对于60后来讲，一定绕不开地瓜（红薯），而对于80后来讲，那一定离不开大米、白面。每当和祖辈聊起往事的时候，他们都会感叹现在的生活，真的是太幸福了，要知道，他们经历的年代，是吃不饱穿不暖的年代，即使到了父辈哪里，粮食仍然不够吃。
于是，地瓜成了主粮。因为地瓜是对气候土壤条件适应性极强的高产农作物，它原产南美洲。16世纪末从南洋引入中国福建、广东，而后向长江黄河流域等地传播。
清代前期传入威海境内，清乾隆《威海卫志·食货》所记当地物产中，已有栽种地瓜的记载。至清中期，地瓜已遍植境内，直到20世纪80年代以前的几百年间，一直是境内的主要农作物之一和农民的主要口粮。
农民喜爱地瓜，不仅因为农民要靠地瓜“填饱肚子”，而且还要靠地瓜改善和调节生活。因为地瓜虽是粗粮，吃法却并不单调。除了烀着吃外，旧时农家妇女还都能用各种不同的做法，将地瓜变换出人们喜爱的多种多样的食品，其中有些还成为过去许多农家平日改善生活的“美味”。
各种地瓜食品，可用烀熟的地瓜掺进其他粮食面粉来做，也可直接用生地瓜做，还可以用晒的生地瓜干、地瓜丝来做。
用熟地瓜做的食品主要有烀“发粑粑”、蒸“发糕”、烙“地瓜饼”和晒熟地瓜干等。把烀熟的地瓜去皮，搓成“地瓜泥”，加入玉米面发酵后烀的粑粑叫“发粑粑”。
发酵时若再加入少许白面，然后摊在箅帘上蒸的，叫“发糕”。为了多吃地瓜以节省其他粮食，许多人家做这类食品时，其中加入的地瓜几乎占大半。发粑粑和发糕，咀嚼绵软，味甜而略酸，口感口味远胜于纯玉米面粑粑。其中发糕还是过去的年节食品。
威海境内习俗，旧时正月初一下午，家家都要蒸发糕，以寄托人们企盼“年年发”的美好愿望。而这掺入大量地瓜的发糕，则是大半个正月里普通农家的主要饭食。
“地瓜饼”则是在“地瓜泥”中掺极少量面粉烙的薄饼。这种饼香甜柔软而略“艮”，比发糕和发粑粑耐“咬嚼”，是人人喜爱的地瓜食品。农家平日能吃上一顿地瓜饼，那就算是改善生活了。此饼凉食亦不变硬，旧时农民秋后去远山搂草、砍柴，多烙此饼做干粮。
熟地瓜干，则是把烀熟的地瓜去皮后，切成片或条晒的瓜干。晾晒至大半干时，收起封存于缸、坛或纸缸中，等十几天后，瓜干表面会生出一层“白霜”，即可食用。熟地瓜干是地瓜食品中的精品，其柔韧耐嚼，甘甜而略带酒香，可与当今的各种果脯媲美，是人人喜爱的“零食”。不过，在那个连地瓜也吃不饱的年代，熟地瓜干可不是随便能吃到的，那可是农村孩子最奢侈的“零食”。因为农家晒点熟地瓜干，主要是作为馈赠亲友的风味佳品。
用生地瓜做的食品亦有多种。如用生地瓜擦丝后加入小米下锅“捞小米干饭”，生地瓜丝加少许水熬地瓜粥等。地瓜粥，境内俗称“地瓜米汤”“地瓜饵”等。地瓜米汤做法简单省时，口感甘甜润滑，是除烀地瓜吃外，极其普遍的农家饭。旧时每年冬季，许多农家每天的晚饭，几乎都是喝“地瓜米汤”。
因地瓜不能整年储藏，所以秋季地瓜收获时，人们还要晒一部分生地瓜干、地瓜丝，以其易于长期保存而供全年食用。生地瓜干和地瓜丝可以直接烀来吃，也可在磨上或碾子上“磨”或“掐”成地瓜面子，用来做各种地瓜面子之类食品。
如烙地瓜面子饼，包地瓜面子作皮的菜角子、蒸“起糕”、熬“地瓜面子面汤”，以及用干地瓜丝、大豆、小麦按3∶1∶1的比例磨面做的“豆子汤”等。其中，“豆子汤”和“地瓜面子面汤”是过去农村食用最多的面条。
除可用地瓜做上述食品外，人们还发明了用地瓜淀粉做各种食品。地瓜中富含淀粉，把新收获的地瓜擦成丝或碾压粉碎，放进盛水的大盆中搅动漂洗，大量淀粉就会分离到水中。
沉淀后倒去上面的水，盆底就凝结成厚厚的一层淀粉，俗称“地瓜粉子”。地瓜粉子晒干可常年储存，做菜做汤可用来“勾芡”，也可用来熬制像稀果冻一样的食品，俗称“熬地瓜粉儿”或“熬地瓜冻儿”。
而地瓜淀粉最主要的吃法，则是做粉条。用地瓜粉子做的粉条，俗称“地瓜粉”“地瓜粉条子”，是地瓜食品中的精华。
过去不仅普通农家，就是富裕人家待客的饭菜中，一碗炖粉条子也是必不可少的。而平日里，许多人家馇菜若能加点粉条，就是改善生活了。至于大白菜加豆腐、猪肉炖粉条，在一般人家，那可是只有过年时才能吃上一顿的。
地瓜虽然是威海人的救命粮，可那年月天天顿顿的吃地瓜，再好吃也吃够了。当有了大白面饽饽，会发狠话说“我这一辈子再也不吃地瓜了！”但是现在，久违了的地瓜又成了人们的新宠，先进的地瓜种苗培育技术取代了过去的地瓜窖子。地瓜记载下的乡愁值得人们去深思——现如今地瓜摇身一变成了新宠也确有说头。
如今，随着生产的发展、生活水平的提高，米面已成为人们的家常便饭，过去农民的主要口粮——地瓜，反而成了稀有食品。可能是越稀罕就越珍贵了吧，所以人们又开始大力推崇地瓜，“研究”地瓜，甚至还开发出各种“地瓜文化”。
而医学研究也似乎说，地瓜还能美容、降血压血脂、抗癌，等等。在“仓廪实”“衣食足”的今天，这些当然无可厚非。但是有人因此而怀念那个吃地瓜的年代，甚至有的文章还把那个天天、顿顿吃地瓜，甚至很多时候地瓜也不管吃饱的年代，说得似乎是那样美好，那样令人怀恋向往，却实在是对今人的误导。
地瓜偶尔吃几顿，确实有甘甜可口之感，但要是真的像过去那样天天只吃地瓜，那感受可能就大不一样了。须知，过去一代又一代的农村孩子，终生奋斗所追求的目标之一，就是离开农村不吃地瓜。
所以，如今上了岁数的那些从吃地瓜年代走过来的人，虽然也时常怀念地瓜，但却决不会怀念那个吃地瓜的年代。因为那毕竟是一个物质生活极度贫乏的年代。在吃上了大米白面的今天，人们是不会向往再回到吃地瓜那样贫穷年代的。
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