,为女性更多地参与公共和政治生活铺平了道路。这是加拿大著名的 “女权五杰” 抗争的成果。尽管当时这一决定并未包括所有女性(如原住民和亚裔女性),但它标志着加拿大在促进性别平等方面取得了重大进展。


   历史回顾   


在加拿大,1867 年的《英属北美法案》(British North America Act) 规定了各省和联邦政府的权力和责任。该法案在提到多人时使用 “persons/人” 一词,提到一个人时则使用代词 “he/他” 一词。许多人认为,该法案含蓄地规定只有男人才能是一个拥有政治权利的人 (person),从而阻碍了女性参与政治或国家事务。

各政府还使用 “person/人” 的论点来阻止女性担任要职。如果 “person/人” 这个词只适用于男性,那么只有 “符合标准的人” 才能成为加拿大参议员,这就意味着只有男性才能担任。

1927 年,五位女性发起了一项法律挑战,她们后来被称为 “女权五杰/The Famous Five”,这标志着加拿大平等权利的转折点。Emily Murphy, Nellie McClung, Louise McKinney, Irene Parlby 和 Henrietta Muir Edwards 是来自艾伯塔省的记者、政治家、改革家和活动家,他们要求加拿大最高法院回答以下问题:《英属北美法案》第 24 条中的 “person/人” 一词是否包括女性人士?经过五周的辩论,最高法院裁定 “person/人” 一词不包括女性。

尽管对法院的决定感到震惊,但 “女权五杰” 并没有放弃抗争,而是把这个案件提交到了位于伦敦的英国枢密院司法委员会,这是加拿大当时最高的上诉法院。

1929年10月18日,英国大法官桑基勋爵 (Lord Sankey) 宣布决定:“将女性排除在所有公职之外是比我们现在更野蛮时代的一个产物。对于那些问为什么 ‘person/人’ 这个词应该包括女性的人,显而易见的答案是,为什么不包括呢?”

在每年 Persons Day, 我们向 “女权五杰” 的勇敢和决心表示敬意,她们具有里程碑意义的案例为妇女平等参与加拿大生活的各个方面铺平了道路。我们也向所有在此后的工作中扩大和强化女性权利的人表示敬意。

多年来,加拿大一直竖立着 “女权五杰” 的雕像,比如在温尼伯市的曼尼托巴省立法大楼旁边,在卡尔加里和渥太华也有纪念这几位女性的雕像。




   你知道吗? 

周坤英女士 (Quen Chow Lee) (1911-2017) 是另一位加拿大华裔社区平反人头税,敦促联邦政府就历史上歧视华裔的政策道歉的代表人物。

二十世纪二三十年代,加拿大对华人徵收的高额人头税和《排华法案》让周女士一家长达14年无法团聚。从1984年开始,周女士与儿子投入到华裔社区争取平反人头税的运动之中。2001年,她作为三个牵头人之一向加拿大联邦政府发起集体诉讼,要求人头税平反。当时,年逾八十的周女士坐着轮椅多次前往多伦多和渥太华筹办各种活动和集会,以提高公众认识。尽管诉讼最终被驳回,上诉也以失败告终。然而,正是由于周女士等人的努力,令政府和社会无法再忽视这段历史。2006年,周女士终于见证了加拿大政府正式公布平反人头税并向加拿大华裔道歉。


照片来源:Robert Yip



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